Магия жизни

Передвижение на волке оказалось не самым удобным способом. Но мне было все равно. Я так устала, что, завалившись вперед, легла головой на спину принцессы и закрыла глаза.

Открыла я их, когда пустыня уже вошла в свою полную силу. Солнце палило во всю. Вытащив флягу, я не удержалась и выпила ее почти полностью, немного притупив жажду, но полностью от нее не избавившись. Еще через пару часов я допила воду до капли.

Спустя еще немного времени начала ужасно болеть голова. Опять хотелось пить, шевелиться я уже не могла. Показалось, что все, я умираю.

– Ты не умрешь! – услышала я голос Дарена в своей голове.

Затем он с досадой добавил:

– Торопился и не подумал взять достаточный запас воды. Почему Гриншоу так по-скотски с тобой обращался? Что он хотел?

– Ты что, мысли, читаешь? – не ответив на вопрос, вяло удивилась я. Сил не было даже на эмоции. Мы окончательно перешли с Роксвелом «на ты». Точнее, он – давно, а я на фоне разворачивающейся драмы решила, что вполне могу называть его по имени.

– Только если ты их транслируешь мне. Мы можем мысленно общаться. Забыла? Оборотни в истинных парах способны и не на такое, – объяснил Роксвел. – Потерпи, родная. Просто потерпи. До границы осталось всего ничего, я уверен.

– Гриншоу хочет стать королем, убив Айдина и женившись на Висаль, – ответила я на вопрос волка. – Дарен, как ты нас нашел? – чтобы хоть как-то отвлечься спросила я. Общаясь мысленно, по крайней мере, не нужно было ворочать высохшим языком.

– Я пришел порталом. Нас было четверо, но только меня добросило до убежища повстанцев. Где потерялись остальные, я не знаю. У меня есть кристалл связи и портальный артефакт. Но в пустыне они не работают. Наша задача – добраться до границы.

Голос волка звучал глухо. Я приподняла голову и увидела, что двигались мы гораздо медленнее: уже и Варг потерял недавнюю бодрость. Конечно, жара не могла не влиять на вервольфа, а отсутствие воды в ближайшее время могло лишить сил и даже убить нас обоих. Больше мы не разговаривали. Похоже, волк старался беречь силы. Еще через несколько часов я даже начала завидовать принцессе. Если волк остановится, то мы с ним будем умирать мучительно, а вот Висаль уйдет тихонько во сне.

– Ты не умрешь! Я сказал! – прорычал в моей голове голос Дарена.

Я не ответила. Мне очень хотелось плакать, слыша, как с хриплыми присвистом из его легких вырывается воздух. Только слез не было. В моем организме не было ни капли воды. Еще через какое-то время, когда жара начала спадать и солнце скатилось к горизонту, волк остановился. Лег брюхом на песок, положив голову на передние лапы. Казалось, зверь не способен сделать больше ни шага. Я подползла к его морде и обняла за шею. Он ткнулся носом мне в лицо и тяжело вздохнул. Затем встряхнулся, толкнул меня, чтобы я вновь забралась на его спину, встал и продолжил путь. Ночью он не останавливался ни разу больше, используя ночную прохладу для того, чтобы преодолеть как можно большее расстояние. Следующий рассвет мы все еще встречали в пустыне.

Прошло двое суток с момента, как мы покинули мою тюрьму, когда Варг упал и больше не мог сделать ни одного шага. Бет заскулила внутри меня, а я поняла – вот и все. Смирившись, я легла рядом и приготовилась уснуть навсегда, когда, вдруг, Варг, поведя носом, оживился и слабо вильнул хвостом. А в моей голове снова раздался голос Дарена:

– Я чувствую воду и лес. Осталось немного.

В моем сознании плохо отложилось то, как мы дотянули до границы. Я помню момент, когда волк пересек ее и упал, а я скатилась с него уже не на песок, а на траву. Мне хотелось выть от счастья, я трясла оборотня, но тот не реагировал. Тогда я оставила его и Висаль лежать, взяла пустую флягу и поползла вперед. Моя Бет чуяла воду. Скоро я услышала журчание ручья. Добравшись до него на четвереньках, я не стала останавливаться и прямо в одежде погрузилась в воду. Но долго бултыхаться я себе не позволила. Напившись, набрала воду и уже на своих двоих пошла обратно к волку. Поднеся флягу к его носу, я брызнула немного воды. Зверь не отреагировал. Тогда я начала разжимать его челюсть, чтобы влить воду прямо в пасть. Когда первая капля попала на его язык, зверь слабо дернулся и с кашлем начал поглощать прохладную жидкость. Придя немного в себя, он облизнул языком морду, поднялся и пошел по направлению к ручью. Я тем временем пыталась разбудить Висаль, и оценить, в каком состоянии сейчас находится принцесса. Она не просыпалась, но дышала и выглядела живой. Я сходила за водой опять и попыталась напоить ее спящую. Ничего не получалось.

– Она не сможет глотать воду. Это наведенный сон, ей не нужна вода или еда. Это почти стазис, – раздался голос, и меня обняли мужские прохладные после купания руки. Спиной я ощутила тело совершенно голого Дарена, но этот факт меня вообще не смущал. Со всхлипом я повернулась и уткнулась лицом в его грудь.

– Спасибо! – ни с чем не сравнимое чувство облегчения нахлынуло волной.

Ладони Роксвела пробежали по моей спине и опустились к талии, начав что-то с меня снимать. Я хотела было возмутиться, когда поняла, что Дарен развязывает и стягивает с пояса свою одежду, которую я искупала в ручье вместе с собой.

– Нам надо связаться со дворцом, – зашептал мужчина. Его губы прошлись легкими поцелуями по моей щеке, остановившись на чувствительном месте за ухом. – Но мы обязательно вернемся к вопросу твоей благодарности, родная… Ну или моей благодарности. За то что выжила, за то, что вошла в мою жизнь, – уже не игриво, а вполне серьезно сказал Роксвел. Однако все же не удержался и куснул меня за кончик уха. Ойкнув, я отошла, а Дарен, наконец, начал одеваться.

Когда я повернулась, вервольф вытаскивал из кармана брюк два предмета. В одном я узнала кристалл маг-связи, а второй, видимо, был артефактом переноса. Но воспользоваться этим всем он не успел.

Неожиданно на наши головы сверху свалилась какая-то сеть, опутав нас с ног до головы и свалив на траву. Позже я вспомнила, что именно такой штукой в Троксе связали беснующегося Роксвела в полной трансформации.

– Как же с вами, оборотнями, и тяжело и легко одновременно, – раздался голос. Очень знакомый.

– Фиран! – Я повернулась в сторону молодого ширтадца, – зачем ты это делаешь?

– Что конкретно? Ловлю вас? Мастер сообщил, что если вы доберетесь до границы, то это будет примерно здесь. Так что мы ждали беглецов. Хотя я был уверен, что вы сдохнете по пути. И это было бы очень грустно, так как мастеру нужна твоя магия, милая Элизабет. Нужна даже сильнее, чем принцесса-супруга. Знаешь, имя Маргарет тебе шло больше, по-моему.

Фиран весело улыбнулся, присев на корточки перед нами лежащими. Он взял меня за подбородок, но Дарен тут же ухватил его за кисть, не обращая внимания на то, что сеть впивается в кожу. Фиран скривился от боли, но в ту же секунду по сети прошел магический разряд, и я задохнулась от нестерпимой боли. Роксвелу тоже было больно, но он молчал и только с ненавистью смотрел на Самади-младшего.

– Не надо так делать, волчок. Ты же не хочешь, чтобы твоей паре было больно? И вообще, с тобой я не разговариваю, ты нам не нужен. Нам нужна твоя женщина, точнее, ее магия. Скоро мастер будет тут и заберет то, что ему положено.

Нашу одежду обыскали, отдав Фирану то, что было найдено в карманах

– Что ж, все в сборе. Нам остается только ждать, – сказал Самади. В руках он держал кристалл и артефакт Роксвела. Мужчина раскопал яму в земле, положил туда оба предмета. Затем засыпал и накрыл ладонью это место. Земля начала бугриться, шевелиться, а затем все успокоилось.

– Это чтобы искушения не было. Земля вернула камни к первозданному состоянию. Если что, я и человека так могу до перегноя довести. Живьем. Моя магия, знаете ли, при должном старании может ой как навредить.

Не снимая сеть, нас подтащили к одному из деревьев и привязали, прислонив спинами к стволу. Было очень неприятно чувствовать, как натянутые металлические нити сетки впиваются в незащищенную кожу лица. Висаль оставили лежать там, где и положили с самого начала, однако под ее голову подложили попону, сняв с одной из лошадей, которые были привязаны чуть поодаль. Я вновь позавидовала ее беспамятству – мне было очень страшно, она же ничего не чувствовала и не осознавала.

Больше никто не обращал на нас внимания. Всего заговорщиков было шесть человек. Они разожгли костер, и через полчаса моего обоняния коснулся запах жареного мяса. Дарен наблюдал за мужчинами и о чем-то размышлял. Помолчав, он заговорил шепотом прямо мне в ухо: