Маг теневой империи

— Не смейся. Это одно из самых полезных заклинаний, которое может знать молодой маг.

— Обычно, мальчики изучают его самым первым, даже раньше, чем магический светлячок, хотя оно и сложнее, просто награда за его изучение очень высока.

Он провёл пальцем по тексту, и руны засветились мягким голубым светом.

— Суть проста: ты создаёшь конструкт — оболочку любой желаемой внешности. Эльфийская принцесса, орочья атаманша, даже точная копия той самой горничной, что тебе нравится…

— Элиас!

— Шучу, — он ухмыльнулся. — Но суть ты уловил. В эту оболочку вселяется дух женского пола. Он выполняет твои приказы, а взамен получает магическую энергию. Для них это… что-то вроде наркотика.

Я нахмурился, перечитывая описание.

— И этот конструкт… на ощупь неотличим от человека?

— Совершенно. Более того, ты можешь распустить его в любой момент, чтобы не тратить силы на поддержание, а при следующем вызове вернуть ту же самую служанку или создать новую.

— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Где подвох?

Элиас вздохнул, перелистывая страницу.

— Во-первых, духи не всегда покладисты. Некоторые могут попытаться… выторговать больше энергии, чем ты готов дать. Во-вторых, если заклинание проведено небрежно, конструкт может получить дефекты.

— Например?

— Например, вместо прекрасной эльфийки ты получишь нечто с лишними конечностями. Или без них.

Я содрогнулся.

— Понял. Тщательно проверять руны перед активацией.

— Именно.

Элиас откинулся на спинку стула, наблюдая, как я изучаю схему заклинания.

— Попробуешь?

Я колебался, но любопытство перевесило.

— Почему бы и нет?

Сосредоточившись, я провёл пальцем по воздуху, воспроизводя магические символы. Энергия потекла из кончиков пальцев, сплетаясь в сложный узор. В центре комнаты замерцал свет, и из него начала формироваться фигура — высокая, стройная, с длинными серебристыми волосами и острыми ушами эльфа.

Конструкт открыл огромные очи — ярко-зелёные, как лесная листва.

— Приветствую, хозяин, — её голос звучал, как шёпот ветра в листве. — Каковы твои приказы?

Я замер, поражённый. Она выглядела… абсолютно реальной.

— Э-э… принеси мне чаю?

— Сейчас же, — она улыбнулась и повернулась к столу, где стоял кувшин.

Элиас фыркнул.

— Ну, хоть не попросил чего-то более пикантного с первого раза.

— Заткнись, — я бросил в него смятый лист бумаги, но сам не мог сдержать улыбки.

Служанка вернулась, протягивая чашку. Её пальцы были тёплыми и мягкими — совсем как у живого человека.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— У меня нет имени, хозяин. Но ты можешь дать его мне.

Я задумался.

— Саманта

— Саманта, — повторила она, и её взор вспыхнул от удовольствия. — Мне нравится.

Элиас встал, отряхивая мантию.

— Ну, теперь ты официально взрослый маг. Поздравляю.

— Спасибо, — я кивнул, но его ответом был лишь многозначительный взгляд перед тем, как он вышел, оставив меня наедине с Самантой.

Закрыв за ним дверь, я в полной мере насладился противоположным полом. Саманта, оказалась страстной, горячей, очень чувственной, но немножко громкой, впрочем, после приказа вести себя немного тише, она больше так громко не шумела.

Часа через три, когда понял, что полностью исчерпан, просто любовался ею. Она стояла, склонив голову, но в её взгляде читалось любопытство.

— Хозяин, — тихо сказала она, — если тебе не нужны другие приказы… могу ли я получить награду?

Я вздохнул, понимая, что урок Элиаса только начинается.

— Сколько?

— Столько, сколько ты готов дать.

Её пальцы слегка дрожали, а зрачки расширились, как у голодного зверя.

— Хорошо, — я протянул руку, выпуская поток магической энергии.

Саманта вскрикнула от удовольствия, её тело на мгновение вспыхнуло ярким светом.

— Спасибо, — прошептала она, и в её голосе звучала чистая, почти детская радость.

Я улыбнулся.

— Распускаю тебя. До следующего раза.

Она кивнула, и её форма растворилась в воздухе, оставив лишь лёгкое дуновение ветра.

Комната снова опустела.

Я откинулся на спинку стула, размышляя о том, что магия, как и жизнь, полна неожиданных уроков.

И некоторые из них оказались куда приятнее, чем я ожидал.

Глава 19. Состязание

Я стоял на краю арены, сжимая в руке магический кристалл. Его холодная поверхность пульсировала в такт моему сердцу, будто напоминая: сегодня всё решится. Сегодня мы либо докажем, что простолюдины достойны быть в этой академии, либо нас сотрут в порошок.

Против нас — команда принца Борза. Шесть аристократов в сверкающих мантиях, с посохами, украшенными драгоценными камнями. Их лица выражали презрение, словно мы уже проиграли. Борз поймал мой взгляд и ухмыльнулся, проводя пальцем по горлу.

— Ну что, Стремалы, — прошептал Гаррет, стоявший рядом. — Максимальная осторожность?

— Сегодня не до осторожности, — ответил я. — Сегодня мы бьём наверняка.

Гонг прозвучал, как удар грома.

Первый раунд: Магический барьер

Аристократы мгновенно выстроились в круг, их посохи вспыхнули алым светом. Воздух затрепетал, и перед ними возникла стена из пламени — непроницаемая, яростная.

— Они хотят показать силу, — сказала Ирва, её золотистые глаза сузились. — Но у них есть слабое место.

— Где? — спросил Томас.

— Внизу. Огонь не доходит до земли.

Я кивнул. Лорен уже присел, прижав ладони к песку. Его усиленные чувства уловили то, что не видели другие: тонкую трещину в их защите.

— Гаррет, сейчас!

Гаррет рванул вперёд, его тело превратилось в размытое пятно. Он скользнул под стеной пламени, как тень, и ударил в центр их круга. Аристократы дрогнули, их барьер затрещал.

— Теперь! — крикнул я.

Мы все разом выпустили магические стрелы — не в них, а в песок под их ногами. Земля взорвалась, подняв тучи пыли. Когда она осела, аристократы стояли по колено в песке, их барьер погас.