Малина для мага, или Сорванная любовь

— Хочешь колбасу? — предложила Малинка.

Чесночную? Точно нет.

— Нет, спасибо, — ответил Эйдан и порылся в корзинке. — Тут еще мед положили. В твоем сне было что-то про пчел.

— Может, я истолковала его слишком буквально? — предположила Малин. — Я вот что вспомнила, в моем сне я не видела башню. А ее, по идее, видно отовсюду в нашем краю. Значит, два варианта: либо дерево из сна вообще где-то не здесь, либо его не существует.

— Или третий вариант — это сам Сол-Гират, — сказал Эйдан.

— По сравнению с ним дерево было крохотным, — возразила Малин.

— Ты говорила, это было отличное дерево, — напомнил он. — С большим и твердым стволом.

— Я уже толком не помню, — призналась она. — Сон растаял, остались одни обрывки. И ощущение от него, такое тягуче-сладкое…

А после зачерпнула мед пальцем, облизнула, и Эйдан, не выдержав, склонился к ней и поцеловал сладкие губы. Плыли по небу тяжелые облака, шумел ветер в травах. Он бережно уложил Малин на свой мундир и целовал ее неспешно и ласково. И ее руки обвивали его шею, путались в волосах, губы податливо открывались. А вот платье оказалось просто ужасное, кошмарное платье: пуговки где-то спрятаны, юбка узкая…

— Эйдан, там люди, в поле, — сбивчиво прошептала Малинка.

Вздохнув, Эйдан обнял ее, прижавшись всем телом, вдыхая родной аромат и чувствуя быстрое биение сердца. А она погладила его по голове, как маленького мальчика, потом ласково провела руками по плечам, спине, словно прогоняя что-то плохое.

Малинка не бросала его, не обманывала. Она любила его тогда и, может быть, все еще любит сейчас. Надо было приехать и поговорить, а не тащить ее под венец силой.

— Прости, что женился на тебе, — пробормотал Эйдан.

— Что? — искренне изумилась она. — Ты жалеешь?

— Нет, — улыбнулся он, подняв голову. — Но у нас толком не было свадьбы. Хочешь свадьбу, Малин? Большую, настоящую, платье тебе пошьем, фату…

— Не надо, — отказалась она и, высвободившись из его тесных объятий, села. — Вообще-то наша свадьба была не такой уж плохой. С какой точки зрения посмотреть. Все замирают от восторга, когда узнают про сплетенный союз.

Она потрогала браслет на запястье, а потом запрокинула голову и ахнула. На ветвях распускались бутоны, и бело-розовое облако цветов окутывало дерево как платье невесты.

— Помнишь, как мы поцеловались впервые? — спросил Эйдан, заложив руки за голову. — Под яблоней.

— Помню, — коротко сказала она.

Что-то еще Малинка недавно сказала… Что-то такое вроде не важное… Про свадьбу, с какой точки посмотреть… Эйдан сел и снова вгляделся в башню.

— В гостиной моей матери есть картина, пейзаж с Сол-Гиратом, — задумался он. — Я еще раму поправил, она криво висела.

— Вроде бы… Я не то чтобы разбираюсь в живописи.

— Как думаешь, откуда ее рисовали? — спросил Эйдан, поднявшись. — С какой точки? Там не было видно ни города, ни полей. Башня и река.

— Это важно?

— Не знаю. Непривычный ракурс.

— Давай попробуем его найти, если хочешь, — предложила Малин. — Ты помнишь расположение ветвей на картине?

Она встала, подняла мундир и, заботливо его отряхнув, подала Эйдану. А он вынул травинку из ее волос и вдруг неожиданно для себя самого признался:

— Я люблю тебя.

Малин смутилась ярко и быстро, покрывшись розовым румянцем, как яблоня цветом.

— Я не такая, как раньше, — прошептала она.

— Я тоже, — сказал Эйдан.

Но любовь никуда не делась.

В карете Малин выглянула в окно.

— Все еще ищешь родник? — спросил Эйдан, взяв ее за руку. — Забьет, всему свое время. Видно, неподходящее место.

Селяне поблизости от холма, ветер прохладный, мундир короткий. Лучше уж на диванчике.

А точку, с которой рисовали пейзаж, он нашел. Вышел из кареты, сложил пальцы в рамку, очертив башню и кусок земли. Река шипела, унося свои воды, и разрушенный мост когда-то изгибался совсем рядом. И запах скверны, легкий, едва заметный, стелился над землей.

\\\

«Основы магического материаловедения», билет №13, ответ Малин Руа:

Артефакт — материальный объект, обладающий врожденной или вложенной магической силой, способный сохранять, усиливать или трансформировать потоки энергии.

Классифицируется по трем основным признакам:

1. Происхождение

Природные. Объекты, получившие силу естественным путем (как правило, это какая-то часть корневой башни, корень либо черенок).

Созданные. Предметы, чья сила была получена через ритуал, заклинание или мастерство мага (посохи, амулеты, порталы), а также напитанные магией по воле корневой башни, хотя по мнению некоторых авторов такие артефакты следует относить к природным.

Реликварные. Артефакты, созданные значительным историческим событием или сильной эмоцией (меч павшего героя, корона первого короля).

2. Функция

Пассивные. Действуют постоянно без воли владельца.

Активные. Требуют осознанного применения воли или знания ключевого слова для активации.

3. Энергетическая наполненность

Стабильные. Имеют постоянный запас силы, который можно истощить, но он восстанавливается сам или от фоновой магии мира.

Нестабильные. Требуют регулярной подпитки — энергии, особых веществ или эмоций. Опасны в неумелых руках и требуют обязательной регистрации.

Глава 15. Серебряная сова

Хелия ждала у Сол-Гирата. Сидела на последней ступеньке, вытянув ноги в удобных растоптанных туфлях без каблуков, прикрыв седые волосы соломенной шляпкой. Не богатая дама, усыпанная бриллиантами, как на балу у мэра, и даже не элегантная хозяйка голубой гостиной, где мы виделись в прошлый раз, а обычная пожилая женщина, которая приехала к дому умершей подруги.

Трость с серебряной совой приникла к перилам. Смирная седая кобылка щипала траву, проклюнувшуюся под башней ровным зеленым ежиком, и мне стало предельно ясно — раз уж дом не пожалел сил и вырастил для старой клячи такой славный лужок, то Хелии можно доверять.