Маньякой

Сражающихся всё больше, они продолжают прибывать. Подсознательно уже понял: меня не делили – за мной охотились. Вопрос только один, какого рожна им всем от меня надо. Только вот охота эта превратилась в междуусобицу на почве претензий.

Небо вспыхнуло. Нет, не молния. Кто-то появился в воздухе – завис, раскинув руки. Из его пальцев в стороны побежали световые волны, напоминая радиальные импульсы на радаре. Под ним начало медленно светиться всё – мокрый асфальт, выбитые двери кафе, даже металлическая урна у стены. Через секунду раздался щелчок – и всё, что светилось, взлетело в воздух, как если бы гравитация решила устроить себе отпуск. Люди, мусор, куски арматуры – всё поднималось вверх и закручивалось по спирали.

– Вот же тля! – только и успел выкрикнуть

– Эй, гравик, ты сдурел?! – рявкнул кто-то снизу, прикрываясь энергетическим щитом.

Гравитационный парень только усмехнулся и щёлкнул пальцами – всё рухнуло вниз. Асфальт загудел от ударов, машины расплющились, как банки от пресса, кто-то завизжал, а кто-то больше ничего не успел.

Вот под такой аккомпанемент ползал под аркой, чувствуя, как мокрая грязь прилипает к одежде. Руки дрожат. Сердце гремит в груди как молот. "Только бы не заметили..."

Но моим мечтам не суждено было сбыться. Заметили. И ещё как!

Один из пришедших – подросток с лицом куклы и глазами, в которых плясали маленькие молнии – смотрел прямо на меня. Он молча указал пальцем – и вспышка прожгла воздух. Стена рядом со мной покрылась дымящейся воронкой.

С перепугу вскочил, метнулся вбок. Ещё один заряд – и асфальт под ногами взрывается. Что-то царапает мне плечо, кажется, кусок камня, и падаю снова, кувыркаясь. Лежать нельзя – добьют. Бежать некуда – всё в пламени дыме и грохоте.

И тут началось самое странное.

По краям улицы загудели сирены. Не полицейские. Военные. Какое-то ЧВК. Корпоранты, короче. И через секунду в бой вмешались новые игроки.

С неба упала чёрная капсула, будто вырванная из будущего. Раскрылась в воздухе – и оттуда выскочили трое в экзоскелетах. Синие прожекторы выхватили фигуры в толпе, и началась контратака. Плазменные импульсы, сетки-ловушки, пульсары – технологичная, жёсткая, выверенная работа. Эти ребята не просто так сюда прилетели – за кем-то конкретным. За кем-то вроде меня.

– Живьём! – раздался в ревущем воздухе хриплый голос одного из бойцов.

Ну, вы думаю поняли: они не за этими суперменами. Они за мной.

Тело, кажется, отказалось слушаться, но ноги всё равно понесли. Вбок, вдоль разбитой витрины, за прилавок кафешки. Ещё секунда – и над головой разлетается стекло. Кто-то из сверхов летит, хрипя и теряя сознание, пробитый лучом.

Позади раздался мягкий шелест – будто перевернулась страница. Книга. Она была со мной, ведь всегда теперь носил её с собой. И сейчас, прижатая к груди, она... тёплая. Шепчет.

Нахрен! Не до этого… не стал слушать. Пока не до того. Потому что одна мысль перекрыла всё: выжить. Сейчас. А потом – хоть в ад.

Когда они появились – всё изменилось. Те, кого здесь ждали меньше всего.

Сначала никто не понял, что происходит. В грохоте разрушений, криках, реве сверхспособностей и гулком звуке рушащихся конструкций над улицей неожиданно пронёсся режущий воздух гул тяжёлых турбин. Прожекторы, сдавленные визгом гидравлики и глухие удары – сверху и с обеих сторон улицу накрыли десантные платформы. Матовое покрытие, зловещие силуэты на фоне мрачного неба. И прежде чем кто-либо успел всерьёз отреагировать, вниз посыпались фигуры.

Они не кричали. Не давали команд. Просто начали действовать.

Визг стабилизаторов, глухие удары на приземлении. Бронекостюмы нового поколения, тёмно-серые, с шестиугольной текстурой брони и встроенными экзошасси, придающими бойцам нечеловеческую устойчивость и силу. Шлемы с панорамными визорами, оптические датчики горели холодным синим светом.

Их было около тридцати, но ощущалось, будто их сотня. Движения выверены, стрелковая техника отточена до автоматизма. Они не вступали в переговоры. Они не раздавали предупреждений. Они пришли, чтобы зачистить.

Первый, кто понял, что происходит – был один из огненных сверхов. Он рванул к ним с клубами напалма, но до окончания жеста так и не дожил – его снесло нечто, что с первого взгляда можно было принять за снаряд, но оказался метаемым дроном. Удар в грудь, вспышка, гром – и от тела осталась только обугленная тень на стене.

Вторая цель – массивный сверх с бронекожей, бросившийся в яростный разгон. На полпути его сбила сеть – сверхпрочная, антимагическая, запитанная глушащими зарядами. Он завопил, корчась, а затем получил в затылок резиновую пулю размером с кулак. Потерял сознание мгновенно.

Сверхи начали паниковать. Все, кроме парочки самых отбитых. Началась новая бойня.

Я же, лежащий под навесом у разбитого кафе, наблюдал за происходящим с отчаянной смесью ужаса и восхищения. Полиция в этом районе была мифом, как единорог, как честные политики – а тут такой отряд, организованный, подготовленный, с вооружением, которого позавидуют элитные подразделения корпорантов. Кто их вызвал? И почему они стреляют по всем?

Ответ был прост – они не разбирали, кто тут, кто. Для них вся зона была "чёрной", и задача стояла одна: подавление.

Справа в небо взвился новый сверх – парень с аэрокинезом, левитировавший на шестиметровой высоте, руки его сияли голубым светом. Он начал закручивать торнадо над головой. Один из спецназовцев, будто заранее знал, как реагировать. Мгновенно достал винтовку с необычным, удлинённым стволом и выстрелил одной пулей. В ту же секунду у воздушного мага оторвало голову, как будто кто-то нажал кнопку "удалить".

– Господи…, – выдохнул на эмоциях, вжимаясь глубже в остатки разбитой витрины.

Слева, где ещё недавно пылал ледяной барьер, одна из банд сгруппировалась в попытке контратаки. Их маг, прикрытый двумя усиленными щитами, активировал какую-то чересчур сложную комбинацию заклинаний – из земли полезли полупрозрачные существа, похожие на глиняных волков. Но им не дали шанса – одна граната в эпицентр, вспышка, звенящий заряд и… всё. Волки развалились, маг схватился за голову и упал на колени, из ушей текла кровь.

Спецназ двигался быстро, отряд за отрядом. Одни шли в наступление, другие ставили заграждения, фиксировали периметр, устанавливали турели. Да, настоящие автоматические турели, быстроразворачивающиеся, с модулями речевого опознания и прицельной системой на основе нейросети.

Одна из турелей повернулась в сторону полуразрушенного балкона, откуда велась снайперская стрельба. Выстрел – и балкон, снайпер и вся стенка исчезли в пыли и крошке бетона.

Всё больше сверхов начали пятиться. Битва, бывшая хаосом между ними, теперь превратилась в паническое отступление.