Лягушка-путешественница

Только запредельным усилием воли путешественнице удалось заставить себя сохранить неподвижность, выплёскивая страдание криком, терзая зубами толстую, размякшую кожу.

– Хвала Пелксу, - голос лекаря разорвал пелену боли.
– Гноя больше не видно. Сейчас наложим повязку, и всё.

Действительно стало легче, выплюнув кляп, Ника скосила глаза на плечо. Увиденное ей не понравилось. Довольный Пол Так покопался в ней от души.

"Вот батман! Да тут шрам в пол руки получится! Он, что нарочно решил меня изуродовать?"

– Сколько я должна заплатить?

– с трудом прохрипела девушка, решив первым делом утрясти финансовый вопрос.

– С учётом того, что пришлось дышать уксусом, который я терпеть не могу, десять риалов, - ответил эскулап, отступая в сторону, освободив место невольнику с узкой полоской ткани в руках.
– Дел здесь поменьше, чем с тем варваром. Перевязку часто делать не придётся, если вы останетесь в постели и не будете бегать по городу.

Устало усмехнувшись, он добавил:

– А ещё я оставляю всё необходимое для целебного настоя.

Путешественница знала, что по местным обычаям следовало бы поторговаться, вот только сил на это не осталось. В изнеможении прикрыв глаза, она тихо пробормотала:

– Риата, возьми кошелёк и рассчитайся с господином Пол Таком.

Уже выходя из комнаты, лекарь негромко сказал провожавшей его рабыне:

– Если госпоже станет хуже, приходи за мной в любое время. Нельзя, чтобы такая красавица слишком рано покинула этот мир.

– Да благословят вас боги, добрый господин, - дрогнувшим голосом поблагодарила женщина.

Вернувшись, она попросила Лаюлу посидеть с хозяйкой, а сама отправилась на кухню готовить отвар.

С отвращением осушив чашку, Ника резко пропотела и тут же заснула, вернее вновь провалилась в странное забытьё, где время от времени мелькали то неясные, то, наоборот, удивительно чёткие картины, к счастью, не удержавшиеся в памяти.

Из полудрёмы её вырвал стук в ворота. С трудом приподняв веки, девушка увидела, что в комнате воцарился полумрак, а рабыня, прижавшись к стене, что-то разглядывает в окошко.

"У меня научилась", - хмыкнула про себя хозяйка, приподнимаясь на локте. Услышав шорох, невольница оглянулась.

– Госпожа!
– вскричала она, бросаясь к столику.
– Я принесла фасоль с мидиями. Покушайте, очень вкусно.

– Какая еда!
– поморщилась путешественница.
– Что там?

– Госпожа Картен вернулась, - торопливо зашептала Риата.
– С ней трое рабов, двое мужчин и женщина.

– А сам господин Картен?
– спросила Ника, кое-как усевшись на кровати.

– Его нет, - покачала головой невольница, помогая хозяйке.
– Наверное, в городе остался. У такого важного человека дел много...

– Подай зеркало, - прервала её девушка, подозревая, что госпожа Тервия захочет к ней заглянуть.

То, что отразилось в начищенной медной пластинке, путешественнице не понравилось. Лицу она вряд ли сможет придать здоровый вид, но вот волосы надо бы привести в порядок. Ника ни в коем случае не желала предстать перед супругой консула беспомощной и ни на что не способной. Пусть думает, что рана хоть и серьёзная, но не опасная для жизни.

Она знала, что сочувствия от Тервии не дождёшься, отношения у них сложились исключительно деловые, без какого-то намёка на сердечность. Значит, не нужно и напрашиваться на жалость.

– Причеши меня, - устало попросила Ника Риату и добавила в ответ на невысказанный вопрос.
– Просто чтобы волосы в разные стороны не торчали.

Супруга консула заявилась минут через пятнадцать. Видимо, для начала проверила, как сынок похозяйничал в её отсутствие, а уж потом решила навестить гостью.

– Что с вами, госпожа Юлиса?
– озабоченно спросила она, с кряхтением усаживаясь на стул.

– Рана открылась, госпожа Картен, - слабым, но твёрдым голосом ответила девушка, уже подобрав для собеседницы подходящее объяснение резкому ухудшению самочувствия.
– Думаю, подлая Мышь вымазала свою шпильку какой-то гадостью вроде гнилой рыбы или собачьего помёта.

– Мерзавка!
– потухшие глаза Тервии полыхнули ненавистью.
– Мы бросили её тело в овраг на поживу шакалам и воронам.
– Теперь её душа никогда не обретёт покоя! Только рабы могут быть так неблагодарны! Я простила её, приблизила к себе, а грязная меретта вредила моей дочери! Чуть не убила вас, госпожа Юлиса.

– Хвала богам, у неё ничего не получилось, - растянув губы в подобии улыбки, Ника почувствовала подкатывавшую дурноту.

– Как вы себя сейчас чувствуете?
– с фальшивым участием поинтересовалась женщина.

– Благодарю, - осторожно, словно боясь расплескать переполнявшую голову боль, кивнула собеседница.
– Господин Пол Так сделал всё необходимое. Осталось только принести жертву Пелксу.
– Я хотела отправить в храм рабыню, но не знаю, разрешат ли ей туда войти?

– Невольникам разрешается посещать храм бога врачевания, - сообщила Тервия.
– Завтра Уртекс пойдёт на занятие, и я попрошу его проводить вашу рабыню.

– Спасибо, госпожа Картен, - поблагодарила девушка, и заметив, что та собирается уходить, добавила.
– Я узнала, кто такой Ур Тектор.

Супруга морехода без особого интереса вновь опустилась на табурет.

– Работорговец из Гедора, - продолжила путешественница, довольная тем, что удалось хотя бы немного заинтересовать женщину.
– Но он покинул город ещё до... исчезновения Вестакии. Я выяснила имена и остальных покупателей сонного зелья. Самый подозрительный из них Зипей Скела.

– Кто такой?
– спросила супруга консула.
– Чем он вам не понравился?

– Я слышала, посредники - не самые уважаемые люди в Канакерне, госпожа Картен?
– вопросом на вопрос ответила рассказчица, надеясь, что шустрый сообщник Ноор Учага уже смылся из города.

– Это так, - согласилась собеседница.

– А ещё у него нет ни жены, ни детей, - заметила Ника.
– Такие люди на всё пойдут ради денег.

– Полагаете, моя дочь у него?
– недоверчиво хмыкнула Тервия.