Лифт
Шрифт:
Они не успели спасти ребят, но напрямую участвовали в операции по извлечению их тел из реки. Именно эта женщина, первой увидевшая вдалеке мальчишек, помогла спасти остатки Левкиной психики. А он так и не узнал её имени.
Лев Карлович вспоминал всё, до малейшей детали, чтобы в этот раз успеть спасти ребят.
На общей волне в голову ворвалось воспоминание о том, как невыносимо сложно одиннадцатилетнему ребенку пережить потерю сразу всех близких друзей, которые были у него. В те времена детских психологов еще не придумали. Возможно, они уже существовали в больших городах, или же за бугром, но в Котласе его единственной отдушиной могли стать только книги. Часто они приносили еще больше боли и страданий. В книжках у каждого героя был верный и преданный друг, а то и несколько. Погружаясь в фантастический мир среди страниц, Левке то и дело невольно в голову наведывались мысли и воспоминания о Степке, который отдал свою жизнь вместо него. Не счесть, сколько раз Левка думал о том, что он не должен был умирать вместо него. Сколько раз он ненавидел себя за то, что жив. Сколько вариантов развития событий
"Голова профессора Доуэля" стала первой книжкой, которую он прочел, ни разу не переключившись на воспоминания о ребятах. Сборник Герберта Уэллса, в частности, "Машина времени", стала второй книгой, где Левка полностью с головой ушел сюжет и мог дышать спокойно, не чувствуя постоянный комок слез в горле.
Почувствовав призрачный оттенок забытья и отрешенности от случившегося в моменты раздумий над тяжелыми задачами, он "подсел на науку". Псевдонаучная фантастика подтолкнула его к обратному пути в реальность, а технические науки, которые он начал изучать в школе - к главному решению в его жизни. Уже в пятом классе разобравшись в основах тригонометрии, Левка решил стать ученым. Чуть повзрослев, он опустил планку до математика и поставил своей целью подчинить себе все цифры. Цель была достигнута уже в тридцать, когда он закончил аспирантуру и пошел преподавать высшую математику в институт, где его самого не так давно учили работать с цифрами. Шагнув до заведующего кафедрой, Лев Карлович был относительно счастлив. Но одинок. Таечка, девушка с которой он познакомился на практике, перетаскивая на полях тюки с картофелем, стала ему и женой и единственным другом. Цифры и жена стали для него своим собственным привычным миром, в котором он варился больше сорока лет, не желая что - либо изменить.
Лишь по ночам он просыпался от собственного крика, потому что снова и снова видел маленькие детские ладошки подо льдом. После этого остаток ночи он мучился бессонницей. Совесть грызла его за то, что он не смог ничего предпринять тогда, в шестьдесят восьмом. Оправдывая себя шоковым состоянием, детской слабостью и незнанием, как поступать в такой ситуации, Лев Карлович проводил остаток ночи на кухне, попивая кофе из фарфоровой чашечки. Но, со временем, он научился справляться и с этой проблемой. Сто граммов коньячку за ужином делали свое дело: Лев Карлович спал спокойно и безмятежно, словно младенец. Детские ладошки подо льдом отступали на задний план. Их место занимали вечно ленивые студенты, выпрашивающие очередную тройку автоматом. Размеренное течение жизни лечило детский кошмар, пережитый в одиннадцать лет.
Очнувшись от мыслей, Лев Карлович вздохнул и передернул плечами. На улице было прохладно. Его стильный строгий костюм оказался совсем не пригодным для середины апреля в северном Котласе. Но первыми сдались весенние туфли на тонкой подошве, нисколько не удерживающие тепло внутри. Набрав в обувь подтаявшего снега, он присел на скамеечку, чтобы отряхнуть туфли и немного передохнуть. Такие путешествия были утомительны для его возраста.
В кожаном портфеле лежал набор одноразовых носовых платочков. Сложить их в несколько раз и положить вместо стелек собирался Лев Карлович, чтобы хоть немного повысить их непромокаемые свойства, когда из открытого кармашка вдруг вывалился смартфон. Он был не новой модели, поэтому падение в мокрый снег не грозило ему грандиозной поломкой. Но, со свойственной старикам трепетностью к вещам, он поднял его и начал тщательно вытирать бумажным платочком. Любой подросток на его месте протер бы экран рукавом и убрал обратно в сумку. Но щепетильный Лев Карлович тщательно промокнул каждый уголок, чтобы вода не затекла внутрь и не помешала работе телефона. Экран озарился ярким светом, когда он, похоже, случайно нажал на единственную кнопку в центре.
– Работает, - выдохнул Лев Карлович и тут же его скрутил милиционер, который уже давно наблюдал за подозрительным стариком, вышедшим из подъезда и так внимательно глядевшим вслед ватаге из четырех мальчишек.
* * *
– Молодые люди, при всем моем уважении, я не понимаю, по какой причине я оказался в вашей каталажке, - терпеливо в очередной раз повторял Лев Карлович молоденькому лейтенанту.
Поначалу отношение к нему было, как к американскому шпиону. К нему обращались исключительно непечатными словами и на "ты". Но вежливость заведующего кафедрой математики взяла свое. Спустя несколько часов в милиции с ним стали разговаривать гораздо уважительнее.
– Следователь вылетел прямым рейсом из Москвы, ему расскажете, что вы ничего не понимаете, - отвечал ему лейтенант Федосеенко, постукивая карандашом по деревянной столешнице.
Он попал на службу прямиком из училища, и задержание американского шпиона сулило ему почти мгновенный скачок по карьерной лестнице, о котором он так сильно мечтал. С самого раннего детства лейтенант желал приносить пользу обществу. Мечтал ловить преступников, раскрывать сложные дела и получать повышение за повышением. Но вот уже три года подряд он ходил на работу каждое утро и ни разу начальство не доверило ему ни единого дела. Он с раннего утра до позднего вечера сидел в кабинете с оперативниками и заполнял целые кучи бумажек и актов, которые ему "спускали
сверху". Принимал заявления от населения. Поднимал архивные дела по просьбам старших следователей. Изредка выезжал на место происшествия, опросить местных бабушек. Служба его была нудной и однообразной, тянулась словно резина. Каждый день походил на предыдущий, словно близнец. И лейтенант терпеливо ждал свой собственный звездный час, когда он сможет стать полноценным защитником общества.Сегодня он наступил.
Утром он, как обычно поцеловал жену на прощание, и пошел на службу. Но по пути его внимательный взгляд уловил что - то странное в немолодом мужчине, который стоял у подъезда типовой девятиэтажки и, щурясь на весеннем солнышке, следил за четырьмя парнишками, живущими в этом доме. Лейтенант Федосеенко прекрасно знал этих ребят. А кто их не знал? Их предводитель, Левка, местный тимуровец. И бабушек через дорогу переведет, и скамейки починит, и за соседскими малышами в песочнице последит, когда взрослые очередь за молоком и творогом стоят. Очень доброжелательный и смышленый мальчишка. Лейтенант Федосеенко часто посмеивался над ним: "Левка, ты, наверное, строителем станешь! Ох и рукастый ты парень!". Но тот серьезно отвечал, что еще не планировал свою жизнь так далеко. "Мне б змея самому запустить этим летом, а там посмотрим, дядь Лейтенант!". Дядей Лейтенантом его называли все дети. Почитав сказку о Дяде Степе, весь двор нисколько не сомневался, что она списана именно с дяди Лейтенанта. Он был добр и открыт по отношению ко всем простым гражданам. Но с преступившими закон разговор у него складывался иной.
Сейчас в городе была очень опасная обстановка для ребят. Некоторое время назад на остановке возле музыкальной школы неизвестный застрелил девочку - восьмиклассницу. Она отыграла свой урок и, сославшись на спешку, ушла одна, не дождавшись подругу. Елена Шевцова, с которой они вместе учились играть на фортепиано, вышла пятнадцать минут спустя. Она немного задержалась, заболтавшись с девочками - скрипачками. Выйдя на улицу, Лена увидела Владимира Еремина, парня, с которым близко общалась убитая девочка. Они вместе решили догнать убежавшую вперед подругу и весело смеялись, когда вдруг услышали громкий хлопок. Сначала им обоим показалось, что кто - то решил выбить ковер на снегу. Но последующих хлопков не последовало. Удивленно переглянувшись, ребята даже и не подумали, что могло случиться непоправимое. Они не прибавили шагу и продолжали смеяться, глядя друг на друга, пока не наткнулись на бездыханное тело на остановке. Из - под драпового пальто ручейком вытекала кровь, застывая рядышком в ямке на снегу. В глазах девочки навсегда застыл немой вопрос "За что?". Володя закричал, пытаясь позвать на помощь людей из домов поблизости. Лена бросилась к подруге, в надежде, что у неё еще есть хоть небольшой шанс.
Её хоронили в открытом гробу в белоснежном свадебном платье, которое предоставило швейное ателье в память о несчастной убиенной. Глаза девочки были закрыты, но этот страшный вопрос непонимания отражался маской на её теперь навсегда умиротворенном лице. Она была как живая. Такая красивая и загадочная в платье, которое она могла бы надеть через несколько лет при совсем других обстоятельствах. Лейтенант Федосеенко стоял в первом ряду, прямо позади убитых горем близких родственников, которые в рыданиях бросались на колени перед гробом. Мама девочки выла от боли, проклиная того, кто сделал это с её ребенком. Сжимая в руках шесть мятых гвоздик алого цвета, Лейтенант не отрываясь смотрел на тело девочки - восьмиклассницы, которая через полгода должна была закончить школу и шагнуть во взрослую жизнь. Несправедливость и несовершенство мира, в котором им всем приходилось жить, угнетали. Он раздумывал о том, что могла она чувствовать, о чем думала и чего хотела в последний миг своей жизни. В тот самый момент он поклялся себе, что приложит все силы для того, что преступник понес достойное наказание.
На похоронах присутствовал весь город. В тот день закрылись магазины и заводы, детские сады и школы. Люди шли бесконечной вереницей с цветами, свечами и иконами в руках. Ползли старушки, опираясь на свои трости и палки. Плакали маленькие дети, не понимая того, что происходит. Крепко держа за руку дочерей, шли мужчины и женщины. И каждый думал лишь о том, что преступник находится сейчас в этой процессии. И они были правы. Такой же, как и они все, он шел с цветами в левой руке, а в правой крепко сжимал ладошку своей дочери, которая боялась точно так же, как и весь город. Он ничем не выделялся из толпы таких же родителей, каким был он сам.
– Пап, может мне бросить музыкалку, пока преступника не посадят?
– шепнула она отцу на ухо.
– Пожалуй, милая, тебе придется некоторое время позаниматься дома, - согласился он. Его жена только кивнула, в очередной раз мысленно поблагодарив небеса за то, что он послал ей такого чудесного мужчину.
Таких страшных дней тихий провинциальный городок не переживал уже много лет. Абсолютно все семьи, имеющие несовершеннолетних детей, ограничили их передвижение и по возможности сопровождали даже в школу. Передвигаясь по городу небольшими группами и короткими перебежками, люди боялись даже собственной тени. Каждый день эта история обрастала новыми слухами. От семьи к семье блуждали самые дикие предположения, вплоть до того, что "пианист", как окрестила маньяка местная газета, убивает детей только из музыкальной школы. И только по половому признаку. Одетых в красный свитер. С фамилией на букву "Б". Они выдвигали новые страшные версии. Одной из них была легенда, что следующей его жертвой станет девочка с фамилией на букву "В", которая обучается в группе арфисток. Мариночка Верховская, единственная арфистка с подходящей фамилией, была под постоянным пристальным вниманием со стороны органов, прессы и, конечно, семьи, которая выпускала дочь на улицу только в сопровождении старшего брата и отца.