Маг теневой империи

Портовые города: торговцы скупали партии оптом, чтобы перепродавать в дальних землях.

Гризмо получал отчёты, сводил цифры и улыбался. Деньги текли рекой.

Поглощение лавочников

Но настоящий гений плана проявился в другом.

Торговый центр разорял мелкие лавки вокруг. Хлебники, портные, торговцы канцелярией — все они не выдерживали конкуренции. И тогда Гризмо сделал им предложение.

— Продайте мне свою лавку. По цене, которая была до нашего открытия.

Большинство согласилось. Девяносто пять из ста согласились — ведь альтернативой было банкротство.

Выкупленные помещения тут же переходили к агентам — в беспроцентный кредит, но с условием:

Не торговать продуктами, одеждой, канцтоварами, светильниками или оружием.

Вместо этого они открывали:

Мастерские по ремонту артефактов.

Лавки редких компонентов (которые, конечно, закупались у нас).

Кафе с «эксклюзивными» напитками (поставки — тоже наши).

Таким образом, ТЦ оказался окружён нашей же сетью. Клиенты, пришедшие за одним, оставались и для другого. Конкуренты исчезали, даже не понимая, как их вытеснили.

Итог

К концу квартала:

Агентская сеть покрыла 60 % крупных городов империи.

Выручка ТЦ выросла в пять раз.

Окрестные улицы превратились в «зону влияния» — никто не смел открыть лавку без нашего одобрения.

Гризмо сидел в своём кабинете, попивая кофе, и размышлял:

— Хороший бизнес — это когда все вокруг работают на тебя, даже не осознавая этого.

А в углу комнаты кот, свернувшись клубком, фыркнул:

— Скоро ты купишь и этот город.

— Нет, — ухмыльнулся Гризмо. — Я куплю все города.

И где-то вдали, за стенами ТЦ, очередной лавочник подписывал договор, даже не подозревая, что стал частью огромной машины.

Банк

Я стоял перед огромной картой империи, расстеленной на дубовом столе в своем кабинете. Красные булавки отмечали торговые центры, синие — заводы, зеленые — агентские сети. Но теперь пришло время для нового шага — шага, который перевернет всю финансовую систему Эрестиля.

— Гризмо, — сказал я, не отрывая взгляда от карты, — сколько у нас сейчас свободного капитала?

Мой управляющий, уже привыкший к моим неожиданным вопросам, даже не вздрогнул.

— Шесть миллионов золотых в резерве, плюс около двух миллионов в обороте между торговыми точками.

— Хм. Мало.

— Мало? — Гризмо поднял бровь. — Это больше, чем годовой бюджет некоторых герцогств.

— Именно поэтому мало. — Я ткнул пальцем в карту. — Видишь эти города? В каждом из них есть менялы, ростовщики, гильдии кредиторов. Они берут деньги на хранение и смеют брать за это плату. Они дают ссуды под дикие проценты. Они тормозят всю экономику империи.

— И что ты предлагаешь?

— Банк.

— Банк? — Гризмо нахмурился. — Это что-то вроде меняльной лавки?

— Нет. Это нечто в тысячу раз мощнее.

План

Я разложил перед ним чертежи.

— Вот как это будет работать:

Филиалы в каждом городе — там, где есть наши торговые центры.

Мгновенные переводы — благодаря смартфонам управляющих.

Бесплатное хранение — но с условием: мы используем эти деньги для кредитов.

Кредиты под низкий процент — втрое ниже, чем у конкурентов.

Сберегательные счета — мы даже будем платить клиентам за то, что они держат у нас деньги.

Гризмо остолбенел.

— Ты хочешь… отдавать деньги?

— Не просто так. — Я ухмыльнулся. — Деньги не должны лежать мертвым грузом. Они должны работать. Клиент кладет тысячу золотых, мы даем их в кредит под процент, часть этого процента возвращаем ему. Все в плюсе.

— А если все клиенты разом захотят забрать свои деньги?

— Они не захотят. Потому что мы предложим то, чего нет ни у кого: удобство.

Старт

Первый филиал открылся в Арканории, прямо на первом этаже Торгового центра. Вывеска гласила:

«Имперский Кристалл-Банк»

— Кристалл? — спросил Гризмо.

— Потому что деньги должны быть прозрачны, — ответил я.

Внутри все сверкало: полированные стойки, магические светильники, клерки я назвал их «банкирами», обученные вежливости и некоторым навыкам психологии — чтобы чуять мошенников.

Но главное — смартфоны.

Каждый управляющий филиалом получил усовершенствованную модель с функцией мгновенного банковского перевода, аналог земной SWIFT.

— Вот как это работает, — объяснил я первому клиенту, купцу с толстым кошельком. — Вы кладете деньги здесь, а ваш партнер в другом городе может получить их сейчас же. Без ожидания. Без риска.

Купец не поверил.

— Никакие голуби не летают так быстро.

— Мы не используем голубей. — Я улыбнулся. — Мы используем магию.

Я взял его золотую монету, положил на стол и набрал на смартфоне номер филиала в портовом городе Лисса.

— Перевести: один золотой, получатель — Гильдия Мореходов.

Экран вспыхнул.

— Готово.

Купец остолбенел.

— Но… как?

— Секрет компании. — Я сделал паузу. — Хотите открыть счет?

Он открыл.

Услуги

Через месяц клиенты банка могли:

? Переводить деньги между городами за секунды (конкуренты требовали недели и иногда месяцы).

? Получать кредиты под 10 % годовых (у конкурентов — 20–30 %).

? Хранить деньги без платы (конкуренты брали 1–2% в месяц).

? Инвестировать в торговые операции (мы стали посредниками для купцов).

? Оформлять «кристалл-карты» — магические пластины, заменяющие наличные, аналог пластиковых карт Земли.

Но самое главное — доверие.

Люди быстро поняли: если банк может мгновенно перевести деньги, значит, он надежен.

А когда я ввел страхование вкладов (гарантия возврата даже при краже или пожаре), очереди в филиалы растянулась на кварталы.

Реакция конкурентов

Менялы и ростовщики сперва смеялись.

— Кто же будет платить клиентам? Это безумие!