Маньякой

– Ну, – пробормотал себе под нос, – давай попробуем.

Сел на пол, скрестив ноги. На секунду закрыл глаза. Представить кого-то. Кого? Что? Как?

Перед внутренним взором вяло пробежали лица: старые герои из комиксов, знакомые по мастерской, девушка из кофейни, даже психолог мелькнул – нет, не то. Всё слишком банально, слишком чужое. Да и представить их чётко оказалось непросто.

Не художник ни разу, не мечтатель. Но кое-что всё же во мне осталось. Образы приходили не как картинки, а как ощущения – стойкость, скорость, молчаливая ярость. Это не человек, а концепт какой-то.

Начал складывать его, как механик собирает двигатель: части – из логики, движения – из того, что видел, форма – из чего-то, что просто… чувствовал. Короче, ничего не получалось. Нужно было что-то яркое, что точно бы мог представить. И тут на помощь пришла она…Меган Фокс. Ну вы понимаете, никаких близких отношений, даже метров с пятидесяти у нас не было, так что это был скорее образ. Да и в принципе память такая штука, что даже лицо не мог в точности вспомнить.

Выдохнул. Открыл глаза. Передо мной стояла она, горничная. Одна. А вы что думали, шабаш устрою? Тут хоть бы так.

– Мечница, так мечница, – произнесла она скучающе и скептически посмотрела на меня.

Нет, ну нельзя же так сразу подрывать мужскую уверенность….

Ну, вы понимаете, мечница и получилась. В итоге, три из пяти звёзд. Чувству, без виагры больше и не получится. Короче, тщательнее готовиться к такому надо, а не так вот, с бухты-барахты. Внешность у неё…оказалась впечатляющей, но двойником означенной актрисы ей не быть, хоть и тоже красива, но собственной красотой. Хотя похожесть некоторая всё же была.

– Одежду мне дай, – потребовала она, глядя на меня строго, по-взрослому, без намёка на стеснение. Как будто это не она только что вылезла из клубящегося теневого сгустка, а я у неё в гостях и обязан угощать.

На секунду замер. Потом оглянулся по мастерской. Ну вы поняли мои затруднения. Мастерская, холостяк… короче, самый бутик от Мастера теней

– Писец, – отреагировал возгласов в слух. – Думал, оно как-то само. Ну типа снаряжение по умолчанию.

Она не ответила. Продолжала стоять с прямой спиной, излучая холодное достоинство и терпеливое ожидание, будто у неё в контракте прописано: "не закатывать истерик в первые пять минут".

– Угу, – пробурчал на это, потянувшись к шкафу, куда сгребал всё, что "ещё можно будет переделать".

Вытащил длинную чёрную рубашку – синтетика, но с хорошим воротом. Потом нашёл серые брюки на липучках, скорее армейские.

– Переодевалка у тебя будет… э-э… вот за этой перегородкой, – и указал рукой, где.

Собственно, по лицу было видно, что всё она поняла, но одеваться стала всё равно передо мной.

– Да не смотри ты так, всё равно уже всё видел, чего тут теперь стесняться, –пояснила она свои действия.

Через минуту она готова. Сидело всё плохо – мешком. А другого и не ожидал. Она не жаловалась.

– Есть хочешь? – спросил наконец. Сам не понял, чего больше в голосе – заботы или страха.

– Нет. Пока нет.

В горле пересохло. Блин, значит её и кормить надо, а не только одевать.

– Окей. Тогда слушай: сегодня идём в одно странное место. Могут быть проблемы. У тебя есть оружие?

Она развела руки, как бы намекая, а ты видишь? М-да.

Хмыкнул. Что тут скажешь….

– Ладно, захватишь в бою. Имя у тебя есть?

– Ты его мне не дал, – ответила она просто.

Ах, точно. Сам создавал, сам должен и назвать. Как ребёнка. Только здесь – армейский ребёнок с мечом, а не с плюшевым слоном.

– Ладно. Тогда...

Мысленно прокрутил десяток имён — не пафосных, но с каким-то звучанием.

– Лия. Подойдёт?

Она слегка кивнула.

– Принято. Я – Лия, мечница из теней. Боевая единица три из пяти. Подчинена Мастеру. Готова к действиям.

Ну вот. Первый юнит. Не по крови, не через боль. Просто через... воображение. Может, оно и не такое бесполезное, как изначально думал.

Бросил взгляд на часы. До встречи оставалось сорок минут. В самый раз – взять инструменты, проверить заряд, и, может быть, не умереть. Блин, ещё в магазин заскочить надо, хоть что-то подходящее для неё купить. Вот блин завёл бойца, теперь его ещё и экипировать надо.

Вбил в навигатор смарта ближайший работающий магазин одежды с доступом для физлиц. Те, что держали сверхи для своих, были, конечно, ближе – но туда не сунусь по понятным причинам. И уж тем более не с новой, полуголой мечницей, пусть и без меча, за плечом. Не сегодня. А так, вот бы был бы номер, если бы она была с оружием.

Находился нужный магазин в пяти минутах лёта. Пешком – нереально, даже без Лии. Времени и так было впритык, а теперь… ещё и с экипировкой заморочка.

– Так, – выдал вслух, прикидывая стоимость, – похоже, придётся снова заказывать аэротакси. Только уже не эконом. Мы теперь как бы вдвоём.

Лия стояла рядом, уже обутая – на ногах мои старые рабочие ботинки, чуть великоваты. Но, опять же, не жаловалась. Только смотрела на меня спокойно, оценивающе, как будто взвешивала – не сдамся ли, не дрогну.

Наконец заказал такси.

И опять повезло, оно прилетело почти сразу – бело-зелёный дрон с компактной двухместной кабиной спустился, шурша крыльями, стриколёт, прямо на улицу, перед мастерской. Почти по-семейному.

Скользнув внутрь, кивнул Лие. Она забралась следом. Села аккуратно, как будто знала, что делает. Да что уж там – может реально знала. Воображение у меня работало на автомате, но многие действия ей явно задавались интуитивно.

– Место: "Динамика. Лайт". Магазин снаряжения. Гражданский сектор. – назвал место, и дрон мягко взмыл вверх.

Сквозь прозрачный купол было видно: город шумит под нами, как всегда. Дома-башни, рекламные облака, один аэрополицейский патруль – мы прошли мимо без интереса.

Сидеть рядом с ней было странно.

От Лии не шёл запах, не слышалось дыхания – как будто она не человек, а идеально отрисованный персонаж. Но не бездушный. Иногда она переводила взгляд на меня – и в этих взглядах было что-то... пугающе человеческое. Может, из-за того, что она знала, кто её создал. Кто дал ей имя.

– У тебя вообще… ну, как бы... характер есть? – спросил её на полпути.