Любимая для мастера смерти

Снова нестерпимо клонит сон, но тошнота, боль в животе и пульсация в висках мешают мне нырнуть в благословенную дрему. Вспоминаю, что мне всегда давали напиток, как только я начинала приходить в себя, но сейчас противной жидкости мне почему-то не достается. Я продолжаю мотаться, как куль, из стороны в сторону, ибо по-прежнему контролировать себя не могу, но начинаю все больше и больше осознавать окружающее. Последние воспоминания, которые начинают робко проклевываться в голове, о муже. Муж. Киан. Арклоу. Гостиница. Ужин. А дальше темнота. Ничего. Словно взяли и отрезали, отрубили кусок моей жизни.

Тот, кто со мной, точно мне не муж. Чувствую. Этот чужой и опасный. Мне нужно держаться от него подальше. Но как, на коне-то? И куда мы, кстати, так упорно и поспешно двигаемся?

Постепенно поступь нашего скакуна замедляется, пока он не останавливается совсем. Я уже могу чуть-чуть приоткрыть веки и сквозь ресницы хотя бы что-то смутно различать, но лица мужчины все равно не вижу. Тем временем, он, слегка повозившись, устраивает меня поудобнее и, зацепив поводья за луку седла, прикладывает свободную руку ко рту и кричит.

– Дозорные! Эй, кто на стене! Опустите мост! Я сэр Ловар Родерик. Со мной Ваша леди Айне Мелори Кинлох, и ей нужна срочная помощь.

Ловар? Ловар Родерик? Страх охватывает меня, заставляя дрожать, как в лихорадке. Но как я оказалась в его компании? И где мой муж. Где Киан?

От тревоги начинаю чуть более учащенно дышать, силясь сказать хоть слово. Всадник сразу же чувствует мое беспокойство.

– Ш-ш-ш-ш, – тихо приговаривает он мне, слегка проводя ладонью по волосам.

Я слышу, как скрипят цепи, опускающие врата и лошадь снова трогается, глухо цокая подковами по деревянным доскам.

– Поднимайте решетку! – снова приказывает Ловар.

Глава 18

Как ни странно, но выполнять указания сэра никто не спешит. За решеткой слышится возня, приглушенные голоса, дробный топот удаляющихся шагов и снова затишье. Разве что посветлее стало, видно на нас направили свет одного из фонарей, это единственное что я могу понять сквозь полуприкрытые веки. Мозг лихорадочно работает, как и органы чувств, и это при настолько-то вялом и неуправляемом теле, что не перестает меня удивлять. Хотя я на Земле слышала, что подобное ощущают люди, лежащие в коме. Не знаю, в коме я или нет, но моя полная неподвижность и беспомощность в руках Ловара зарождает панику и чувство неотвратимой опасности. Вот зачем мы тут? Это он – тот, которого избрал для себя Гиллаган?

– Слезайте с лошади и поднесите девушку к решетке! – слышу я твердый голос Орана, и в душе начинает просыпаться робкая надежда на чудное освобождение меня из лап этого извращенца.

Ловар беспрекословно выполняет распоряжение главного в замковом гарнизоне, умудряясь, каким-то образом, спешится вместе со мной, и несет меня на смотрины.

– Это она, – тихо выдыхает кто-то из дежурных стражников, когда мы оказываемся поближе, и тут же звучит лязг цепей, медленно поднимающих тяжелую решетку.

– Где она? Где моя девочка? – слышу взволнованный голос Гертруды. Видимо за нянюшкой тоже послали сразу, как и за приомом. Я буквально вижу, как она расталкивает стражников, стараясь пробраться ко мне поближе, и от этого на душе становится тепло и приятно. Я даже и не подозревала насколько соскучилась по ее навязчивой опеке, по милым выходками, по тому, что меня, такую великовозрастную барышню, называют деточкой. Я чувствую, как начинает щипать веки из-за непролитых слез, и по щеке скатывается теплая капелька.

– Сэр Ловар, что с ней? – тихо интересуется Гертруда.

Родерик слегка меняет мое положение у себя на руках, перехватывая поудобнее, и так же тихо отвечает:

– Лорда Киана задержали по подозрению в убийстве. Айне очень переживала, извелась вся, почти не спала все двое суток, что мы ехали, и, в конце концов, решила принять снотворное, а теперь заснула вот, прямо на подъезде к Кинлоху. Я не решился ее будить.

Киан… Гарда… Воспоминания волной накрывают меня, и с губ срывается едва заметный приглушенный стон боли и отчаяния. Ненавижу… Ненавижу гадкого Ловара. Как же складно врет он. Даже не прикопаешься. Ручаюсь, это он сделал так, чтоб Киана задержали.

– Правильно-правильно. Бедная моя девочка, – причитает няня. – Ее нужно быстрее уложить в постель.

Постель это хорошо, только чует мое сердце, что рано расслабляться. Что задумал этот гнусный злодей? Неужели и правда спать отправит? Тогда зачем это все было?

– Лорд Ловар, думаю, ваша помощь уже не нужна. Я сам отнесу леди Айне, – слышу голос Финна.

Финн, мой ты умничка. Забери меня у этого…

– Ой, не надо! Вдруг бедняжка проснется, пока вы будете ее перекладывать из рук в руки, – протестует Гертруда.

А я снова хочу застонать, чтоб хотя бы знак какой-то подать. Только больше не получается.

– Тогда я просто буду вас сопровождать. Мне приом Оран и мастер Киан приказали от леди не отходить ни на шаг, – упрямится стражник.

– Ладно-ладно, только ты уж слишком не громыхай своими “подковами”, дабы не разбудить нашу Айне, – ворчит Гертруда, и я чувствую, что меня начинают куда-то нести. Наверное, в замок.

Знакомый с детства скрип дверей и окутавшее тело тепло подсказывают мне, что мы входим в общий зал донжона. Внутри пахнет торфяными брикетами для растопки и чем-то знакомым и уютным.

– Леди Гертруда, куда мы направляемся? – слышится через несколько минут недоумевающий голос Финна. – Лестница в другой стороне.

– Сейчас-сейчас, мой хороший. Я только на минуточку. Ключи взять, – суетливо оправдывается женщина, и мне совсем не нравится этот ее тон.

– Какие ключи? – не понимает Финн, и я вместе с ним.

– От крипты. А какие же еще? – невозмутимо отвечает Гертруда.

А дальше слышится глухой стук, сдавленный возглас, затем что-то тяжелое падает на землю, и все затихает.

За доли секунди температура вокруг ощутимо падает. Становится намного холоднее, слово мы снова оказались на улице, и даже кажется, что изо рта вылетают при выдохе облачка пара. Меня охватывает дрожь, кожу будто обдает морозом, вызывая толпы колючих мурашек. Ледяная рука накрывает мой лоб, проводит по волосам, щеке, шее…

– Теперь ты моя, Айне. Моя Азери Анем, – слышу незнакомый голос, но и без подсказок догадываюсь кто это.

– Я все сделал правильно, мастер? – в словах Ловара отчетливо слышится дрожь.