Лягушка-путешественница

Бамс!!! Искры брызнули во все стороны.

– Левее, гляди, куда бьёшь!
– раздражённо прикрикнул тот, что постарше, ударив маленьким молоточком.

Дзинь! Бамс! Дзинь! Бамс, бамс!

Кузнецы заметили, что за ними наблюдают, но и не подумали прекращать работу. Мастер несколько раз перевернул заготовку, подставляя нужные места под удары тяжёлого молота, а потом сунул его в широкую деревянную бадью. Раздалось злое шипение, мелькнули язычки пламени, а на вздрогнувшую от испуга зрительницу пахнуло тяжёлым духом горелого масла.

Только теперь сухощавый, пожилой мужчина обратил на неё внимание.

– Вам что-то нужно, госпожа?

– спросил он вполне доброжелательным тоном, в котором, однако, слышалось плохо скрытое недоумение.

– Я ищу господина Линия Крака Свертия, - ответила путешественница, стараясь не замечать насмешливо-оценивающего взгляда молодого молотобойца. Демонстративно раздевая её глазами, тот, очевидно, старался смутить непонятную посетительницу.

– Это я, - просто ответил мастер.

– Говорят, вы лучший оружейник в городе?
– продолжала девушка, привычно пуская в дело лесть.

– Люди зря не скажут, - довольно ухмыльнулся собеседник.

– Нельзя ли взглянуть на вашу работу?
– осторожно проговорила потенциальная заказчица, не зная, как мастер отнесётся к подобной просьбе. Вдруг женщинам здесь тоже запрещено касаться боевого оружия? Мало ли какие суеверия встречаются?

– Почему нет?
– пожав костлявыми плечами, Линий Крак кивнул короткой густой бородой.
– Смотрите.

Только тут она обратила внимание на широкий стол, или лучше сказать - прилавок, уютно расположившийся под навесом возле ворот. На выскобленных до белизны досках радовали глаз милитариста множество колюще-режущих приспособлений. Отдельной группкой лежали пяток мечей разнообразной длины: от короткого, сантиметров сорок, клинка, вроде того, что путешественница видела у Наставника, до метровой полосы отточенного железа с длинной обвитой кожей рукоятью и ярко начищенным шариком на конце. По краям прилавка гордо поблёскивали наконечники копий в ассортименте: маленькие, величиной с детскую ладошку, и большие, больше похожие на мечи.

Между центральными произведениями экспозиции в художественном беспорядке располагались ножи, кинжалы всех мастей и даже парочка топоров на длинных рукоятках из тёмного, почти чёрного дерева.

– Подарок кому-то ищите?
– поинтересовался мастер, подходя ближе и вытирая руки грязной тряпицей.

– Угадали, господин Крак, - улыбнулась путешественница, оглядывая оружейное разнообразие.

Увы, но все кривые, хищно изогнутые клинки подходящего размера оказались слишком тяжёлыми. Пырнуть ими или нанести пару режущих ударов она сможет, но вот орудовать ими так же ловко, как своим дыроколом, у неё не получится. Она всё же не Рыжая Соня и не Зена Королева воинов. Впрочем, Ника сильно сомневалась, что Люси Лоулесс или, тем более Бриджит Нильсен, в жизни смогли бы фехтовать теми железяками, которые им вручили режиссёры, так ловко, как это выглядит на экране.

Да и появляться в приличном обществе с железякой на поясе у радланских аристократок не принято. Не поймут родичи такой вооружённости.

Наблюдавший за её манипуляциями кузнец начал терять терпение.

– Вы хоть скажите, что вам нужно? Может, я смогу подсказать?

"Если бы я знала", - растерянно думала девушка. Ну не нравилось ей ничего из предлагаемого, и всё тут!

Взяв слегка изогнутый кинжал с широким лезвием, она робко взглянула на мрачного мастера.

– А можно такой же только поменьше?

– Хотите сделать заказ?
– вскинул брови кузнец.

– Да, господин Крак, - кивнула путешественница.

– Так дороже будет, - сразу предупредил мастер.

– Я понимаю,- усмехнулась собеседница.

– Подождите, - нырнув под прилавок, мужчина достал тонкую, покрытую воском дощечку.
– Изобразить сможете?

Заказчица огляделась в поисках того, чем рисовать, но радушный хозяин уже протягивал ей бронзовое стило. И тут Ника вспомнила кадры из давным-давно просмотренного фильма. Там у одного из плохих парней, гонявшихся за главным героем, имелась кобура на лодыжке.

Позабыв про оружейника, увлечённая новой идеей, девушка критически осмотрела своё платье, свободными складками спадавшее почти до земли. Только кончики сандалий чуть выглядывали из-под подола.

"Почему нет?
– хмыкнула она про себя.
– Во всяком случае, тут вряд ли кто будет ждать такого от девчонки?"

Оставивший попытки ввести её в краску молотобоец, с интересом наблюдая за происходящим, растерянно хохотнул.

Не обращая внимания, заказчица, приложив палочку к голени, удовлетворённо буркнула:

– Как раз две!

И взяв дощечку, принялась рисовать, время от времени затирая неудавшиеся линии.

Заинтересовавшийся Линий Крак Свертий заглянул ей через плечо.

– Что это у вас такое, госпожа?

Отодвинувшись, она продемонстрировала рисунок. Чуть изогнутый кинжал с острым жалом, маленькой гардой и колечком на конце рукоятки.

– А это зачем?
– усмехнулся оружейник.

– Чтобы удобнее вытаскивать, - чуть помедлив, ответила путешественница, вспомнив другое кино.

– Кому вы, госпожа, такой подарок делать собрались?
– покачал головой мужчина.
– Отцу, брату или возлюбленному?

– А разве это имеет какое-то значение?
– вскинула брови собеседница.

Молотобоец рассмеялся. Мастер хмыкнул. Даже на безучастном лице раба, давно оставившего в покое меха, мелькнула тень улыбки.

– Вы не местная?
– поинтересовался Линий Крак Свертий.

– Я из далека, - подтвердила его догадку Ника.

– Не к тому вы пришли, - наставительно проговорил он.
– Такую игрушку вам любой кузнец скуёт. А я оружейник, беру дорого.

Девушка стушевалась под привычными полупрезрительными взглядами, но быстро нашлась.

– Даже из моего материала?

– У вас есть с собой железо?
– удивился собеседник.

Движением руки она приказала невольнице снять с плеча корзину. Снедаемый любопытством молотобоец подошёл ближе, видимо, ожидая новой потехи.

Риата с поклоном протянула госпоже звякнувший свёрток. Та лично положила его на прилавок.

– Зад Наклува!
– охнул кузнец.

– Серебро?
– вскричал его помощник, но тут же втянул голову в плечи под раздражённым взглядом мастера.

Тот схватил все ещё блестящие обрубки и принялся внимательно разглядывать их, поднеся почти вплотную к глазам.

– Что это такое?

– Отец говорил - железо, - с деланным равнодушием пожала плечами путешественница, глядя на оружейника и предупреждая следующий вопрос, проговорила.
– Ему один варвар принёс.

– Где?
– подался вперёд кузнец.

– В Некуиме, - ответила Ника.
– А что такого? Разве это не железо? И ножа из него не получится?

– Вы с отцом в Некуиме живёте?
– вопросом на вопрос ответил Крак.