Ловушка для светлой леди

Кимли отложил салфетку и поднялся.

– Надеюсь, по возвращении, найти вас в добром здравии, Энн,- подойдя ко мне, произнес он.

– Тиан...

Я попыталась встать, но Себастиан остановил мой порыв.

– Не нужно, Энн. Не провожайте, - он, на мгновение, коснулся моей щеки губами и быстро вышел из столовой.

– Бастиан!

Боги, какая я стала неловкая! Мое положение... Никогда не была такой неповоротливой!

Выбравшись из-за стола, торопливо кинулась вслед за Кимли. Внутри настойчиво билась мысль, что нельзя вот так отпускать его - не поговорив, не попрощавшись. Но я не успела. Выбежав в холл, увидела затухающие всполохи портала и поняла, что Себастиан уже ушел.

– Миледи, вам нехорошо?
– встревоженно спросил меня Том, приятный пожилой дворецкий Ириона.

– Нет, со мной все в порядке, - тихо ответила слуге.

Действительно, чего я так переполошилась? Всего лишь две недели. Они пролетят быстро, я даже не замечу. А потом, когда Себастиан вернется, мы обязательно поговорим. И выясним все, что между нами происходит.

Следующие несколько дней прошли спокойно и мирно. Жизнь уединенного имения шла своим чередом.

Завтраки, обеды, ужины. Долгие прогулки по окрестностям.

Чтение и занятия музыкой... А вечерами, мы с Розой погружались в приятные хлопоты - горничная шила маленькие распашонки и чепчики, а я украшала их вышивкой. Стежок за стежком. Быстро и привычно. Отметая ненужные надоедливые мысли и стараясь думать только о своем мальчике.

Как я впервые возьму его на руки. Как загляну в серебристые глаза - а они будут непременно серебристо-серыми, как у Артура. Каким добрым и красивым будет мой малыш... И как сильно он будет похож на своего отца.

Эти мечты помогали мне не унывать и не поддаваться болезненным воспоминаниям.

Я старательно убеждала себя в том, что все будет хорошо, и, порой, даже верила в это.

А в остальном, все шло, как обычно.

Погода все так же не радовала теплом,и мне приходилось все время кутаться в шерстяные шали и накидки. Слуги бесшумно передвигались по замку, выполняя свою работу, и вокруг царила дремотная тишина.

Я немного успокоилась и больше не переживала из-за отъезда Себастиана, сумев убедить себя, что ему ничего не грозит. И правда... Ну, что с ним может случиться? Тиан - один из сильнейших ледяных магов. Он сумеет за себя постоять. Не может не постоять.

Я утешала себя подобными рассуждениями и ждала его возвращения.

А через неделю, после отъезда Кимли, в Ирионе появился неожиданный гость.

В тот вечер, я отужинала в своих покоях и отпустила Розу, сказав, что хочу побыть одна. Служанка приготовила мне ванну, разложила на кровати ночную сорочку и неслышно выскользнула из комнаты, а я неторопливо сняла одежду и погрузилась в теплую ароматную воду.

В последнее время, у меня все сильнее ныла спина,и сейчас, я с облегчением почувствовала, как расслабляются уставшие мышцы,и как потихоньку отпускает надоедливая боль.

Вздохнув, прикрыла веки и погрузилась в нежную пену поглубже.

М-мм... Как же хорошо...

– Вижу, отъезд из столицы пошел вам на пользу, Анна.

Голос Теодора выдернул меня из приятной дремы.

О, нет!

Вздрогнув, открыла глаза и с удивлением уставилась на застывшего напротив Императора. Он смотрел на меня сверху вниз, и на губах его змеилась язвительная улыбка.

– Что вы здесь делаете?
– не сумев скрыть своего возмущения, тщетно оглянулась в поисках хоть какой-нибудь одежды. Увы. Мой халат так и остался лежать на кровати, расправленный заботливыми руками Розы.

– Решил узнать, как вы себя чувствуете, - усмехнулся правитель.

Он отступил на шаг назад и небрежно оперся о стену.

– И вы считаете, что выбралидля этого подходящее время и место?
– с негодованием спросила я, глядя на невыносимого Истинного.

– Вполне. Для Императора не существует неподходящего времени и закрытых дверей, - холодно заметил Теодор, продолжая все так же беззастенчиво разглядывать меня своими безумными ледяными глазами.

Под этим взглядом, мне захотелось съежиться и исчезнуть, но я не могла позволить себе такой слабости. Призвав на помощь магию, поднялась из воды и разрешила огню охватить свое тело, скрывая его от недобрых глаз правителя.

– Браво, миледи, - послышался издевательский возглас.
– Вы не перестаете меня удивлять.

Император демонстративно зааплодировал.

– Поверьте, сир, у меня не было такого желания, - заметила я, проходя мимо него к выходу.

Внутри бесновался огонь, но я сдерживала его, не позволяя выйти за дозволенные пределы.

Дойдя до кровати и накинув атласный халат, запахнула его плотнее и повернулась к правителю.

– Итак, что вы хотели, Ваше величество?

Я твердо посмотрела на Императора.

– Чего я хотел?
– переспросил он, мгновенно оказываясь рядом.
– Хотел увидеть ваше раскаяние... Вашу печаль... Осознание вины, - заключив меня в объятия, перечислил он.
– А еще... Хотел убедиться, что вы сожалеете о своем отказе.

Сожалею? Ну, уж, нет!

– Отпустите меня, - заглянув в пугающее безумие чужого взгляда, холодно произнесла я.

Боги... Только невменяемого Императора мне и не хватало!

– Отпустить?
– издевательски усмехнулся правитель Сартаны.

– О, нет. Один раз я уже отпустил вас. Позволил своему лицемерному племяннику себя опередить. Но сейчас его нет, и я могу взять то, что хочу.

Он плотнее прижал меня к себе.

– Теплая... Настоящий огонь... Такой притягательный и нежный, - тихо, словно в забытьи, прошептал Теодор, касаясь моего лица ледяными пальцами.
– Он греет...

Я дернулась и попыталась вырваться.

– Неужели вам так невыносимы мои прикосновения?
– резко спросил Император, не позволяя мне пошевелиться.
– Почему вы все время отвергаете меня?

Он легко коснулся моих волос.

– Потому что вы для меня - совершенно посторонний человек, а претендуете на то, что позволено только супругу, - ответила я, стараясь скрыть невольную дрожь. Да, мне было страшно. Но я не хотела, чтобы Теодор заметил мой страх.

– Супругу, - задумчиво повторил правитель.
– А ведь я могу это устроить. Желаете ненадолго снова стать вдовой?
– прищурился он.

– А вы готовы пожертвовать жизнью своего единственного

племянника?

Я с ужасом посмотрела на Императора. Нет. Он не сделает этого.