Лора

Иро судорожно вздохнула.

– Мы не были рождены, чтобы нести огонь.

– Моей семьи больше нет, – сказала Лора. – Я не хочу потерять тебя снова. Пожалуйста, останься с нами. Помоги нам.

Иро закрыла глаза и долго молчала.

– Моей семьи тоже больше нет.

– А как же твоя мать? – удивилась Лора. – Ты уверена?

Дух Доркас витал в поместье, как призрак: она исчезла через несколько дней после приезда Лоры, и никто, кроме Иро, не хотел признавать это или подвергать сомнению. Через несколько месяцев девочки пробрались в ее запертые покои, чтобы найти ответы. В пустой шкатулке матери они обнаружили листок бумаги с единственным словом: Makhomai. Я веду войну.

– Я не могу отправиться с тобой на поиски Ревелера. – Акцент смягчил слова Иро. – У меня есть долг перед моей семьей. Но даже я понимаю, что есть и другой долг, который должен быть выплачен – никто из нас не выжил бы, если бы не ты.

Иро замерла, сцепив руки перед собой. Лора ждала, стараясь скрыть нетерпение.

– Текст предания, о котором ты спрашивала… – начала Иро. – Существует другая, более полная версия того, что сказал Зевс в Олимпии, когда приказал охотникам начать Агон.

– Ты знаешь ее? Полную версию?

Иро покачала головой, и сердце Лоры упало.

– Наш архивариус нашел письмо многовековой давности, забытое в сейфовом хранилище в Альпах, – продолжила Иро. – Письмо от одного из твоих предков к одному из моих.

– О существовании другого текста? – не выдержала Лора.

– О том, где его найти. В письме говорится, что полная версия предания начертана на Эгиде.

Лора попятилась. Голова будто опустела – изумление вытеснило все мысли, в ушах зашумело. Ей казалось, что она всю жизнь шла к этому моменту.

– Это невозможно. Это… Я бы знала. Мой отец знал бы. Я бы…

«Я бы сама увидела».

Но… смогла бы она понять, что открылось перед ней – за те несколько драгоценных мгновений, когда Эгида была перед ее глазами?

– Рат знает, что там написано? – Многие десятилетия щит находился в руках Кадмидов. Они должны были изучить каждый его дюйм, раскрыть его секреты.

– Не думаю. В письме было сказано, что текст каким-то образом скрыт или зашифрован. Рат узнал о существовании полной версии предания только потому, что его охотники совершили налет на хранилище архива, где находился оригинал письма.

– Тогда зачем ему понадобилась ты? – удивилась Лора. – Что тебе известно такого, чего не знает он?

Иро побледнела.

– Его охотник нашел не только письмо. Там еще была запись о том, что мы приютили тебя.

– Нет… – У Лоры перехватило дыхание.

– Он хотел знать, где ты, – сказала Иро. – Похоже, он уверен, что ты сможешь прочитать эту надпись, и, что бы он не планировал, ты ему нужна, чтобы довести дело до конца.

25

Направившись к музею, они разделились на пары, чтобы подойти к зданию с разных сторон. Лора пыталась сохранять самообладание, но ее нервы были оголены.

Они вышли из такси за несколько кварталов к северо-востоку от «Фрика», Лора вручила Афине ее копье. Водитель подозрительно смотрел на их посохи, обмотанные наволочками, украденными из прачечной, но испугался не настолько, чтобы отказаться от возможности заработать.

– Нам сюда. – Лора поспешно двинулась к музею, но через несколько шагов обнаружила, что Афина за ней не пошла.

Богиня остановилась у ступеней церкви Святого Иоанна Крестителя^[54]. Ее серые глаза пылали в глубоком фиолетовом свете поздней ночи. Церковь эпохи Ренессанса с фронтоном и колоннами, колокольнями и куполами, и статуями христианских ангелов внезапно показалась Лоре олицетворением самой истории, которая неумолимо двигалась вперед, и каждая последующая цивилизация поглощала предыдущую.

– Ты что-то чувствуешь? – насторожилась Лора. – Или кого-то?

Богиня покачала головой.

– Хорошо, – медленно произнесла Лора. – Тогда почему у тебя такой вид, будто ты собираешься разнести это здание на куски голыми руками?

Взгляд Афины будто резанул ее ножом по шее.

– Как еще я должна смотреть на дом бога, чьи последователи погубили культуру эллинов, осквернили наши образы, святилища и храмы, уничтожили веру людей в своих богов?

– Справедливо, – заметила Лора.

Афина бросила последний взгляд на церковь.

– Но этому богу оказалось подвластно то, на что мы уже не были способны: он заставил бояться его, и этот страх овладел сердцами людей.

– Может быть. Но это только одна интерпретация. Возможно, они уважают своего бога и благоговеют перед его силой.

– Разве ты не чувствуешь злость? – спросила ее Афина. – Твой образ жизни оказался под угрозой.

– Ну и пусть, – пожала плечами Лора. – Туда ему и дорога. Это ужасный образ жизни. И чем скорее с ним будет покончено, тем лучше.

На лице богини промелькнуло искреннее удивление. Она собиралась что-то добавить, но передумала, однако голос ее звучал как всегда властно и ровно.

– Не отрицай своего права по рождению, – изрекла Афина. – Ты не простая смертная. Я видела, как ты сражаешься. В тебе живет воительница. Ты можешь заставить ее замолчать, можешь подавить ее доблестную неистовость, но этого не изменить.

«Мое имя станет легендой».

Вспоминая свое давнее заявление и уверенность, которая питала его, Лора почувствовала тошноту. Она давно не вспоминала тот сон, но теперь он словно ожил в сознании. Край щита. Золотое крыло. Отражение глаз в лезвии меча.

Чушь. Все это чушь.

– Мойры… – начала было Афина.

Лора тряхнула головой.

– Мойры не имеют к этому никакого отношения. Я не верю, что кто-то управляет моей жизнью.

– Ты можешь отрицать богинь Судьбы, но они не оставят тебя, – проговорила богиня. – Бунт против них не избавит тебя от того, что ждет впереди. Лишь ускорит ход событий.

– Это ты так считаешь, – возразила Лора. – Но тогда получается, что тебе было предначертано впасть в немилость и стать объектом охоты. Возможно, мы увидим конец эпохи богов?