Лора

Получается, что Гермес исчез не для того, чтобы спрятаться самому, но чтобы спрятать что-то – в надежде на то, что Ревелер найдет это и использует.

Лора уже собиралась спросить о планах Рата, но Афина ее опередила.

– Какое отношение ко всему этому имеет Мелора?

– Подожди… что? – вскинулась Лора.

Афина подняла руку, заставляя ее замолчать.

В глазах Ревелера читался вызов. Но, когда он заговорил снова, голос его звучал спокойно.

– Все вы дураки. Рат вынашивает свои планы уже много десятилетий. Он намерен положить конец Агону, но ему необходимо добыть последнее недостающее звено, чтобы осуществить задуманное.

– Другую версию предания, – кивнула Лора. – Мы это знаем.

Новый бог заколебался, стиснув челюсти.

– Ты не так уж безнадежно смотришь на охоту, как хочешь представить это нам, самозванец, – сказала Афина. – Иначе покончил бы с собой или попросил бы смертного сделать это. Ты хочешь выжить. Я вижу это в твоих глазах. Это страстное желание, эту потребность снова почувствовать, как ихор прожигает тебя насквозь.

Ревелер сурово посмотрел на нее, но не стал ничего отрицать.

– Ты дал нужные нам ответы, но только не на тот вопрос, который задала я, – продолжила Афина. – Какую роль во всем этом играет Мелора Персеус?

– Разве ты не знаешь? – прищурился Ревелер.

– Ответь на ее вопрос! – требовательно проговорил Кастор.

Ревелер сплюнул кровь себе под ноги.

– Ладно. Рат нуждался во мне только ради одной-единственной цели. И, прежде чем кто-нибудь из вас, безмозглых комаров, захочет спросить: я не знаю остальных его планов. Я просто хочу найти самую глубокую расщелину в этом чертовом мире, чтобы отсидеться и переждать все это.

– Ответа мы все еще не получили. – На этот раз в голосе Кастора прозвучали нотки предупреждения.

– Я дал обещание и не собираюсь нарушать его ради вас, говнюков, – бросил Ревелер. – Могу сказать только тебе, девочка. Передать его слова. Пойдем со мной, если хочешь узнать. А не хочешь – не ходи. Мне все равно.

Ревелер повернулся к лестнице и, прихрамывая, зашагал по ступенькам. Лора оглянулась на остальных, отмечая тревогу и замешательство на их лицах.

– Мы будем держаться на расстоянии, – предупредила Афина. – Но не далеко.

Лора последовала за Ревелером. Остальные потянулись за ними.

Доковыляв до фонтана в центре внутреннего двора, новый бог остановился, вынуждая Лору подойти ближе. Он осмотрел тела, и на его лице промелькнуло странное выражение.

– И что ты хотел мне сказать? – Лора услышала отчаяние в собственном голосе.

– Рат поручил мне только одно дело: найти тебя, – без предисловий заявил Ревелер. – Он думает, что Эгида у тебя, и сделает все, чтобы вернуть ее.

У Лоры потемнело в глазах, кончики пальцев онемели. Услышанное не стало для нее неожиданностью, однако семена страха, упавшие в землю во время ее разговора с Иро, наконец-то взошли и расцвели пышным цветом.

– Почему? – выдавила из себя Лора. – Ведь Кадмиды владеют…

– Нет смысла лгать мне. – Новый бог повернулся к ней, и она не могла сказать, что именно – ненависть или жалость, – проявились на его лице. – Ты унизила его. Весь его клан знает правду, даже если они не откроют ее другим. Аристоса Кадму переиграла какая-то девчонка. Но это создает проблему для тебя, не так ли?

Лора покачала головой, не в силах вымолвить ни слова.

– Знаешь, а я все-таки нашел тебя, – продолжил Ревелер. – Это чертовски невероятная история. В итоге все вышло совершенно случайно, потому что я отправился искать его, а он нашел тебя первым.

– О ком ты говоришь? – Лора едва дышала. – Кто нашел меня?

– Гермес. Ты знаешь, где он был все те годы, что считался пропавшим – знаешь, потому что он был с тобой.

Часть III. Бессмертные

29

Лора попятилась назад.

– Нет. Я никогда его не видела. Я не…

– Все те годы он не строил планов на собственное выживание. Он оберегал тебя, – сказал Ревелер. – Идиотский ход.

Новый бог посмотрел на окровавленную воду в чаше фонтана.

– Ты и в самом деле думала, что какой-то незнакомец станет помогать тебе без всякой причины? Подарит тебе гребаный новый дом, сладкую маленькую жизнь? – Его тон стал насмешливым. – Он защищал тот дом и тебя. Никто без приглашения не смог бы войти внутрь. Как только я обнаружил тот браунстоун, мне потребовалось несколько дней, чтобы в этом разобраться. Понять, что там кроется что-то – кто-то, – кого я не мог видеть. Он использовал свою силу, чтобы сделать тебя невидимкой для всех нас, богов. Умница Гермес. Тебе, маленькой засранке, просто повезло, что никто другой не догадался об этом.

– Это невозможно. – Лора изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал ровно. Но слова Кастора уже снова всплыли в ее памяти: «Я годами пытался найти тебя, но ты как будто исчезла. От тебя не осталось и следа».

– Дошло? – промурлыкал Ревелер. – Черт возьми, боги могут окутать себя туманом, исчезнуть с глаз смертных и других небожителей. Он тебе что-то дал, не так ли? И все это время ты носила нечто такое, в чем крылась его сила, способная призвать богов-охранителей. Конечно, он заколдовал эту вещицу, чтобы ты почувствовала желание сохранить ее, несмотря ни на что. С самого начала он заставил твой глупый маленький мозг думать, будто это твоя идея. Что тебе это нравится.

Рука Лоры скользнула к обнаженной шее. Цепочка с перышком.

В голове застучало, заколотилось в такт сердцу.

– Эта защита длилась до его смерти, – продолжил Ревелер. – Вот почему теперь любой из нас, включая твоих божественных друзей, может видеть тебя.

Лора сжала кулаки, чтобы унять дрожь в руках. Она покачала головой, но ее разум уже начинал видеть связи, находить подтверждение его словам. Не могло быть совпадением, что застежка цепочки сломалась в ночь смерти Гермеса…

– Даже после того, как я нашел дом, Гермес все равно не хотел меня видеть. Гермес не сказал мне ни слова, сколько бы раз я ни приходил, как бы ни старался убедить его пойти со мной и служить Рату. Сколько бы раз я ни клялся водами реки Стикс^[57], что никогда не предам его или его тайну. – Ревелер резко повернулся к ней. – И все из-за того, что он считал себя в долгу перед тобой – маленьким куском говна, которую следовало прикончить вместе с ее семьей.

Ревелер вскинул руку, словно собираясь снова схватить ее за шею, но она так и зависла в воздухе.