Любимая для мастера смерти

– Извинялся за все содеянное. И предупреждал насчет опасности.

– Совесть проснулась?
– хмурится муж, беря меня за руку и выводя из камеры.

– Может быть, пожимаю плечами.
– Жалко его. Бедный.

Некромант чуть сильнее стискивает мои пальцы в своей ладони.

– Мне нет. Ему тебя не было жалко, когда на плаху отправлял.

– Может, это не совсем его вина… - закусываю губу.
– А если и его, я все равно не могу ему не сочувствовать.

– Каждый получает то, на что заслужил, - твердо отвечает муж.
– Законы Маннана незыблемы. И жалеть его нечего. Я даже представить себе боюсь, чем могла закончиться твоя история.

Передергиваю плечами, вспоминая ужас на костре, обжигающие языки пламени, и перевожу разговор на более безопасную тему.

– А куда мы сейчас?
– слегка щурюсь, оказавшись на ярко освещенной солнцем улице, после темноты казематов.

– Искать твою тетушку. Мне стражник адрес дал, который она оставила, если что-то Рорку понадобится. Это гостиница на окраине…

Глава 16

Своих лошадок мы оставляем в конюшне. Животным тоже нужен отдых, да и в наемном экипаже двигаться по городу гораздо удобнее и безопаснее.

Колеса слегка подпрыгивают на каменной мостовой, мы все дальше и дальше удаляемся от центра. Широкие улицы с красивыми большими домами постепенно сменяются более скромными, а затем и вовсе бедными. Дорога тут становится еще более ухабистой, некоторые булыжники в мощеной брусчатке вовсе отсутствуют, и карета иногда попадает в ямки от них, заставляя меня подскакивать на сидении и лязгать челюстью. Я уже откровенно боюсь, что к концу поездки останусь либо без зубов, либо без языка, который тоже успеваю пару раз больно прикусить.

Подпрыгнув последний раз и скрипнув рессорами наш транспорт, наконец, останавливается напротив невзрачного двухэтажного здания выкрашенного в отвратительный серо-зеленый цвет. Подозреваю, что раньше дом был намного опрятнее и ярче, но время, солнце и дожди сделали свое дело, изменив до неузнаваемости первоначальный окрас стен.

Деревянная табличка над входом гласит: Гостиница «Две розы», а ниже небольшим шрифтом скромное: «Милости просим».

Расплатившись с извозчиком, отпускаем экипаж и переходим улицу. Мне не очень хочется оказываться внутри этих стен, но я глубоко вздохнув, переступаю порог вслед за мужем. Вестибюль «Двух роз» выглядит таким же побитым жизнью, как и наружное убранство постоялого двора.

За стойкой откровенно скучает немолодой чуть лысоватый мужчина в слегка затертом котарди. Он подозрительно меряет нас взглядом и что-то суетливо прячет под стол.

– Добро пожаловать в «Две розы» - подобострастно улыбается администратор.
– Желаете заказать комнату?

– Ни в коем случае, - хмурится Киан, окидывая взглядом печальный интерьер.
– Мы ищем одну леди, тетушку жены. Она приехала в Арклоу и перестала отвечать на письма. Жена волнуется. Вы не могли бы посмотреть, числится ли Мелисанда О’Ши среди постояльцев?

– Ну-у-у-у, - нерешительно тянет наш собеседник.
– Разглашать личность гостей у нас, вообще-то запрещено…

– Я понимаю… - чуть кривит губы в улыбке некромант.
– Но жена волнуется…

Перед администратором на стойке появляется золотой флорин, и его глаза загораются алчным блеском. Несмотря на это, мужчина продолжает колебаться, время от времени поглядывая на ступеньки, ведущие на второй этаж.

– И я тоже очень волнуюсь, - муж добавляет еще один флорин. Обе монеты, как по волшебству, моментально исчезают с деревянной поверхности стойки.

– Только ради вашей прелестной жены, - окидывает меня сальным взором администратор.
– Я вам отвечу, что Мелисанда остановилась в номере двадцать шесть.

– Мы ее проведаем, убедимся, что с ней все в порядке - хмурится Киан, заметив взгляды собеседника.
– А вы пока подумайте, может, к тетушке кто-то приходил, проведывал. Мне очень нужно знать. Не только как заботливому родственнику, но и как служащему арклоутской гарды…

Администратор нервно сглатывает и часто-часто кивает, мигом побледнев как полотно. А мы идем наверх, оставляя его наедине со своими мыслями.

Я, тревожась перед предстоящей встречей, даже не замечаю, как мы проходим по деревянным ступенькам, и перед нами открывается широкий полутемный коридор. Нужный номер отыскивается довольно-таки быстро, и уже через минуту мы стоим перед дверью с полустертой цифрой двадцать шесть.

Решительно поднимаю руку и стучу. Глухой звук разносится по пустынному коридору и затихает где-то в самом конце.

С той стороны слышится тяжелая поступь и невнятное сварливое бормотание.

– Почему так долго?
– ворчливо упрекает знакомый голос, и дверь широко распахивается.

Глаза Мелисанды, кажется, готовы вылезти из орбит.

– Ты не Лидия, - делает очевидный вывод тетушка и застывает широко раскрыв рот.

Но я удивлена не меньше, чем моя дражайшая родственница, ибо под свободным сюрко отчетливо виднеется аккуратный округлый живот. И я очень сомневаюсь, что Мелисанда просто набрала лишние килограммы.

– Айне? Что тебе нужно?
– грубо интересуется она, нахмурив тонкие брови и инстинктивно прикрыв живот руками.

– Поговорить, - ступаю за порог, вынуждая Мелисанду посторонится.
– Я просто хочу поговорить и все.

Вслед за мной заходит Киан и плотно закрывает дверь.

– Что ты хочешь знать? – убедившись, что избавиться от нас не удастся, женщина удобно устраивается в кресле, подложив под спину маленькую подушечку.

– О, - слегка улыбаюсь, устраиваясь напротив.
– У меня множество вопросов. И первый из них о моей родной матери.

– А что твоя мать?
– пожимает плечами Мелисанда.
– Я ее и не помню вовсе. Служанкой вроде была, понесла неведомо от кого. Поговаривали, что даже от самого Линшеха. Иначе, зачем ему было брать сироту и воспитывать, как родную?

– Как от Линшеха?
– закрываю рот ладонью, чувствуя подкатывающую тошноту. Не может быть такого!

Тетушка едко улыбается, где-то с минуту наслаждаясь моим ужасом, но потом добавляет:

– Хотя, я не думаю, что это правда. Линшех не посмел бы изменить Рианон, дело было в чем-то другом. А вот в чем? – ее глаза буквально впиваются в меня.

Я хмуро смотрю ответ, все еще переваривая ее шутку.

– Кто убил Джерома? Рорк? – слышу голос Киана, понемногу приходя в себя.

– Гиллаган... Моими руками, – презрительно ухмыляется в ответ Мелисанда. – Рорк слабак. Даже под влиянием призрака он не смог это сделать. Рыдал и нюни распускал, как баба. Пришлось мне.