Ловушка для светлой леди
Шрифт:
“Вот уж времечко-то было, - вздыхала служанка, громыхая внушительной связкой ключей.
– Сколько народу в замке останавливалось! Сам Император приезжал. А леди какие красивые у Его светлости гостили! Веселые, живые. Не чета нынешней... И милорд уж такой счастливый был! Не то, что сейчас... Ох, не доведет до добра эта его женитьба! Не доведет...”
Рут, как привидение, слонялась по дому, бормоча под нос неясные предсказания и предрекая всевозможные беды, но я старалась не обращать внимания на ее слова. Бродит себе и бродит. Что взять с выжившей из ума старухи?
Между тем, погода, по-прежнему,
Я часто гуляла по саду.
Мне нравилось бродить по извилистым тропинкам, вспоминая похожие прогулки с Артуром, объятия и поцелуи мужа. Тепло его рук...
Эти воспоминания были такими живыми, что, порой, мне казалось, что он рядом. Что он, по-прежнему, жив. И снова ко мне вернется.
Наверное, кто-то мог бы сказать, что я сошла с ума, но... Но я ничего не могла поделать. Моя интуиция, моя душа, мое сердце... Все убеждало меня в том, что я права.
Какое-то неясное предчувствие настойчиво билось внутри, заново возвращая меня к жизни, заставляя очнуться от той апатии, в которой я жила все это время.
Я даже в зеркало теперь смотрела с большим интересом. Правда,то, что я там видела, меня не особо радовало - от прежней тонкой талии не осталось и следа, фигура выглядела совсем иначе, чем прежде, да, и чувствовала я себя ужасно неповоротливой.
Правда, Роза успокаивала меня и говорила, что это нормально. “А как иначе, Ваша светлость?
– с улыбкой убеждала меня верная служанка.
– Лорд Артур-то наш какой сильный мужчина был! Высокий, видный... Вот и сынок его, крепыш, видать. Вон, как растет!”
Да, малыш рос,и мое тело менялось, подстраиваясь под эти перемены.
А еще... У меня появилась новая привычка. Как-то незаметно, я стала разговаривать со своим мальчиком. Делиться с ним своими мыслями, желаниями, надеждами. И получала в ответ столько эмоций! Любовь, тепло, радость... Мой сын щедро одаривал меня ими, и я упивалась этим единением со своим малышом, стараясь не обращать внимания ни на холод, ни на тревогу, поселившуюся в душе, ни на неприятные сны. Да-да. Проклятые сновидения так и продолжали преследовать меня.
И, с каждым разом, ночной незнакомец становился все более агрессивным, мучая меня и вынуждая покориться. Но я держалась. Вспоминала мужа и держалась, не поддаваясь ни на изощренные ласки, ни на проклятия и угрозы.
А однажды, в один из особенно ненастных дней, в Ирионе появилась неожиданная гостья.
– Миледи, к вам леди Корс, - огорошил меня дворецкий.
– Вы ее примите?
Я с удивлением посмотрела на Томаса.
Интересно, что забыла здесь Каролина? После гибели Арта, они с Уильямом как-то отдалились от нас с Себастианом,и мы перестали общаться. Так что же понадобилось Кэрри в этой забытой богами глуши?
– Проси, - кивнула я дворецкому.
Том проворно исчез, а спустя несколько минут, в гостиную вошла Кэрри. В темном, с высоким воротом платье,и плотной, закрывающей лицо вуали.
– Анна!
Герцогиня нетвердой походкой
подошла ко мне и молча опустилась на колени.– Каролина?
– я с удивлением смотрела на подругу.
– Что ты делаешь? Встань, немедленно!
– Пожалуйста, Энн, - прошептала женщина.
– Мне нужна твоя помощь! Только ты можешь спасти его!
– Спасти кого? Кэрри, объясни, что происходит?
Я попыталась поднять подругу, но та не обратила на мои усилия никакого внимания.
– Уильям... Император арестовал его, Энн! И Арчи,и Кросса,и Мелинду... Всех!
– И Себастиана?
– почувствовав, как похолодело внутри, прошептала я. Ноги подогнулись, и я тяжело осела на диван.
– - Нет, Энн. Себастиан на свободе, - безжизненно ответила Каролина.
– Это он...
Она замолчала.
– Кэрри! Ты можешь толком объяснить, что происходит?
– в нетерпении взглянула на подругу.
– И поднимись ты уже, мне невыносимо видеть тебя на коленях!
– Леди Анна, я умоляю вас, - Каролина откинула с лица вуаль и уставилась на меня заплаканными глазами.
– Я прошу! Ради памяти лорда Торна... Помогите!
– Кэрри, пожалуйста, встань,- ничего не понимая, смотрела я на герцогиню.
– И объясни, что произошло.
Леди Корс поднялась с колен.
– Энн, Себастиан... Он...
Она замолчала, с отчаянием глядя на меня.
– Что, Кэрри? Что с Себастианом? Он жив?
– Он жив, - как-то странно вымолвила герцогиня.
– Кэрри,ты можешь толком объяснить, что случилось?
– не выдержав, повысила голос
– Он предатель, Энн, - глухо произнесла Каролина.
– Он предупредил Императора о готовящемся перевороте, и тот арестовал всех заговорщиков.
– Но этого не может быть! Кэрри,ты, наверное, что-то путаешь? Себастиан не мог...
Я с ужасом смотрела на герцогиню, чувствуя, как сердце сжимает ледяная рука.
– Энни, я была бы рада ошибиться, - устало вздохнула Каролина, поднимаясь с колен.
– Только... Лорд Кимли снова получил должность Лорда-канцлера. И именно он вынес приговор моему мужу и всем остальным.
– Но, может быть, все не так, как кажется? И Теодор заставил Тиана...
– Заставил?
– в голосе женщины прозвучал гнев.
– Ты не видела его, Энн! Ты не видела своего мужа, в тот момент, когда он произносил приговор. Он наслаждался происходящим. А когда Арчи попытался воззвать к его совести, Кимли ударил его по лицу и презрительно сказал, что давно пора очистить Север от кучки жалких неудачников, которые возомнили себя великими магами и спасителями человечества!
Я слушала герцогиню и не могла поверить в то, что она рассказывала. Себастиан предал своих... Как такое возможно?! Это бред какой-то!
А потом, я вспомнила, каким он был в последние дни... Как часто отлучался в Хронос. Сколько времени провел в добровольном изгнании, когда даже Артур не ведал, где он и что с ним. И как изменился за это время.
– Я не знала. Я ничего не знала, - прошептала, пытаясь хоть как-то уложить в голове все происходящее.
– Прости, Кэрри.
– Энн, пожалуйста, - ухватила меня за руку Каролина.
– Только ты можешь нам помочь.
– Как?
– я с отчаянием посмотрела на подругу.
– Я-то что могу сделать?