Любовь Венценосного

Совершенно успокоившийся Крелл качнулся с пятки на носок, холодно произнёс: — я ненавижу тебя, Лукас, и обязательно убью, как только представится случай. В моём лице ты только что приобрёл смертельного врага. — Он повернулся и вышел из кабинета.

Побледневший сангома встал и закрыл за Креллом дверь, уныло размышляя, что теперь его жизнь не стоит и выпавшего пера. Никто из врагов Крелла долго не прожил. Он был самым беспощадным и жестоким из братьев. Неважно, что они, порой, смеясь, называли его Малышом. Все знали, чего он стоит. Не зря армия, состоящая из гордых и строптивых орлов-воинов, безоговорочно подчинялась ему.

Разговор братьев

Крелл без стука открыл дверь в кабинет Повелителя и спокойно вошёл. Рэндам, сидевший за столом, поднял на него вопросительный взгляд: — что-то случилось, Крелл?

— Случилось, — ровно ответил тот, — по твоему приказанию Лукас применил своё проклятое умение к Настъе, и она забыла меня…

Повелитель усмехнулся: — тем не менее, крепко же она держит тебя за хвост!

Развалившийся в кресле у окна Рэмси хохотнул: — скорее уж за другое место!

Крелл никак не прореагировал на шутки братьев: — ты можешь что-то сказать в своё оправдание, Рэндам?

Тот удивленно посмотрел на него: — а я должен оправдываться перед тобой, Крелл?

— Я думаю, должен. Я не помощник и не твоя собственность. Ты приказал уничтожить её воспоминания обо мне. Теперь она не хочет меня видеть…

Рэндам твёрдо взглянул на него: — Крелл, так будет лучше для вас обоих.

Брат задумчиво кивнул головой: — понятно, то есть ты, всё же, считаешь меня своей собственностью. Мало того, ты и за Настъю всё решил. И она для тебя, видимо, где-то на уровне безмозглой обезьяны…

Рэндам дёрнулся, нахмурившись, но Крелл продолжил, вызывающе глядя на Повелителя: — я больше не считаю тебя своим братом, Повелитель Рэндам! Отныне я всего лишь наёмный работник в должности Командующего армией Йоханнеса. Как только я подготовлю себе замену, я уйду. А Лукаса я убью. — Он повернулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Рэмси укоризненно посмотрел на старшего брата: — какая мамба тебя укусила, Рэндам? Ты, на самом деле, приказал лишить девочку памяти? — Повелитель, не отвечая, кивнул. Рэмси сокрушённо покачал головой: — я никогда не видел Крелла в таком гневе. Боюсь, нас ждёт не самая весёлая жизнь. Ну а Лукасу надо выбирать место, где бы он хотел быть похороненным. Крелл его убьёт и глазом не моргнёт.

Повелитель согласно дёрнул уголком рта: — да, убьёт. Может, Лукаса отправить куда-нибудь? — Рэмси скептически посмотрел на него: — ты же знаешь, что Крелл найдёт его где угодно. М — да, ситуация…

Вечером Крелл не пришёл на ужин. Прислуживающий в столовой помощник доложил: — Командующий Крелл сообщил на кухню, что отныне он будет питаться вместе со своими воинами.

Повелитель помрачнел. Ужин прошёл в тишине, даже дети разговаривали шёпотом.

На следующий день Крелл не появился в столовой ни на завтрак, ни на обед. Приглашённый к старшему брату, он стоя выслушал его пожелания по обучению молодых венценосных, сухо подтвердил свою готовность к исполнению и, поклонившись Повелителю положенным ему по статусу поклоном, вышел из кабинета. Рэндам, втайне надеявшийся, что гнев младшенького к утру пройдёт, заскрежетал зубами.

Во дворце Повелителя венценосных установилась напряжённая тишина. Придворные избегали встречаться с хозяином, который сверкал яростными глазами на каждого, кто осмеливался с ним заговорить. Натыкаясь на укоризненные взгляды Рэмси и Лидии, он свирепел ещё больше.

Страх Лукаса

К удивлению всех придворных, сангома Лукас запил. Никто и никогда не видел его пьяным, хотя недостатка в алкогольных напитках венценосные не испытывали. Великолепные виноградники Йоханнеса заполняли винный подвал дворца изысканными винами, заключёнными как в бутылки, так и в большие бочки.

Заглянув к Лукасу в кабинет, Рэмси увидел его в абсолютно невменяемом состоянии. Пустые бутылки из-под вина неряшливо катались по ковру. Сангома повис у Рэмси на шее и плачущим голосом стал рассказывать о том, что Крелл обещал его убить. Венценосный брезгливо отстранил его и насмешливо сказал:

— только единственное существо во всей Азании может попросить его не убивать тебя, и он послушается…

— Кто?? — Лукас, кажется, даже немного протрезвел,

— боюсь, она не захочет просить за тебя! — Рэмси откровенно смеялся.

— А-а-а, Настъя, — сангома повесил голову, слезливо сказал: — а ведь Крелл ещё не всё знает…

Венценосный насторожился: — что ещё?

— Ах, я побоялся ему сказать. Ведь память может и не вернуться к Настъе. И это беспамятство… оно может прогрессировать…. Я совсем не знаю, как мой гипноз действует на людей!

— Ах ты, гнилой зародыш тухлого яйца! — Рэмси схватил Лукаса за грудки и с силой встряхнул: — да что же ты наделал-то?? Почему не отказался, не объяснил всё Рэндаму??

— Я побоялся разгневать Повелителя…

— Ну вот что, — жёстко сказал Рэмси, оттолкнув сангому от себя, — когда Крелл тебя убьёт, я никому не позволю тебя похоронить. Пусть твой гниющий труп послужит пищей падальщикам-марабу! — Он с презрением посмотрел на упавшего головой на стол Лукаса и вышел, хлопнув дверью.

Рэндам поморщился, услышав от брата неприятную новость: — да, с Настъей нехорошо получилось. Может быть, Лукас сможет что-то исправить?

Рэмси пожал плечами: — не знаю. Если его гипноз разрушает в её мозгу какие-то связи, едва ли он сможет остановить этот процесс.

— Тогда Крелл просто разорвёт его когтями на куски.

— И поделом ему, — неприязненно ответил Рэмси, — да и ты в этой ситуации получился далеко не в белых пёрышках.

Рэндам вздохнул, но ничего не ответил. Подумав, попросил: — не говори ничего Креллу. Если он узнает….

Рэмси скривился: — я не скажу, но если она и дальше будет терять память, он об этом обязательно узнает. — Они грустно переглянулись.

Встреча с Косо и отъезд во Фриканию

Настя наслаждалась отдыхом на станции. Шеба категорически отказался взять у неё те немногие деньги, которые она могла ему предложить. Они поговорили о том, как Настя будет добираться до Фрикании. Смотритель рассказал, что через месяц — полтора начнётся дождливый сезон, тогда жизнь в Азании замрёт. В преддверии его все торговцы стараются побыстрее закончить свои дела, а, значит, скоро на станции будет не протолкнуться от гостей. С кем-то из них она сможет вернуться во Фриканию.

Собственно, так и получилось. Спустя несколько дней в ворота постучали, а затем Настя с радостью встречала старого знакомого. Мархур Косо с двумя товарищами везли в Йоханнес кофе. Мешки с зёрнами были плотно уложены на три повозки. Девушка приуныла. Ведь мархуры направлялись в Йоханнес, но Косо её утешил, пообещав, что через четыре-пять дней они вернутся. Повозки будут пустыми, и она сможет с удобством ехать до самой Фрикании. Настя не заикалась об оплате своего проезда, посчитав, что поговорит с Косо, когда мархуры вернутся из Йоханнеса.