Лягушка-путешественница

– Я согласился, - голос у Зипея Скелы изменился, сделавшись гораздо серьёзнее.
– Мне приходилось встречаться с Пиррией ещё до того, как та попала к Картенам. Хитрая девчонка втёрлась в доверие к хозяйке дома и стала повсюду сопровождать её по городу. Я отдавал ей письма Ноор Учага, а она мне - Вестакии. Варвар платил мало, но лишние деньги никому не помешают.

– Это верно, - понимающе кивнула собеседница.

– Дней семь или восемь назад он велел купить этот самый Песок Яфрома, - поморщился Зипей Скела.
– Я говорил, что есть зелья дешевле и надёжнее, но горец стоял на своём.

– Вы отдали порошок и письмо Мыши, - вновь перебила его путешественница, торопясь как можно скорее услышать самое интересное.
– Дальше.

– Ноор Учаг сказал, что как только передам зелье Вестакии, так сразу же шёл к нему, - продолжал рассказчик.
– Дома он заплатил мне и попросил достать повозку на ночь.

Зачем не объяснил?
– поинтересовалась слушательница, мельком подумав, что для ограбления транспорт либо покупают, либо угоняют.

– Нет, - покачал головой Зипей Скела.
– Какая мне разница?

– Ну не капусту же на базар вести?!
– фыркнула Ника.
– Не опасались, что хозяин повозки заинтересуется?

– Нисколько, госпожа Юлиса, - покачал головой мужчина, взглянув на неё как будто даже с уважением.
– В городе есть люди, которые мне обязаны, и что бы ни случилось - будут помалкивать. Вот у одного из таких я и взял осла, которого отдал слугам варвара у храма Ноны.

– А назад где забирали?
– тут же спросила девушка.
– Я так поняла, тележку надо было вернуть?

– Слуга Ноор Учага велел ждать ночью в порту, - лицо Зипея Скелы сделалось очень серьёзным.
– У третьего факела от склада Гелена.

Заметив вывернувшую из переулка шумную компанию молодых людей, рассказчик замолчал. А путешественница с трудом удержалась, чтобы не выругаться с досады, узнав в одном из гогочущих парней караульного, которого встречала у Северных ворот. Опасаясь излишнего внимания с его стороны, Ника прикрыла лицо краем накидки. Это движение не укрылось от спутника. Неизвестно, что он себе вообразил, только ухмылка получилась чрезвычайно гнусной.

– Как далеко это место от рыбозасолочных сараев Привла Ларга?
– спросила девушка, пытаясь хотя бы приблизительно сориентироваться.

– На противоположном конце порта, - охотно ответив, Зипей Скела вновь замолчал.

– Ну, вы дождались своего осла?
– недовольно нахмурилась собеседница.
– Говорите! Мне, что каждое слово из вас вытягивать?! Чем скорее всё расскажете, тем быстрее узнаете ещё одну новость.

– Какую?
– заинтересовался мужчина.

– Сначала ваша очередь!
– покачала головой путешественница, с удовольствием понимая, что ей удалось подхлестнуть любопытство своего спутника.
– Но можете не сомневаться, для вас это очень важно.

– Там ставят свои посудины рыбаки и мелкие торговцы, что ходят вдоль берега, - быстро заговорил Зипей Скела.
– К вечеру они обычно уже расходятся по домам. Но я заметил в одной из лодок двух человек, которые как будто тоже кого-то ждали.

– Вы слышали их разговор?
– встрепенулась слушательница.

– Только какие-то обрывки, - покачал головой мужчина.
– Я прятался за складом да особо и не прислушивался. Около полуночи появилась моя тележка и трое мужчин. Они остановились у той посудины, и один из них помог сойти какой-то женщине с головы до ног закутанной в плащ. Двое других достали из тележки длинный свёрток. Потом все забрались в лодку и отчалили. Вот и всё, что я знаю, госпожа Юлиса. Так какую новость вы имели ввиду?

– Терпение, - повторила Ника.
– Ещё пара вопросов. Эти люди, что пришли с тележкой, ничего в море не выбрасывали?

Немного подумав, мужчина покачал головой.

– Нет. Хотя перед тем, как они появились, я вроде бы слышал всплеск.

– Последнее: когда отогнали тележку, вы в ней абрикосов не находили?

– Нашёл, - удивился Зипей Скела.
– Но её хозяин часто фрукты на базар возит.

Он нахмурился.

– Теперь всё?

– Всё, - кивнув, остановилась девушка.
– Теперь слушайте внимательно...

Он понимала, что собеседник как нельзя лучше подходит под определение "сообщник похитителей Вестакии". А значит, стоит привести его на суд, Картен выложит пять тысяч золотых! Он просто не сможет не выполнить обещание, данное перед лицом всего города.

Однако, первая эйфория от собственной крутости слегка утихла, и сыщицу стали терзать смутные сомнения. Короткое, но бурное увлечение криминальным чтивом зря не пропало. К тому же, в памяти ещё свежи воспоминания о последствиях необдуманно сказанных слов, после которых гантки попали в рабство, а на корабле Картена вспыхнула эпидемия, унёсшая множество человеческих жизней. Так что теперь, перед тем как что-то сказать, путешественница решила взвесить всё окончательно.

Во-первых, дядечка все рассказал, а значит, выдавать его - будет вроде как не очень... правильно.

Во-вторых, она так и не узнала, где прячут дочь консула и её служанку. Если начнётся суд или другая суета, те, кто их удерживает, могут просто убить пленниц и смыться.

"Это если они уже так не сделали", - одёрнула она себя.

В-третьих, сведения, которые сообщил Зипей Скела, напрочь отметают все домыслы о насильственном похищении Вестакии, что вряд ли понравится Картену...

"Скорее всего, выдача награды огорчит его ещё больше", - молнией пронеслось в голове Ники.

В-четвёртых, Ноор Учаг - сын вождя союзного племени варваров. Как отнесётся его папаша к обвинению сыночка в воровстве девушки? Как отреагирует Городской Совет? Тут уже начинается политика, а в это змеиное болото лучше не соваться. Так что путь уж Зипей Скела узнает о грозящей ему опасности, а деньги... Тут всё зависит от Румса, успеет десятник его поймать или нет. Эх, будь что будет! Она вздохнула.

– Сегодня глашатай объявит награду за поимку пособников похитителей дочери консула Картена.

– Награду?
– тревожно вскинул брови собеседник.

– Пять тысяч империалов за то, чтобы привести на суд тех, кто помогал украсть Вестакию, - отчеканила девушка, со злой радостью наблюдая, как суетливо заметался взгляд спутника.

– Подумайте, как скоро хозяин осла догадается, зачем вы брали повозку, и не перевесит ли его страх перед вами такая куча золота?

Отступив на шаг, она церемонно поклонилась.