Мальчик, Который Выжил
Шрифт:
Степан отшатывается, явно ошарашенный моим вмешательством, чуть ли не падает, но быстро приходит в себя. Его глаза жадно устремляются на мой меч. Он широко расставляет ноги, разводит руки и визгливо кричит:
— Дай! Мойо!
И, не дожидаясь ответа, тянется ко мне, пытаясь отобрать меч. Ну ничего себе наглость! Еще и на мой клинок позарился? Ну-ну, губа не дура, да руки коротки.
Я прижимаю меч к себе, глядя на него свысока.
— А ти поплобу забели, — бросаю я с вызовом, помахивая мечом.
Степан, посапывая, отчаянно тянется к рукоятке, размахивая руками, но я легко уклоняюсь от его
Степан — точно единственный ребенок в семье: жадный, избалованный и наглый кабаныш.
Мама делает шаг вперёд, чтобы вмешаться, но Лидия репликой останавливает ее.
— Ирина Дмитриевна, пусть дети играются, — говорит она с нарочитой небрежностью, в её голосе сквозит нотка едва сдерживаемого удовольствия.
Мама бросает на неё хмурый взгляд. Она, конечно, не послушается, но полминуты у меня есть.
— Эй, пле-мяш! Увай дя-дю! — вызывающе говорю я, глядя на Степана.
Он, разозлившись, пытается ударить меня мечом. Но я спокойно ставлю блок, и его слабый удар бессильно отскакивает.
— Всо? Эта всо? — насмешливо спрашиваю я, глядя на его удивлённое лицо.
Не дожидаясь его следующего выпада, я делаю широкий шаг вперёд, резко толкаю его плечом, а затем бодаю, как винландский борец. Степан не ожидает такой атаки, теряет равновесие, нелепо размахивает руками в попытке удержаться, но безуспешно. С громким грохотом он валится прямо на мой построенный замок.
С громким треском замок рассыпается, а Степан оказывается в куче кубиков. Он поднимает голову, на его лице появляется сначала растерянность, а затем он громко, на весь дом, начинает…. реветь.
И тут Ксюня, которая до этого стояла в сторонке, вдруг заливается звонким смехом. Её искренний, заразительный смех звучит весело. Впрочем, я уже и так ухмыляюсь от уха до уха.
— Хватит! — возмущённо кричит Лидия, влетая за нашу перегородку и быстро поднимая своего сынка. — Что это за княжич, который не знает границ?!
Голос моей невестки дрожит от негодования.
— Сама дула, — спокойно поднимаю я меч, оброненный Степаном.
Она удивленно посмотрела на меня, а я, не обращая внимания, отдаю меч Ксюне.
— Па-сиб! — улыбнулась девочка.
Степан решил поддать ору, и Лидия целиком сосредоточивается на рыдающем сынке. Спешно прижимая его к себе, она с недовольным видом выходит из комнаты, бросив на маму острый взгляд.
— Почему вы не вмешались, Ирина Дмитриевна?
Мама говорит ей вслед, разведя руками:
— Но ведь вы сами сказали, что они всего лишь играются, Лидия Николаевна.
На этом визит гостей для нас с Ксюней заканчивается. Лидия больше в детскую не заходит, хотя из соседней комнаты я слышу, как она что-то говорит маме недовольным тоном. Степана она теперь держит при себе и явно побаивается снова оставить его с нами.
Честно говоря, я этим даже доволен. Племянник оказался тем ещё хамом, и мне совершенно не жаль, что он больше не будет вмешиваться в наши игры.
— Сава кутой! — весело заявляет Ксюня, хихикая и указывая на меня.
Я только киваю, соглашаясь с её оценкой. Да, мы с Деном крутые. И хорошо, что Дена сейчас не было рядом — он бы тоже не оценил того, как Степан обижал Ксюню. Ден, как и я, не прощает тех, кто смеет
трогать девочек.Усадьба Опасновых, фронтир Рязанского Ареала
Наместник Захар сидел за тяжёлым дубовым столом в своём кабинете, освещённом мягким светом настольной лампы. Его взгляд был сосредоточен на стопке отчётов, которые только что принесли его люди. Каждая страница вызывала всё большую тревогу: обстановка в княжестве становилась всё напряжённее.
Особенно Захара беспокоил один из пунктов: князь Миронов пригласил на предстоящий приём только Семёна Светозаровича. Ни княгиня Ирина, ни другие члены семьи Опасновых не получили приглашения. Это был тревожный знак.
Захар задумчиво потёр подбородок, углубляясь в размышления. Выбор Мироновых выглядел подозрительно: они явно пытались вбить клин между членами семьи Опасновых, выведя Семёна из-под влияния рода. Без князя Светозара, бесследно исчезнувшего больше года назад, семейные узы начали ослабевать, и это не могло не вызывать тревоги. Мироновы, похоже, решили воспользоваться этой уязвимостью.
Захар перевёл взгляд на окно, за которым серело утро. Пропажа Светозара Алексеевича была словно тяжёлый камень на сердце княжества. Год назад он отправился в Туркменский Ареал с лучшими дружинниками, чтобы подавить Сброс зверей. Ареал там огромен, гораздо больше Рязанского. Задача подавления Сброса была сложной, но теперь казалось, что сама миссия растворилась во времени. Звери затихли, но князь и его люди так и не вернулись.
Мрачные мысли прервали шаги за дверью. В кабинет вошёл старый знакомый Захара — банкир Иннокентий Иванович, представитель Царского банка. Это был человек, известный не только своими финансовыми талантами, но и обширными контактами в высоких государственных кругах.
Захар встал и пожал гостю руку:
— Для чего ты хотел встретиться, Иннокентий Иванович?
После рукопожатия банкир снял шляпу, аккуратно повесил её на стоявшую рядом вешалку и подошёл к столу.
— Решил заглянуть к старому другу, Захар Сергеевич, — ответил он, присаживаясь напротив. — Да и пообщаться о твоих любимых Опасновых.
Иннокентий садится напротив, аккуратно поправляет манжеты и, понизив голос, произносит:
— Захар Глебович, я пришёл предупредить. Возможно, ты этого не знал. Перед тем как князя Светозара отправили в Туркменский Ареал, князи Миронов и Ильин ездили в Москву. Всё произошло незадолго до его военной командировки. После той поездки Царь лично велел Светозару Алексеевичу отправиться в Ареал, чтобы подавить Сброс.
Захар удивлённо вскидывает брови, его взгляд становится напряжённым.
— И почему именно Светозара Алексеевича? — спросил он, наклоняясь чуть вперёд.
Иннокентий выдерживает паузу, как будто взвешивая свои слова, затем, посмотрев в сторону, отвечает:
— Говорят, что так он должен был искупить свою вину перед Царём.
В кабинете повисает напряжённая тишина. Захар пристально смотрит на Иннокентия, пытаясь разгадать скрытый смысл услышанного.
— Да какую ещё вину? — наконец спрашивает наместник, стараясь держать голос ровным. — Князь Светозар Алексеевич — верный престолу человек! Долгие годы он прилежно защищал фронтир, как и его предки!