Магия жизни

Натали вскрикнула и потеряла сознание. В горшке на небольшом столике рядом с диваном с шелестом начали появляться бутоны какого-то комнатного растения. Висаль немного обалдело смотрела на меня.

– Что ты… Как? – Она не могла сформулировать вопрос.

– Я просто помогла. Прости, если это было неправильно.

Мы обе посмотрели на Натали. Висаль взяла стакан, набрала в рот воды и от души совсем не по-королевски брызнула ею в лицо девушки. Та открыла глаза. А принцесса тут же потребовала:

– Колдуй!

Натали замерла. Затем закрыла глаза. Было видно, что она боится узнать результат. Но все же в силе духа ей не откажешь. Резко встав с дивана, она тряхнула ладонью, с которой вдруг сорвался огненный вихрь, полетевший в сторону розовой портьеры. Та вспыхнула, зайдясь пламенем в считанные секунды. Сила огненного импульса поразила не только нас с Висаль, но и саму Ортис.

– Ваше высочество, я не хотела, простите.

Девушка извинялась, при этом было видно, как она на самом деле рада. Ее счастье, и удача от нашей задумки привели в дикий восторг всех троих. Огонь успел перекинуться на соседнюю портьеру и ковер, а мы визжали совсем не от страха – мы ликовали. Именно такая картина открылась Дарену, который влетел в комнату, почувствовав мой эмоциональный взрыв. Он срочно позвал магов воды. Пожар ликвидировали, а мы все это время обнимались, смеялись и плакали. Справедливость восторжествовала. Жизнь продолжается.

Устав смотреть на наш женский шабаш, Роксвел схватил меня за руку и потащил из покоев принцессы. Та была не против. Придя в себя, Висаль поняла, что все ее комнаты безнадежно пропахли гарью. Натали отвели пока в одну из спален дворца. Айдин сообщил асури Ортису последние новости, и тот ехал забрать свою дочь.

Затащив в свою комнату, Роксвел прижал меня к себе и стал выговаривать за безрассудность. Я хотела было начать ответную атаку за его поведение на совещании, когда оборотень, сверкнув глазами и поведя носом, зарычал:

– Что ему еще от тебя надо!

Он открыл дверь в коридор и гаркнул:

– Асури Карвиш! Вы забываетесь! Это покои моей невесты.

Я услышала ответ Максура:

– Я знаю, рэн Роксвел. И хотел бы попросить разрешения поговорить с риной Веррона. Она спасла мою невесту, айсу Натали Ортис, и я хотел бы ее поблагодарить.

Запал вервольфа немного угас. Но тем не менее, он продолжил ворчать:

– Для этого необязательно было приходить в ее комнату.

Дарен посмотрел на меня и, в ответ на мой кивок, продолжил:

– Заходите ко мне, Элизабет тут. У вас десять минут. С этими словами он вышел в коридор и закрыл за собой дверь.

Максур стоял и пытался найтись со словами. Затем он внутренне собрался, и я вновь увидела того властного и сильного мужчину, с которым познакомилась на «Покорителе морей».

– Я в долгу перед вами, Элизабет. Я еще не отплатил свой прошлый долг, а вот уже обзавелся новым. Мне станет легче, если вы потребуете что-нибудь в уплату, дабы моя гордость не страдала.

Все-таки какой эгоист, если подумать. Гордость. Всегда она. Даже за любимую женщину биться не стал. Впрочем, это Натали решать, стоит ли принимать его сердце и руку. А я…

– Мне от вас ничего не надо. Но если вы действительно хотите мне отплатить, то я призываю вас сделать айсу Натали Ортис счастливой. Чего бы это вам ни стоило. Даже если для этого нужно будет ее отпустить. Тем самым долг жизни будет отдан.

Карвиш склонил голову в знак принятия условий. Развернувшись, чтобы уйти, он все же обернулся и на секунду вышел из образа:

– Знаю, я не заслужил ни ее любовь, ни твое милосердие.

Переубеждать не стала. Мужчина больше ничего не сказал и вышел за дверь.

30

К отплытию в Империю Морон все готовились с утроенным энтузиазмом. Ширтад порядком истрепал всем нервы. В стране прошла череда арестов, расследования не прекращались. Король Айдин Великий показал себя как человека, способного принимать жесткие и порой даже жестокие решения. За день до нашего отъезда состоялась прилюдная казнь над Гриншоу и еще пятью лидерами повстанцев.

После нашего отъезда король собирался объявить в Ширтаде трехдневный траур. Попытка переворота вскрыла зреющий нарыв: уже более десятилетия в рядах магической элиты и не только накапливалось недовольство политикой короны. Маги выступали против обязательной службы на границе, представители торговых слоев – против королевской монополии на пространственные порталы и международную торговлю. Среди мятежников было большое количество молодежи. В стычках с военными с обеих сторон погибли множество сильных и перспективных магов; древнейшие рода Ширтада лишились наследников или своих глав.

Для Ширтала, в котором очень трепетно относились к каждой капли магии, это было невосполнимой потерей. А чего стоили слезы матерей. Увидев мать Фирана, я не нашла в себе силы подойти и выразить сочувствие. Ненавидела себя за малодушие, но не смогла. Дарен рассказал ей в общих чертах о том, как погиб ее сын. Айса Самади стойко вынесла разговор с его убийцей, попросив лишь показать, где можно найти тело Фирана. После этого инцидента, а также казни зачинщиков, я сбежала в лес, пытаясь залечить кровоточащее сердце простыми радостями моей волчицы. В который раз я поблагодарила судьбу за то, что у меня есть Бет. Волчья ипостась помогала справляться с душевной болью и магическими всплесками. Слишком много смерти для мага жизни.

Висаль тоже было непросто. Однако, принцессу оградили от большей части информации, поэтому особых волнений она не испытывала, пребывая в мечтах о своем будущем супруге. Полагаю, что и сила дара у нее была меньше моей, поэтому глубокая эмоциональная реакция на смерть обошла ее стороной.

И для Ширтада, и для Империи приближалось время перемен. Чтобы снизить накал страстей в обществе Айдин планировал принять ряд законов, которые расширят доступ подданных Ширтада к портальным перемещениям. Кроме того, в ходе переговоров наших делегатов с ширтадской элитой были подписаны соглашения о сотрудничестве, ненападении, обменах, торговле и много чего еще. Это позволяло надеяться на то, что в перспективе пространственные прыжки будут возможны напрямую из Амрата в Камперу и обратно. Для этого нужно было всего лишь познакомить Империю с портальными технологиями. А если учесть, что туда направляется принцесса Висаль, кипящая энергией и намерением перевернуть весь мир, грядущие перемены были очевидны. Потенциальная свадьба Висаль с Кристианом закрепит мир между государствами, что позволит наладить культурный и торговый обмен.

Висаль отбывала в Империю вместе с нами. Она должна была провести с Кристианом месяц, после чего сочетаться с ним официальным браком. Но только в случае, если все еще будет этого хотеть. Вот такие вот щадящие условия для ее высочества. Если свадьба состоится, то в Крайд на церемонию прибудет и сам Айдин с женой и детьми.

Наш с Дареном и остальными имперцами отъезд из Ширтада проходил в более комфортных условиях, чем мое туда прибытие. Преодолевать тяготы пустынного климата в этот раз не требовалось: нас должны были доставить к кораблю через пространственный портал. Дворцовый зал для переносов, как оказалось, всем остальным был уже знаком. Только я впервые любовалась на портальный круг, выложенный кристаллами, и немного волновалась ввиду отсутствия опыта. Недавнее похищение – не в счет.

Впрочем, волнение быстро ушло, будучи вытесненным изумлением. Я увидела количество багажа, который брала с собой в Крайд принцесса Висаль. Похоже, возвращаться в Ширтад девушка не собиралась. Было очевидно, что за раз все ее сундуки перенести не удастся, так как они попросту не влезут в портал. Первые четыре переноса были посвящены багажу принцессы, и только потом туда начали заходить люди. Последними перемещали меня с Роксвелом, принцессу и Страйдена. Король лично пришел проводить нас, выразив напоследок благодарность за помощь в спасении его государства и проявленную отвагу. Мне кажется, вне зависимости от того, как сложатся отношения между Мороном и Айдином, нам он запомнится разумным человеком и сильной личностью.