Лора

– Тогда почему ты этого не сделал? – спросила Лора.

– Потому что Агон – это гидра. Неважно, сколько голов я отрублю – на их место придет еще больше охотников. И, даже если бы я раскрыл тайну Агона всему миру, охота бы все равно продолжилась – кто-то обязательно нашел бы способ.

Лора вдруг с необычайной ясностью осознала, что каждый из них по-своему действительно хотел положить конец Агону. Только причины были разные, и средства тоже.

– Понимаю, о чем ты говоришь, – согласился Кастор. – Но есть ли какая-то информация, чтобы обнародовать ее в прессе и привлечь нежелательное внимание к Рату? Возможно, он прикармливает городских и полицейских чиновников, но не все же им куплены…

– Тебе известно, где у них склады с оружием? – перебила его Афина. На ее лице застыло выражение пугающей сосредоточенности. – Где спрятаны эти хранилища?

– Я знаю только о нескольких, – сказал Ван. – И уверен, что их гораздо больше и здесь, в Нью-Йорке, и за границей.

– Нескольких было бы достаточно, – заявила Афина.

– И что ты собираешься с этим делать? – спросила Лора.

– Есть разные способы убить короля, – объяснила Афина. – Можно лишить его жизни, а можно подорвать доверие его людей к нему.

Ван сразу сообразил, в чем состоит план богини.

– Если мы доберемся до оружия, его власть над теми, кто примкнул к нему, думая, что он более могущественный вождь и защитник, может пошатнуться.

– И если он отправил полчища охотников на поиски Мелоры и соперников-богов, эти тайники, возможно, не так хорошо охраняются, – добавила Афина.

– Ахиллиды, все еще верные Кастору, действительно отчаянно нуждаются в оружии… – Ван задумался. – Уверен, то же самое относится к Иро и ее охотникам. На всех складах охрана сменяется в одно и то же время. Мы могли бы нанести удар уже завтра утром.

– Можно найти другой способ. – Кастор упрямо гнул свою линию. – Наш рейд ничего не даст, только заставит Рата бросить еще больше людей на поиски Лоры, да ускорить осуществление собственных планов. Нам нужна помощь. Нам нужен кто-то с навыками Артемиды…

– Мы не станем тратить время на поиски Артемиды, – резко вмешалась Лора.

Кастор попытался поймать ее взгляд, удивленно сдвинув брови. Чувство вины пронзило ее, но Лора его проигнорировала. Афина была права. Артемида сейчас была не более чем отвлекающим маневром.

– Ребята, нет необходимости выбирать между одним и другим, – заговорил Посланец. – Мы можем делать и то, и другое сразу. Я буду вести непрерывный поиск Артемиды в «Аргосе»…

– Минуту назад ты сказал, что не смог ее найти, – заметил Кастор. – Нам нужно выйти на улицы и искать самим.

– Ты все время забываешь, что тоже являешься мишенью, – напомнила ему Лора, – и что вокруг полно охотников, которые по-прежнему ищут шанс обрести божественность.

Кастор сжал зубы.

– Мы вернемся к этому после атаки на склады с оружием, хорошо? – Лора решила немного уступить. – Это отвлечет Кадмидов, и для тебя будет безопаснее появиться в городе.

– Меня не волнует безопасность, – перебил ее новый бог.

Ноздри Лоры раздувались, когда она сделала еще один долгий вдох.

– Ну, извини. А меня волнует. – Она повернулась к Вану. – Сообщи Ахиллидам, какие оружейные склады нужно атаковать, и назови мне одно или два места и время, чтобы я смогла отправить сообщение Иро.

Эвандер посмотрел на Кастора. Новый бог кивнул.

– Я проведу поиск, – пообещал Посланец. – И прощупаю почву через свои источники…

Телефон Вана на столике завибрировал. Он схватил его, и экран вспыхнул, освещая его темную кожу, пока он читал новое сообщение.

– Контакт Кадмидов говорит, у него есть информация о следующих шагах Рата, которая может нас заинтересовать.

Сердце Лоры подпрыгнуло.

– Но?

– Я уже не думаю, что это хорошая идея. После того, что случилось с Беленом, а теперь это… что-то здесь не так. Он настаивает на том, что будет встречаться только с Майлзом.

– Потому что он ненавидит тебя, – напомнил ему Майлз. – Я могу с ним встретиться.

– Можешь – не значит, что должен, – сказал Ван.

– Сколько раз мне еще доказывать, что ты не прав? – возмутился Майлз. – Я могу…

– Нет, – отрезал Ван, поворачиваясь к нему. – Ты не один из нас, и у тебя нет права голоса, так понятно?

Майлз оторопел, но его замешательство перешло в гнев, когда он наткнулся на ледяной взгляд Посланца.

– И ты не имеешь права указывать мне, что делать. Мне что, нужно постоянно напоминать тебе, что без меня вы бы не продвинулись так далеко?

– Рат только что убил двух невинных детей, – напомнил ему Кастор. – Если это какая-то ловушка, даже представить не могу, что он сделает с тобой.

Майлз придвинулся ближе к Лоре, оказываясь лицом к лицу с остальными.

– Тогда хорошо, что он меня не поймает.

– Мы делаем это ради тех маленьких девочек, – настаивала Лора.

Кастор смерил ее пронзительным взглядом.

– Каких именно?

Лора похолодела. Вдохнув, она так надолго задержала дыхание, что боль разлилась в ее груди.

– Я пойду с Майлзом, – решительно произнес Кастор. – Если что, я смогу его защитить. Так будет спокойнее.

– Потому что я не могу защитить? – возмутилась Лора. – Если кто и пойдет, так это я.

– Нет, – поспешно вмешался Майлз. – В смысле, спасибо вам обоим, но я справлюсь один. Тот парень очень нервный и не пойдет на контакт, если заподозрит, что я привел кого-то с собой. И у него действительно может оказаться нужная нам информация или, по крайней мере, зацепка о текущем местонахождении Рата.

Ван не сводил глаз с Кастора, оценивая его реакцию.

– Он хочет встретиться завтра утром. Примерно в то же время, когда нам надо бы совершить атаку на склады, пока охрана сменяется.

– Если умный Майлз верит, что добьется успеха, – молвила Афина, – у тебя нет причин становиться на его пути и отказывать ему.

Лора снова почувствовала на себе взгляд Кастора. Ее сердце взбунтовалось в груди, еще до того, как прозвучал слабый голос Майлза:

– Лора?

Может быть… может, это слишком рискованно – встречаться прямо сейчас, когда Рат кипит от гнева. Если он каким-то образом доберется до Майлза, она никогда себе этого не простит.

Чем больше Лора думала об этом, тем чаще задавалась вопросом, так ли уж неправ Кастор, предлагая залечь на дно и сосредоточиться на поисках Артемиды, вместо того чтобы наносить удар по оружейным складам. Если бы они смогли убедить богиню вступить с ними в союз – хотя это большое, смертоносное «если», – им, возможно, не пришлось бы полагаться на сведения от агента и рисковать, отправляясь на эти тайные встречи. Артемида могла отслеживать кого угодно или что угодно, собирая информацию по мере необходимости.