Малик Д’Сад: Демон Перекрестка

— И как мы получим оставшиеся три? — спросила Исандра. — Особенно учитывая, что Малик и его союзники активно работают над их освобождением.

Кайрос подошёл к голографической карте, отображающей весь континент с отмеченными на нём Конклавами:

— Восточный и Западный уже трансформированы. Южный преобразуется сейчас. Остаются Северный, где удерживается Кронос, Владыка Времени; Центральный — с Игнисом, Владыкой Огня; и Глубинный — с Нексусом, Владыкой Энергии.

Он указал на самый маленький из отмеченных Конклавов — крошечную точку в центре обширной пустыни:

— Глубинный Конклав наиболее уязвим. Их Верховный Провидец, согласно моим источникам, уже давно утратил прежнюю бдительность. Начнём с него.

Исандра улыбнулась, почти хищно:

— Пока Малик и остальные сосредоточены на освобождении Терракса, мы можем опередить их и получить образец сущности Нексуса.

— Точно, — подтвердил Кайрос. — Но сначала нам нужно убедиться, что попытка освобождения Терракса пройдёт… в соответствии с нашим планом.

Он повернулся к одному из своих ассистентов:

— Активируйте всех агентов в Глубинных Шахтах. Я хочу знать о каждом шаге Владык, как только они проникнут туда.

* * *

В глубинах древних тоннелей под Стальными Пиками Малик, Нарайн и их ученики продвигались в сторону Глубинных Шахт. Скрытый проход, указанный Терраксом, оказался длинным извилистым тоннелем, настолько узким в некоторых местах, что приходилось протискиваться боком.

— Эти проходы созданы не для удобства передвижения, — заметил Нарайн, помогая одному из учеников преодолеть особенно сложный участок. — А для маскировки от систем обнаружения Проводников.

Тоннель постепенно расширялся, и вскоре группа вышла в небольшой зал с несколькими ответвлениями. Стены здесь были покрыты странными рельефными узорами, напоминающими одновременно письмена и карту.

Малик внимательно изучал узоры, проводя пальцами по выпуклым линиям:

— Это древняя навигационная система камнеточцев. Они не использовали обычные карты, предпочитая тактильное восприятие.

Он остановился на определённом участке стены:

— Здесь. Этот узор указывает на путь к нижним уровням Глубинных Шахт, где должна находиться сокровищница Терракса.

Тарен подошёл ближе, пытаясь разобраться в странных символах:

— Как вы это читаете, Владыка? Я не вижу никакой логики в этих линиях.

— Это не визуальный язык, — объяснил Малик. — Камнеточцы воспринимали мир через вибрации и резонансы. Их письмена нужно не видеть, а чувствовать.

Он взял руку Тарена и провёл его пальцами по узору:

— Закрой глаза. Не пытайся увидеть — пытайся почувствовать поток энергии.

Тарен послушно закрыл глаза, концентрируясь на ощущениях. Сначала он не чувствовал ничего особенного, но постепенно начал различать странную пульсацию — как будто камень под его пальцами был живым и дышал в определённом ритме.

— Я чувствую… движение, — произнёс он с удивлением. — Как будто энергия течёт по этим линиям.

— Именно, — кивнул Малик. — Это указатели потока для тех, кто умеет чувствовать энергию земли.

Он указал на одно из ответвлений:

— Нам туда. Этот поток ведёт к нижним уровням шахт, минуя основные охраняемые зоны.

Группа двинулась по указанному тоннелю, который постепенно начал меняться — от естественной пещерной системы к явно искусственным конструкциям. Стены становились более гладкими, потолок выше, а через некоторое время появились даже примитивные светильники — кристаллы, вмонтированные в ниши и излучающие мягкий коричневатый свет.

— Мы входим в периферийную зону Глубинных Шахт, — предупредил Нарайн. — Здесь уже могут быть патрули или автоматические системы наблюдения Конклава.

Малик кивнул и жестом приказал всем остановиться. Он закрыл глаза, погружаясь в медитативное состояние, позволяющее его сознанию расширяться и ощущать энергетические потоки вокруг. Через несколько мгновений он открыл глаза:

— Впереди активная зона. Я чувствую присутствие людей и… что-то ещё. Нечто искусственное, но с элементами живой энергии.

— Големы Земли? — встревоженно спросил Нарайн. — Я думал, технология их создания была утрачена после Войны Разломов.

— Похоже, Восточный Конклав сохранил больше древних знаний, чем мы предполагали, — мрачно ответил Малик. — Чувствую не менее дюжины активных конструктов, патрулирующих ближайшие тоннели.

Элиана достала из своей сумки небольшой кристалл скрытности — артефакт, полученный от Найрис перед отправлением:

— Этот кристалл может помочь. Он создаёт поле маскировки, скрывающее энергетические сигнатуры. Но действует только на небольшом расстоянии и короткое время.

Малик кивнул:

— Сохрани его для самых критических моментов. Сейчас мы попробуем обойти патрулируемую зону.

Он снова изучил стены, ища альтернативные пути:

— Здесь, — указал он на едва заметную щель между камнями. — Это не просто трещина, а замаскированный боковой проход.

Малик прикоснулся к определённой точке рядом с щелью, и часть стены беззвучно отъехала в сторону, открывая узкий проход, уходящий вниз под крутым углом.

— Технологии камнеточцев, — пояснил он. — Реагируют на энергетическую сигнатуру, близкую к Терраксу.

Группа осторожно вошла в скрытый проход, который оказался гораздо более крутым, чем выглядел изначально. Они двигались почти вертикально вниз, цепляясь за выступы в стенах.

— Куда ведёт этот путь? — спросил Тарен, с трудом удерживаясь на скользкой поверхности.

— Судя по направлению, — ответил Нарайн, — мы обходим основные уровни шахт и спускаемся прямо к нижним ярусам. Если карта Терракса верна, его сокровищница должна находиться на самом глубоком уровне.