Мама в подарок

На пороге появился и барон Бафор, довольно улыбаясь и кивая.

Я поднялась с кровати, когда Мишель упал на шею отцу.

– Я был у короля, ваше сиятельство! – тут же отчеканил барон. – Рассказал ему о той бойне, что устроил де Гроссе в своем замке, ну и об стальном. Король в ярости. Оттого что Кольбер ослушался его приказа – сдаться. Суд был скор. Граф и твоя жена пожизненно заточены в самую дальнюю темницу в башне ле Форс.

– Надеюсь, им не удастся сбежать.

– Это вряд ли, мой синьор, – поморщился недовольно Бафор. – По приказу короля, за неповиновение магистр де Гроссе лишен не только всех должностей и регалий, но и магии.

– Над ним провели обряд «лишения магии»? – спросил мрачно Филипп.

– Да. Король был непреклонен в своем суровом решении. Позавчера альянс из семи верховных магистров, приглашенный из Содружества соседних стран, навсегда закрыл в теле де Гроссе все магические выходы энергии. Более он не сможет творить магию. После этого граф почти ослеп, но не смирился со своим поражением. Продолжает проклинать всех и вся. Однако сейчас его уже никто не боится. Думаю, двадцать или тридцать лет в одиночной камере пойдут на пользу его темной душе.

– Король милостив и сохранил ему жизнь, – тихо добавила я, думая, что участь Лауры также незавидна.

Насколько я была осведомлена от того же барона, бывшую жену Филиппа пожизненно заперли в одиночной камере, лишив дворянства и аннулировав венчание с де Моранси за попытку убийства мужа. Закон позволял это сделать.

– Более вам и вашему сыну нечего опасаться, ваше сиятельство, – торжественно закончил свою речь барон.

– Благодарю за верную службу, Этьен, – улыбнулся де Моранси. – Я никогда не сомневался в твоей преданности.

Вскоре Филипп полностью поправился, восстановив свою прежнюю физическую форму. Смог ходить и безболезненно двигаться. Правда, для этого понадобились долгие три месяца упорных тренировок и неистового желания поправиться.

Герцог стал прежним: статным красавцем с опасным темно-зеленым взором и отменной военной выправкой, лишь одно изменилось в его существе. Темная магия все же нарушила его звериное природное естество. Оттого теперь в полночь он превращался не в дракона, а в черного леопарда. Который, чтобы выпустить темную энергию, скапливающуюся в его существе за день, по ночам бегал несколько часов к ряду по ближайшим лесам и полям.

Через два месяца после освобождения герцога из замка де Гроссе, я вышла за Филиппа замуж и получила титул герцогини де Моранси. Мишель называл меня мамой, как и прежде, и я стала полновластной хозяйкой замка.

Спустя год после венчания я благополучно разрешилась от бремени девочкой, а еще через два года родился долгожданный второй малыш: крепкий темноволосый мальчик. И вскоре наш замок де Моранси, когда-то такой мрачный и негостеприимный, превратился в уютное семейное гнездо, где царили детский смех, счастье и радость.

Мой любимый муж Филипп вскоре получил в дар от короля должность первого советника королевства, а я статус фрейлины государыни. Однако я редко бывала при дворе, там было слишком шумно и скучно.

В тот год, когда я родила герцогу третьего ребенка, в королевстве был принят новый закон. По которому все дети – сироты получили личную свободу. По желанию они могли остаться жить при монастыре до совершеннолетия, а могли после десяти лет уйти учиться в подмастерье. Они сами делали выбор.

Именно так закончилась моя необычная история знакомства с грозным, мрачным герцогом Филиппом де Моранси, магистром ордена Звезды и первым советником короля, который в душе был совсем не таким суровым и высокомерным, каким все его считали. Но знала об этом только я…