Магия жизни

К полудню – я ориентировалась по солнечным лучам, проникавшим в камеру – я уже никого не боялась. За глоток воды я была готова вступить в рукопашную с любым чудовищем. В камере стало очень душно. Похоже, снаружи жарко. Это натолкнуло меня на предположение о том, где находится наша тюрьма. В Ширтаде очень мягкий теплый климат благодаря усилию магов. И только в пустыне днем очень жарко, а ночью прохладно. Неужели, мы в Талахи? Это открытие заставило меня всхлипнуть в преддверии надвигавшейся истерики. Уверена, что меня ищут. Но здесь меня не найдут. Проклинала себя за глупость; я была сейчас полностью согласна со словами Дарена – я дура.

Несколько раз звала принцессу, но она не отзывалась. Свет в окне перемещался. Сейчас солнечный луч светил прямо на меня. Это какая-то изощренная пытка. Не знаю, кому я так насолила, но если вот это вот все сделано специально, то у меня есть жестокий личный враг. Я лежала на полу, отодвинувшись от пятна солнечного солнца на максимально возможное расстояние. Чувствовала, что тяжело дышу, воздух с хрипом проникал в легкие. Когда услышала лязг отпираемой двери, не поверила своим ушам. Села и стала ждать, когда в камеру войдут.

Моим гостем оказался… Гриншоу. Я в недоумении уставилась на него. Впрочем, его приход не был так уж и неожидан. Роль этого мужчины в моей судьбе с самого начала была весьма неоднозначной. Просто увидеть его в Ширтаде я не ожидала.

– Вы? – просипела я. Пересохшее горло не желало произносить долгие фразы.

– Здравствуйте Элизабет! Рад снова вас увидеть. В прошлый раз вы очень лихо от меня сбежали. Не ожидал такой прыти.

– Зачем?..

– Зачем я вас похитил? Я расскажу! Что вы так смотрите? Хотите пить? – мужчина усмехнулся и протянул мне бутыль с водой, которую, как оказалось, принес с собой. Дрожащими руками и не с первого раза я поднесла ее ко рту. В горло полилась драгоценная жидкость. Никогда в моей жизни обычная вода не была такой вкусной.

– Я не понимаю. Я и принцесса… – Напившись, я смогла говорить.

– Принцесса станет моей женой. Мне нужно как-то узаконить свое воцарение в Ширтаде.

– Что? Вы хотите стать королем?

– Я вынужден пойти на крайние меры. Никто из королевской династии – ни Айдин, ни его отец – не захотели сотрудничать.

– Зачем я вам нужна? Вы еще в Троксе задумали меня похитить?

– О, там ты могла оказать мне только одну услугу. Убить Морона. Или ранить. Наследников у него нет, Империя ослабла бы, и даже Айдин не отказался бы от такого лакомого куска.

– Это вы… прислали посыльного, чтобы я понесла письмо?

– Я все сделал, чтобы ты пришла в ратушу на прием. И чтобы Кристиан сцепился с вервольфом. План был так себе, но я не мог не использовать свой шанс. Накормил оборотня волчьей ягодой, чтобы вызвать его агрессию, а императору подкинул твой запах. Я рассчитывал и на самого Роксвела, и на твою неуправляемую магию: я видел ее действие десять лет назад, когда ты почти убила будущего императора. М-да. Моя ошибка в том, что я не выяснил свойства магии жизни до конца. Я не знал, что как раз убить ты и не способна. Мне надо было это понять еще тогда, когда я снял стазис с принца Кристиана, а он не умер!

– Но… как вы узнали, что магия защитит оборотня? Я сама не знала ничего про это.

– Ну тот факт, что Роксвел на тебе помешался, был очевиден. Я видел его тогда в казармах. А еще я видел реакцию твоей магии на него. Аура начинала искриться рядом с оборотнем. До конца я не понимал, что это значит, но предположил, что между вами магическая связь. Это давало надежду. Морона мог убить злой оборотень. Морона могла убить твоя магия. Но в итоге он остался жив. Кстати, то, что ты оборотница, я выяснил только недавно. Так что прости, но тебя пришлось посадить на цепь. Она блокирует оборот и ослабляет перевертышей. Тогда в ратуше твоего волчонка только сетью из этого сплава и смогли успокоить.

– Откуда вы узнали, что я оборотень? Во всем мире только один человек… Нет. Только не говорите, что Фиран…

– Ты удивишься, узнав, сколько в Ширтаде магов, которым надоело сливать резерв в поддержку земли и климата Ширтада. И да, Самади-младший один из них. Очень перспективный молодой человек – собрал группу единомышленников. Они станут ударной силой нашей армии, которая захватит Империю Морон.

– То есть еще десять лет назад вы надеялись нанести вред Моронам? У вас не получилось, и вы попробовали убить Кристиана моими руками сейчас? И теперь вы хотите войны?

– Инцидент с твоим отцом не был запланирован. К ошибке твоей магии тогда я не имею никакого отношения. Я просто был придворным лекарем и шпионом в пользу Ширтада. Отец Айдина тоже не хотел войны, но информацию о Моронах собирал. Я не выдал тебя тогда, потому что мне была выгодна смерть герцога Веррона. Его казнь была нелегким решением для императора. Когда-то они дружили, но отец Кристиана был просто до фанатизма помешан на мнимой справедливости и государственном благополучии. Он поверил словам Кристиана и казнил твоего отца, убрав тем самым сильного союзника.

– А каким таким словам Кристиана он поверил?

– Тем, что мне удалось ему внушить после пробуждения. Что герцог намеренно сплел смертельное заклинание, что это не было ошибкой принца.

– Вы… вы чудовище. Вы убили моего отца.

– Я, прежде всего, слуга своего народа. И, скоро я стану королем Ширтада и мужем Висаль. Никто не знает, но обрести мощь, способную выдержать королевский источник, можно. Я смогу. И ты мне в этом поможешь.

– Я? Но как?

– Сначала я надеялся, что меня поддержит кто-нибудь из королевского рода, но они все против войны. Тогда я выяснил, что магию можно забрать. Присвоить. Мы провели эксперимент над Натали Ортис. Идеальный вариант. Это помимо прочего помогло отобрать женщину у одного из сильнейших соратников короля, поссорив их. Но, главное, я выяснил, что магия передаётся другому носителю с помощью специального ритуала. Но, к сожалению, оказалось, что не всякая магия может мне помочь. В библиотеке Моронов я нашел интересные манускрипты. Их никто не читает. Вы вообще на удивление пренебрежительно относитесь к магии и ее дарам! – Гриншоу усмехнулся. Поправив выбивший из хвоста белокурый локон, он продолжил:

– Оказалось, что только магия жизни и только после смерти своего носителя способна преобразоваться у нового хозяина в любой вид дара. Видишь, все просто. Я смогу получить силу королевского рода, отобрав твою. Не зря я пожалел тебя много лет назад.

– Вы собираетесь меня убить? – я была в ужасе.

Гриншоу посмотрел на меня долгим взглядом.

– И тебя, и Айдина с семьей, и северян. Зря Кристиан отправил сюда оборотня и Страйдена. Они его глаза, уши, а, порой, и руки. Теперь он их потеряет. И жаль, что император не приехал лично. Насколько все стало бы проще!

– Вы – чудовище, – меня шокировал цинизм и кровожадность этого человека.

– Это необходимые потери. Тебя мне будет жаль больше всего. Но твоя магия… Ее у тебя не должно было быть с самого начала. Я до сих пор не понимаю, откуда она в тебе, да еще и кровь оборотня. Но сейчас мне это уже не так важно. Ты – ошибка природы. Возможно, для того и созданная, чтобы твой дар послужил чему-то большему. Согласись, это очень символично: два мага жизни помогут взойти мне на престол и объединить территории двух сильнейших государств в единую империю. Один маг станет моей женой, а второй – источником силы. Тогда на балу у Самади я не поверил своим глазам, когда увидел тебя. Ты сбежала от меня в Троксе, но переплыла море и прошла через пустыню, чтобы мой план осуществился. Судьба мне благоволит.