Маски сброшены

– Аэрита, это же то, что мы предполагали с самого начала! О, тайны, заговоры, да ещё и культ этот проклятый, всё смешалось в одну кучу! Я в полном восторге!

Чувств Хранителя я не разделяла, потому как он давно уже не живой, и ему, по сути, бояться особо нечего. А я вот очень даже живая, и умирать в очередной раз не желаю, крайне неприятное это занятие.

Едва различимый стук в дверь прервал наше молчаливое противостояние с первым герцогом Эйшар, и в комнату проскользнула заспанная Сиара, готовая на любой подвиг ради своей хозяйки, даже проснуться в такую рань.

– Светлая госпожа, вы уже проснулись? – удивилась она моему раннему подъёму.

– Да, волнуюсь перед переходом, вот и не спится.

– Не переживайте, ваша светлость, у вас столько нарядов теперь по последней моде, что все от зависти удавятся… ох, простите, что-то я не то несу… – зажала себе рот ладошкой Сиара и скрылась среди платьев, тех самых, которые модные очень.

– Правильно, Сиара, а кто сам не удавиться, так мы поможем, вздумай они косой взгляд на нашу леди кинуть! – поддержал её в смертоубийственных намерениях Хранитель.

– Не думаю, что Сиара имела в виду уничтожение всего драконьего высшего света… – скептически покачала головой я на этих двоих, жаждущих крови чешуйчатых.

– Вы знаете, у моей матушки есть рецепт отличного яда, если добавить его в вино, то определить его невозможно, действует без осечек! – раздалось из недр гардероба от Сиары. Явно поддержка Хранителя оказала такое воздействие на эту милую девочку.

Сам же Хранитель разразился бесшумными аплодисментами, определённо пребывая в восхищении от проснувшихся талантов и инициатив Сиары… вот я только не пойму, отец Сиары наёмник или наёмный убийца?

– Умница, Сиара, рецепт обязательно запиши и с собой прихвати, пригодится.

В ужасе посмотрела на этих двоих.

– Что? – искренне удивился Хранитель, да ещё вспыхнул так гордо. – Это ты у нас добротой и милосердием отличаешься, а мы как-то не очень… Мы отличаемся справедливостью и справедливо накажем всех, посмевших хоть мысль плохую допустить о нашей прекрасной госпоже. Да, Сиара?

– Наша госпожа самая лучше и горе тем, кто думает иначе! – поддержала Хранителя Сиара, неся чудесное платье изумрудного цвета, с расшитым блестящими камушками корсетом, и нежнейшим белоснежным кружевом по низу юбки.

Хранитель обладает просто уникальными талантами находить себе соратников в самых неожиданных местах. Вот и в спальне у меня нашёл.

– О, а Тшерийский-то не слабо так потратился на твой гардероб, – опытным взглядом ювелира оценил Хранитель блеск камней.

– Дорогое очень? – с восторгом посмотрела я на платье. Дорогое оно или не очень… не суть важно, но было бесподобно красиво.

Вместо того чтобы, как нормальная девушка, зарыться первым делом в сундуки с подарками, я по деревням скакала, да телеги считала.

– Навскидку, как лошадь с телегой стоит…

Я посмотрела на платье куда с большим интересом.

– Там ещё много таких, – поведала Сиара о сокровищах, которые по доброте демонической души попали в мои руки, и которые были снова упакованы в сундуки для визита в Поднебесную.

Наверное, стоит ещё раз поблагодарить Доэрана.

Хранитель исчез с целью проверить, кто и чем занят, дав нам возможность спокойно собраться и навести красоту.

Мне было необходимо выглядеть просто потрясающе… будь тут Родерик, он бы с полной уверенностью заявил, что я и так потрясающая, потому что Эйшар… Но тут случай был особый – всё-таки в императорский дворец собираюсь, а там даже скромный наряд может быть расценён, как неуважение к власть имущим, а уж про мои манеры и говорить нечего… бездна, об этом я совсем не подумала и не потренировалась. Хотя, помня исполненные грации реверансы леди Райлин Кэшор, то мне их и с тренировками не повторить.

Сиара колдовала над моими волосами: часть заколола резным гребнем из светлого дерева, чей узор повторял вязь главы рода, красующейся на моём запястье, а часть оставила распущенными.

– Откуда такая красота? – заинтересовалась я новым украшением.

– О, это работа младшего Вопера, Интара, – ответила она, и её щёчки окрасились нежным румянцем смущения, – у него просто золотые руки. Там есть ещё несколько, с жемчугом. Вам нравится, госпожа?

О, да тут весна у кого-то в юном сердце полным ходом расцвела, а я опять всё пропустила.

– Очень! Изумительно тонкая работа!

Глава рода Эйшар была готова нанести визит в Поднебесную, в смысле меня одели и причесали празднично, и вид я приняла герцогский, то есть подбородок гордо вздёрнула и спинку выпрямила.

Весь мой торжественный выход испортила… Мисса.

Застыв в дверях, она восторженными глазами смотрела на меня, прижав ладошки к щекам и, казалось, вот-вот расплачется от переизбытка чувств.

– Ох, маленькая леди… вы… вы… истинная Эйшар! – всё же всхлипнула она, и я поспешила к ней, приобнять и утешить ту единственную, которая всегда дарила настоящую любовь и заботу. – Вот и дожили мы с Герином до этого момента, когда род Эйшар засиял в своём величии, теперь и помереть не страшно…

– Мисса, родная, ты чего это помирать так рано собралась? – баюкала я женщину в своих объятиях, – у нас ещё дел невпроворот, да и кто малышей будет нянчить? – подмигнула я замершей женщина. В самом деле, после моих слов она словно остолбенела.

– Леди Эйшар, вы же ещё брачный обряд не прошли! Какие малыши! – в миг раздумала умирать Мисса, едва не взвизгнув о возмущения.

С трудом удерживаясь от смеха, с серьёзным выражением лица сказала:

– Вообще-то, госпожа Хошер, я говорила о наследнике или наследнице лорда Сэйхара, а вот вы о чём подумали?

Возмущаться Мисса перестала, на лице ярким цветом расцвело раскаяние от необдуманных слов.

– Вы хоть позавтракайте, маленькая леди… и простите-то меня, старую, за мой язык дурной.

– Зла не держу, Мисса, но и ты больше глупости не болтай о скорой смерти. Жить будем долго и счастливо! – решительно заявила я и так же решительно отказалась от предложенной трапезы. Кусок в горло не полезет, когда внутри всё скручивает от волнения.

Мои вещи и вещи моих сопровождающих перекочевали в зал, откуда и было решено открывать переход в Поднебесную. Выслушав все похвалы своей красоте и своему сияющему виду, связалась с Дарвурдом и, обведя всех своих людей, собравшихся проводить свою госпожу, я представила красноволосого дракона в мельчайших деталях и потянулась к нему сквозь пространство, послушно подчинившемуся родовой силе Эйшар.

Грани раздвинулись, и по ту сторону арки открылся вид на встречающую делегацию во главе с лордом Кристианом Дарвурдом. Встречающих было приличное количество, в основном статные мужчины, в камзолах почти идентичного кроя, различавшихся только по цвету, да и толпа слуг, готовая прийти на помощь… а ещё какой-то неясный звон, сперва тихий, но набирающий интенсивность звучания, донесся до нас из императорского дворца драконов.

– Леди Эйшар! – радостно поприветствовал инициатор всего этого и досадливо поморщился на шум: – Защита дворца сработала.