Любить нельзя ненавидеть

— Это что какой-то план? — чуть повысив голос, она наконец-то удостоила вора вниманием и, сощурившись, взглянула ему в глаза, — затащишь меня в лес и убьешь?

— Мне не придется марать руки. В лесу есть пару банд, которые будут не против отомстить королеве.

Он выдержал победоносную улыбку, как будто выиграл самый важный спор в своей жизни. Как же ее это раздражало. Его чопорная самоуверенность и, черт возьми, его абсолютная правота. Ехать в лес одной — самоубийство. Она даже в сад не выходила без охраны ,и не потому что боится, без сомнений Королева сможет противостоять паре бандитов, осмелившихся напасть на нее, но если дело обойдется не тройкой людей, а целой толпой, у нее не будет шансов.

— Что скажешь на это?

— Заткнись и полезай в седло.

Погода стояла отличная, что было редкостью для этого времени года. Калейдоскоп осени замкнулся, скрыв двоих всадников меж цветных зеркал. Тропа усеянная листьями, шум зеленых крон елей. Было так приятно смотреть наверх и видеть, как между зелеными островками виднеются тонкие ленты золотых листьев. Осень — пора увядания.

Пора безрассудств.

Решил для себя Робин, не отрывая взгляд от ровной спины, маячившей перед его глазами. Несмотря на то, что лошади были одинаково быстры, разбойник все равно оставался позади. Не имея представления о том, куда они направляются, лучник старался не терять Королеву из вида, что было не так уж легко, если учесть ее бесконечные попытки оторваться от него.

— Реджина, осторожно!

Он опоздал лишь на доли секунд. Росинант на полной скорости несся к обрыву, который служил негласной границей Зачарованного Леса. Пару метров пустоты и затем снова густой лес. Реджина ни на мгновенье не замешкалась. Ужас охвативший разбойника оглушил его, и лучник с остановившимся сердцем проследил за тем, как легко Королевский конь одним мощным прыжком оттолкнулся от края и затем оказался на другой стороне, а его наездница торжествующе улыбалась.

— Осторожно, вор, — передразнила его на свой манер, а затем скрылась в густоте елей.

— Чертова женщина.

Робин вновь пришпорил коня, но темный жеребец отнюдь не собирался повторять подвиг собрата. Наоборот, сколько бы раз Робин не старался преодолеть злосчастный обрыв, животное не подходило к краю даже на метр, а на последней попытке конь резко свернул так, что мужчине здорово досталось от упругих ветвей какого-то дерева.

Сдаваться он не намерен.

А тем временем, Реджина уже была на месте.

P.s.

Огромная благодарность моей дорогой Настенка_SUN. Спасибо, что за пару деньков до экзамена ты решилась это проверить.*здесь должно быть мое сердце*

Еще кое-что… Смерть Робина ввела меня в глубочайшую (размером с Марианскую впадину) депрессию, и я безумно благодарна моим одноклассникам, которые (к моему огромному удивлению) с таким вниманием отнеслись к моему «горю». Я пишу это, потому что знаю, что Вы прочтете. Дорогие мои, я даже не подозревала, что в нашем разнофэндомном коллективе может быть такая поддержка. Спасибо!

Прим. Беты. я тоже тебя люблю*

========== Молитесь, Ваше Величество. Часть 3. Спасти Королеву. ==========

Почти на месте. Обнищалые кроны перестали зеленым облаком скрывать путников от беспощадного светила, конечно, если бы оно имело право быть сегодня в небе. Не было холода, не было ветра.

Тишина.

Свинцовые тучи затянулись узлами над полем, где — то серые, почти черные, грозящие вот-вот влагой ступить на высохшие земли.

Тишина.

Невыносимая не столько для ушей, сколько для нервов. Пробирается внутрь оголодавшим зверем, расползается гулом по телу, наполняя его нестерпимой жаждой.

Тишина и холод.

Словно сама природа обозлилась на это место, лишая своего покровительства.

Реджина осторожно облизала сухие губы.

Прямо перед ней невысокое сооружение, там чуть дальше на севере светлым пятном на грозовом горизонте оно обозначает подлинную границу ее владений. Последняя линия обороны — крепость.

Построенная еще при Леопольде, она только в правление Реджины принесла хоть какую-то пользу. Невежественность Короля в военном деле раздражала повзрослевшую Королеву, и, как бы она не старалась намекать ему об надежной защите границ, Король лишь снисходительно улыбался, словно при разговоре с ребенком, и говорил: «Не занимай свою прелестную головку подобной ерундой. Ты совсем ничего не понимаешь в этом». Вскоре он поплатился за скупость. Понял цену человеческой жизни, когда при внезапном наступлении погибли жители границы. Просто потому, что некому было их спасти. Просто потому, что их король был жалок и глуп. Просто погибли. Как легко тогда отмахнулся владыка от советников и рыцарей, просивших его узаконить черту королевства, укрепить, оберегать. Он совсем не учился на своих ошибках.

Но Реджина была другая. Постоянные визиты стали ее правилом. Не только сюда, она была педантична во всем, что касалось защиты. Может, подобное отношение к этому было вызвано внутренним негласным желанием самой стать защищённой, словно крепость. За четырьмя стенами уверенно спрятанные чувства. Нет и намека на слабость, ничто не проникнет сквозь прочный гранит стен. Так она думала. Так она желала чувствовать себя.

Некогда светлая крепость со временем посерела, что было только лучше. Теперь она выглядела устрашающее. А когда солнце бежало на запад, ныряя в зелень деревьев и лишая природу света, тогда подходить к этому места не решался даже глупец. Стена высотой в сорок шесть футов. Непреодолимый столб, устремленный в небо. Не заберешься, не возьмешь штурмом — то, что нужно.

Она, ни секунды не колеблясь, двинулась вперед. Реджина потратила слишком много времени на догонялки с этим вором — решила без промедления выяснить все здесь и снова вернуться к своим прямым обязанностям. Не тратя время, оставила Россинанта и направилась прямо ко входу в крепость.

Планировка была довольна необычна, учитывая предназначение сооружения. Арка, даже не дверь, просто выемка в стене служила входом внутрь, где небольшой коридор выводил сразу во дворик, в котором собирались солдаты для отдыха и обычных бытовых дел. Тут стояли столы, скамьи, держались бочки с водой. Все было, как в уличных трактирах. Протухших заведениях, потерянных в закоулках города, разве что, здесь было намного чище.

Реджина еще не вышла на эту площадь. Туннель, по которому она шла, даже нельзя было назвать полноценным коридором. Под ногами сухая земля, усеянная опилками и камнями, а сверху каменный потолок. Изредка по бокам встречались двери, лестницы, различные коридоры, ведущие в неизвестные направления. Она не обращала внимания на них. Шла вперед, желая скорее узнать: что же такое случилось на границе, отчего черный ворон с письмом к главному командующему не вернулся.

— Черт, когда же он кончит…

Она не договорила. Земля буквально исчезла у нее из-под ног. Она не успела использовать магию, чтобы противиться этому падению, не успела даже закричать. Все случилось быстро.

Резкий вдох.

Она чувствует, как провалился песок под ее весом, видит глубокую яму, на дне которой ждет неминуемая смерть в виде острых кольев.

Маленький выдох.

Сильные руки сжимают талию, а спина встречается с крепкой грудью.

Открывает глаза и видит перед собой ров.

Резкими толчками выталкивает воздух из груди, чувствуя в диссонанс своему собственному дыхание чье-то еще.