Ловушка для светлой леди

– Я - леди Кимли, меня он примет, - внушительно сказала слуге, делая вид, что не узнала его.

– Простите, миледи, но приказ распространяется на всех, -уперся старик.
– Милорд очень занят и никого не принимает.

– Идем, Кэрри, - обратилась я к подруге.
– Найдем нашего “милорда” и выясним, чем таким важным он занят.

– Миледи, вы не можете!
– всполошился слуга.
– Лорд Бастиан велел цикого не пускать!

Я ничего не ответила и направилась к лестнице. Скорее всего, личные покои Кимли располагаются на втором этаже. А значит, нам туда.

– Миледи! Остановитесь!
– продолжал причитать старик. Он так и семенил за нами следом, возмущенно размахивая руками.

– Энн, ты знаешь, куда идти?
– тихо спросила Каролина.

– Нет, но догадываюсь. Здесь такое же расположение покоев, как и в Ирионе.

– Как думаешь, Себастиан выслушает тебя?

– Надеюсь, Кэрри. Очень надеюсь.

Мы поднялись на второй этаж, миновали богато украшенный холл и остановились перед украшенными изящной резьбой дверями.

– Мне остаться здесь?
– тихо спросила Каролина.

– Да, так будет лучше.

Я осторожно постучала и потянула на себя тяжелую створку.

– Берни, я же велел не беспокоить!
– послышался недовольный голос.
– А ты не отвлекайся, шлюха! Возьми глубже... Вот,так.

– Я говорил ей, милорд, - выкрикнул из-за моей спины дворецкий.
– Я пытался...

Он лепетал что-то в свое оправдание, а я, застыв на месте, смотрела на представшую моим глазам картину. Кимли, в расстегнутой рубашке, небрежно развалился на диване, а перед ним, на коленях, стояла обнаженная женщина, со связанными за спиной руками. Голова незнакомки склонялась над пахом мужчины, длинные темные волосы небрежно рассыпались по плечам, и рука Себастиана зарылась в них, надавливая, направляя, принуждая...

О, нет...

Я стыдливо отвела глаза. На душе было горько и обидно.

Кэрри за моей спиной судорожно вздохнула.

Кимли поднял на меня глаза,и, на миг, мне показалось, что он смутился. Но, уже в следующую секунду, мужчина холодно усмехнулся и небрежно протянул:

– А, это ты, Энн?
– он даже не подумал остановить происходящее.
– Что, соскучилась по супружеским объятиям? Решила навестить? Проходи. Можешь даже присоединиться, я не против.

В его глазах явственно читалась издевка.

– Я подожду вас в гостиной, Себастиан, - холодно ответила мужчине, пытаясь побороть тошноту.
– Надеюсь, вы завершите свои дела и сможете со мной поговорить.

Не став дожидаться ответа, подхватила под руку побледневшую Каролину и пошла прочь от своего... мужа.

Уже внизу, в гостиной, усадив герцогиню в одно из кресел, я отошла к окну и погрузилась в размышления.

– Энн, - тихо позвала меня подруга.

– Подожди, Кэрри. Я должна подумать.

Мне не давало покоя увиденное. Спина девушки, исполосованная кнутом. Растертые до крови запястья.Ритмичные движения... Довольное лицо Себастиана... И его голос... Непохожий на обычный. Иной...

Голос. Неожиданно, мне стало страшно. Я поняла, где слышала подобный. Хриплый, предвкушающий, ненавистный. Мои видения. Мои сны, что преследовали меня все последнее время. Тот незнакомец...

О, Боги...

Я вздрогнула, озарецная внезапной догадкой.

– Итак, миледи, чем могу служить?

Кимли, как ни в чем не бывало, вошел в гостиную и остановился подле меня.

– Леди Каролина, рад видеть вас в своем доме, - бросил он герцогине, небрежно посмотрев в ее сторону.

Женщина смогла выдавить из себя лишь короткое приветствие и снова застыла от страха. Бедная Кэрри... Прошлое опять настигло ее своими страшными образами.

– Себастиан, я хотела попросить вас, - сдержав рвущееся наружу негодование, спокойно произнесла я.
– Наши друзья... Вы ведь не позволите, чтобы их казнили?

– Отчего же?
– искренне удивился Кимли.
– Заговорщики заслуживают самого жестокого наказания, вам ли не знать

этого, Энн?

– Тиан, я не узнаю вас, - глядя на бушующую в синих глазах метель, тихо сказала я.
– Что происходит? Почему вы так изменились?

– И это спрашиваете вы?
– усмехнулся Себастиан.
– Вы, Энн? Он склонился надо мной и больно ухватил за руку.

– Как же мне надоело твое лицемерие, Энни, - почти касаясь моих губ, прошептал Себастиан.

– Лицемерие?
– сдержав негодование, переспросила я.

– Именно, Энн, - прошипел Кимли.
– Ты ведь прекрасно понимаешь, чего я хочу. И хочешь этого не меньше. Так к чему все отговорки? Почему ты все время отвергаешь меня?
– он со злостью посмотрел на меня и холодно усмехнулся.
– Ах, да! Я ведь и забыл о твоей проклятой добродетели! Как можно? Поддаться страсти, утолить голод умирающего от страсти мужчины... Это не про тебя, Энн! Ты, скорее, превратишься в камень, чем нарушишь свои дурацкие правила! Маленькая, лживая лицемерка!

– Себастиан, вы ведь обещали дать мне время, а сами...

– А мне надоело ждать, - издевательски улыбнулся Кимли,и глаза его гневно блеснули.
– И потом, мне до смерти наскучила твоя унылая добропорядочность... Твои попытки поговорить по душам... Эта мнимая забота обо мне... Дурацкие семейные ужины, прогулки и беседы, расспросы о том, как прошел день. Думаешь, я не понял, чего ты добиваешься? Хотела сделать из меня подобие Артура? Превратить в тряпку? Нет, Энн. У тебя ничего не выйдет. Я - не он. Мне нужно от тебя другое, -Себастиан снова больно сжал мою руку.
– Совсем другое, Энни. И ты мне это дашь, даже не сомневайся.

Я вздрогнула. В его словах было столько ненависти... Когда Бастиан так изменился? Как мы с Артуром этого не заметили?

– Тиан, пожалуйста, посмотри на меня, - мягко попросила я, пытаясь достучаться до прежнего Себастиана.
– Я знаю, я виновата перед тобой. Я не смогла полюбить тебя так, как ты того заслуживал. Но я постараюсь... Я обещаю. Дай мне немного времени. Неужели,ты не понимаешь? Ну, не могла я так быстро забыть все, что было раньше. Не могла предать память твоего брата. У нас с тобой вся жизнь впереди, а его больше нет. Нет, Тиан!

Я смотрела Себастиану в глаза, надеясь увидеть там отклик на свои слова.

– Ты можешь это осознать? Артура больше нет, слышишь? Разве так сложно пойти мне навстречу? Ты ведь сам говорил, что все понимаешь и не будешь меня торопить. По всем законам, я бы и думать не могла о новом замужестве, до истечения срока траура, а это три года, Тиан! Три года! А ты хочешь, чтобы я за два месяца забыла об Артуре и перечеркнула все, что между нами было, в угоду новым отношениям? Да,ты бы сам и укорил меня в этом!