Лягушка-путешественница

– Передай ему спасибо, - поблагодарила Ника.
– Будет получше, я сама с ним поговорю.

Утром её навестил Пол Так. Осмотрев рану, заявил, что заживление идёт даже лучше, чем он рассчитывал.

– Пелкс не оставил вас своей милостью, госпожа Юлиса, - довольно сказал он.
– Дней через десять всё затянется.

– Так долго?!
– обиженно вскинула брови девушка.

– Не гневите бессмертных, госпожа Юлиса, - нахмурился собеседник.
– С такой раной вы могли умереть или остаться калекой. Сейчас опасность миновала. Только меньше двигайтесь.

– Все десять дней?
– охнула пациентка.

– По крайней мере, дней пять или шесть вам лучше вообще не вставать с постели, - твёрдо заявил лекарь и озабоченно поинтересовался.

– Жертву Пелксу принесли?

– Конечно, господин Пол Так, - заверила путешественница.
– Ещё вчера. Правда я это сделала не сама, а послала рабыню. Надеюсь, он не обидится?

– Судя по вашему самочувствию, Пелкс услышал ваши молитвы, - не принял её шутливого тона собеседник.
– Но берегитесь, нрав небожителей так непостоянен.

– Я учту ваши слова, господин Пол Так, - кивнула пациентка, ругая себя за длинный язык.

Когда он покинул комнату Риата по приказу хозяйки проследила за ним из окна, сообщив, что госпожа Картен остановила лекаря и что-то спросила.

"Не поверила на слово, - хмыкнула про себя Ника.
– Решила узнать всё из первых рук".

Подумав, она велела невольнице подать свиток с пьесами Днипа Виктаса Однума, который забыла вернуть хозяину. Не то, чтобы ей хотелось перечитать ещё раз эту тягомотину, но супруга консула должна получить реальное подтверждение улучшения самочувствия гостьи.

Положив папирус рядом, девушка устало откинулась на подушку, ещё раз посетовав на крайнюю несвоевременность болезни. Тервия не заставила себя ждать. Едва заслышав приближавшиеся шаги, путешественница тут же развернула свиток.

– Как вы себя чувствуете, госпожа Юлиса?

– Уже лучше, госпожа Картен, - мягко улыбнулась она.

– Вам что-нибудь нужно?

– Разве что немного вина, - попросила гостья.
– Господин Пол Так сказал, что оно будет мне очень полезно.

– Пришлите рабыню на кухню, - кивнула хозяйка дома.
– Я распоряжусь.

– Госпожа Картен!
– уже в дверях окликнула её Ника.
– Есть какие-нибудь вести из Готонима?

– Пока нет, - грустно вздохнула Тервия.
– Муж говорит, что ещё рано. Если Нутпен не разгневается, корабль Меченого Рнеха придёт туда не раньше чем через четыре или пять дней.

– Я очень хочу, чтобы Нона услышала ваши молитвы, госпожа Картен, - самым проникновенным тоном, какой только смогла изобразить, проговорила девушка.
– И вы как можно скорее увидели свою дочь.

– Спасибо, госпожа Юлиса, - улыбнувшись, женщина скрылась за циновкой.

Как ни храбрилась путешественница, но после обеда вновь поднялась температура. Пить отвар она отказалась. Голова болела вполне терпимо, а потеть ужасно не хотелось. От рубашки и так уже воняло. "Надо бы завтра приказать Риате простирнуть бельишко, - думала девушка с закрытыми глазами.
– За день высохнет, здесь тепло".

Аппетит тоже не появился. Однако, продолжая играть выздоравливающую, гостья не стала отказываться от обеда, предложенного радушной хозяйкой. Новая рабыня Картенов, женщина, лет тридцати, с тупым, невыразительным лицом принесла миску тушёной рыбы с овощами.

С трудом заставив себя проглотить кусочек, остальное отдала верной Риате. А чтобы не видеть, с какой жадностью та набросилась на еду, путешественница прикрыла глаза, давя подступившую тошноту.

– Что делают новые рабы?

– Ничего, госпожа, - отозвалась невольница с набитым ртом.
– Днём спят и жрут, ночью с дубинами по саду и двору ходят.

В голосе женщины сквозь насмешку проглядывала зависть к людям, занятым такой необременительной работой.

"Кажется, Тервия всерьёз решила, будто кто-то может прислать убийцу в дом", - усмехнулась про себя её хозяйка.

– А Лаюла теперь на кухне, - понизив голос, продолжала Риата.
– Людей в доме много, Кривая Ложка с помощницей не успевают. Вот госпожа Картен дикарку к делу и пристроила.

– Как там Орри один?
– поинтересовалась Ника.

– Что ему сделается, госпожа!
– фыркнула рабыня.
– Он уже сам в уборную ходит.

Сытно рыгнув, вытерла рукой губы и добавила:

– Госпожа Картен хочет его в усадьбу отправить.

– Там ему лучше будет, - вздохнула девушка и попросила.
– Помолчи, пожалуйста, голова болит.

– Слушаюсь, госпожа, - чуть слышным шёпотом пробормотала Риата.

Новый день тянулся так же медленно, как предыдущий. Почувствовав некоторое облегчение, хозяйка отправила невольницу стирать бельё, а сама осталась скучать в одиночестве. Разбавленная вином вода в кувшине, горшок для всяких надобностей под кроватью. Никуда ходить и ничего делать не нужно. Плечо болело, но тревожного стука молоточков не ощущалась.

Ближе к полудню путешественница услышала во дворе голоса. Вставать и идти к окну, чтобы узнать, кто пришёл к Картенам, не хотелось. Появившаяся вскоре Риата и так удовлетворила любопытство госпожи. В гости пришли консул Тренц Фарк и ещё какой-то важный господин в синем плаще с красивой серебряной застёжкой. Из разговоров на кухне рабыня узнала, что господин Картен жаловался приятелям на обманщиков. Польстившись на награду, те привели ему уже второго сообщника похитителей Вестакии. Но и тот оказался тоже всего лишь запуганным беглым рабом, которого под угрозой убийства детей вынудили признаться в чужом преступлении.

– Вот козлы!
– фыркнув, Ника пророчески заметила.
– Сколько их ещё будет.

И разломила пополам лепёшку. Даже очередная подлость не смогла сегодня испортить ей аппетит. Впервые за последние дни они поужинала с удовольствием.

Завтрак тоже прошёл "на ура". Здоровье явно шло на поправку. Заглянувший Пол Так, осмотрев рану, заявил, что пациентке его услуги больше не понадобятся, если, конечно, та будет строго выполнять все предписания, выдержит постельный режим и сама себя не угробит.

Учитывая, что даже за простое посещение лекарь брал серебряную монету, это известие не могло не обрадовать путешественницу.

Больше её никто не навещал. Так что путешественнице оставалось либо спать, либо тужить над своей горькой судьбой, ну и анализировать ход расследования, когда головная боль не мешала работе маленьких серых клеточек.

Ей пришло в голову, что не плохо бы показать Орри самого Ноор Учага и его слуг. Вдруг узнает? Размышляя над тем, как организовать подобное опознание, Ника внезапно осознала всю глубину своей глупости, почувствовав, как щёки наливаются горячечным румянцем стыда. До чего же неприятно ощущать себя дурой.