Макабр. Книга 1

Сатурио заставил себя посмотреть прямо на него, чтобы проверить, какие чувства вызывает в нем ублюдок. Гюрза, заметив это, медленно провел в воздухе рукой, изображая традиционный жест приветствия. Гнева по-прежнему не было, только легкая неприязнь… Это хорошо. Ну а то, что на Гюрзу скалилась Бруция, не имело значения, она на всех скалилась. Бруция относилась к тем кочевникам, которым при мутации достались острые клыки, и она вовсю этим пользовалась.

– Благодарю вас за готовность помочь станции, – объявила адмирал Согард. – После того, как вы покинете «Виа Феррату», моя власть временно перестанет действовать, приказы будет отдавать ваш командир – Овуор Окомо. Я оставляю за вами право принимать любые решения. Я и экипаж будем на связи.

– А если связь исчезнет? – поинтересовался Рино де Бернарди. – Что будет тогда?

– Связь здесь хорошая, помех не предвидится.

– Но все же, что будет? – упорствовал пилот.

Сатурио как раз догадывался о том, что их ждет, и понимал, почему адмирал не ответила сразу. Но когда Рино начал настаивать, она не смутилась и не стала придумывать отговорки, она сказала ему правду:

– Спасательной миссии не будет, станция, на которой вы окажетесь, будет признана слишком опасной для дальнейшего взаимодействия. При потере связи мы будем ждать вас тридцать земных суток. После этого вы будете признаны мертвыми, а «Виа Феррата» продолжит движение уже без вас.

* * *

Лейс пытался защитить станцию. Он теперь понимал старшего брата как никогда: люди могут тебе даже не нравиться, но, когда речь заходит о жизни и смерти, ты занимаешь сторону жизни, просто потому что это правильно, иначе нельзя. Поэтому он установил охранный код на дверь, ведущую в зал с астероидом, он объяснил, что представляет собой эта дрянь, всем, кто готов был слушать.

Они вроде как поняли его, покивали и разошлись. Но Лейс то и дело ловил у наблюдательного иллюминатора представителей разных группировок. Они все смотрели на тускло мерцавшие кристаллы с нескрываемой жадностью, они, похоже, вбили себе в голову, что от них пытаются спрятать космическую драгоценность.

Они не видели, что случилось с Демиром Хафизом, они своими крошечными мозгами и вообразить такое не могли! Лейсу нужна была помощь, он пересилил себя и все-таки обратился к Шукрии…

Точнее, попытался обратиться. Шукрии нигде не было. Сначала он этого не заметил: четвертый уровень хоть и значительно потерял в размерах, а все равно оставался настоящим лабиринтом. Должно быть, они с Шукрией просто разминулись, найти ее будет не так сложно…

И он действительно пытался, он сосредоточился только на этом – и вскоре убедился, что она исчезла. Она так и не появилась дома, ее не было возле пункта выдачи еды, да и другие обитатели четвертого уровня ее не видели. Вот и как такое понимать?

Объяснения он мог подобрать всего два. Первое – на Шукрию напали, но это вряд ли. Если ее не трогали до сих пор, с чего вдруг атаковать теперь? Второе – стерва каким-то образом отыскала способ удрать на третий уровень и тут же воспользовалась им, не только никого не предупредив, но и никому не передав коды доступа к системе. Был, конечно, еще вариант, что она так затосковала по Сабиру, что ушла на изолированную территорию и покончила с собой, но… Каковы шансы вообще? Лейс всегда знал, что стерва не любила его брата, а после гибели Сабира убедился в этом окончательно. Она не тосковала… она даже не сожалела! Она давно уже думала только о своей шкуре.

Но если эта шкура теперь на третьем уровне, рассчитывать на нее точно не приходится. Лейсу только и оставалось, что разбираться со всем самому. Он надеялся, что даже у обдолбанных уголовников инстинкт самосохранения не отгнил окончательно, они не полезут к аномальному астероиду…

Просчитался. Замок на двери они все-таки вскрыли, об этом Лейсу посреди ночи сообщила установленная им сигнализация. Правда, ничего другого она сделать не могла, и ему оставалось лишь через новую камеру наблюдать за тем, кто именно явился к астероиду.

Их было четверо, все – не обычные исполнители, а либо лидеры банд, либо одиночки, достаточно уважаемые для того, чтобы их не заставляли никому служить. Возле астероида возился Кловис Лафонт, здоровяк, бывший полицейский, который, как поговаривали, уже успел наладить контрабанду из третьего уровня в четвертый. Если ему действительно это удалось, понятно, почему он притащился за кристаллами! Ему служила целая банда, самая большая в изолированной зоне, но такое дело он никому не доверил, сам пришел.

Рядом с ним крутился Эли Бланчард, Белый Эли, все такой же тощий, бледный и нервно дергающийся. С ним Лейс общался чаще, чем с другими – во времена, когда сам у него закупался… Сабир тогда еще был жив и нес ответственность за всех сразу, оставляя за Лейсом возможность сбежать от мира. Но Лейс с тех пор изменился, а Белый Эли продолжил заниматься тем же, чем и раньше. Он, кажется, химик по образованию… Это объясняет, зачем его сюда притащили.

Но пока он кристаллов не касался. Откалывать их от астероида оказалось сложно, у взломщиков еще и не было подходящего оборудования – того, которым пользовались в лаборатории. Поэтому Эли терпеливо ждал, пока с камнем разберутся Кловис и примкнувший к нему Медерик Вилатт. Этот и раньше был преступником – да еще каким! Убийства с особой жестокостью, пытки, изнасилования, полный набор. Лейс слабо представлял, ради чего такое отродье взяли на борт, но упрекать за это оказалось некого.

Четвертый участник налета стоял у двери… точнее, участница. Судя по мрачному выражению лица, Сандрин Мерсье вообще не хотелось тут быть. Но преступники все-таки не пропустили слова Лейса мимо ушей окончательно, они притащили с собой медсестру на случай, если им понадобится помощь. Им почему-то и в голову не приходило, что Сандрин не сможет помочь – ни им, ни себе.

Некоторое время он просто наблюдал за ними. Лейс чувствовал лишь злость и бесконечную усталость, никакого желания бежать туда и спасать придурков он не испытывал. Предупреждал ведь! А обратного пути нет: они вступили в непосредственный контакт с астероидом. Лейс ждал, когда с ними начнет происходить то же, что уже произошло с Демиром…

Но время шло, грабители продолжали гадить, и мир живых они покидать не спешили. Лейс не представлял, почему так… Но он ведь и не знал наверняка, сколько времени прошло, прежде чем эта дрянь повлияла на Демира! К тому же, Демир работал с внутренними кристаллами, а жалкие ручонки местных грабителей дотянулись лишь до внешних… Но вряд ли это меняло исход.

Лейсу пришлось реагировать. Не ради преступников – плевать на них, они не важны! Но они явно потащат эти кристаллы к своим людям, а то и вовсе попытаются продать на третий уровень. Этого Лейс допустить не мог.

Выбор действий был невелик, время поджимало, пришлось импровизировать. Он покинул свое убежище и направился к разрушенному залу, на ходу подготавливая оружие. Судя по тому, что грабители находились там без скафандров, они усилили стабилизацию искусственной атмосферы… Тоже напрасный расход ресурсов, который наверняка заметят на первом уровне. О чем они только думают? Хвостовая часть станции и так превратилась в паразита, теперь этот паразит стал опасным и затратным!

Лейс намеренно разжигал в себе злость, чтобы сосредоточиться только на ней. Он заставил себя не думать о том, что собирается сделать и к чему это приведет. Хотя… даже если бы он в полной мере осознал последствия своего поступка, он бы все равно не остановился. Он ведь действительно устал… от бессилия и одиночества в том числе.