Матабар III

Капитан с капралом переглянулись и одновременно нацепили на себя окуляры. Ардан, с непривычки, задел душкой ушную раковину, но тут же и думать забыл про вспышку боли.

Стоило только черным стеклам оказаться перед глазами, как мир вокруг резко преобразился. Пусть и лишь его часть.

Тот самый, неприметный склад, на который даже и смотреть не хотелось. Взгляд, прежде, как-то сам собой соскальзывал с него и спешил дальше вдоль высотных построек.

Теперь же все обстояло совсем иначе.

Арди, смотря на то, что недавно выглядело непритязательно и даже несколько неуместно, теперь… сияло, споря в пышности и красоте с самыми изысканными домами Центрального района.

Склад преобразился. На его месте высилось четырехэтажное здание, чей фасад буквально облепили тысячи миниатюрных Лей-лампочек. Они сливались в силуэтах тех самых двух парящих цапель, скрестивших клювы над входом. Парадный подъезд, укрытый мраморным навесом, покоившимся на массивных колоннах, сверкал столпами золотого света. Те вырывались из десятка прожекторов, медленно вращавшихся по оси и вырисовывающих в ночном небе абстрактные узоры.

Ардан снял очки.

Он вновь видел перед собой лишь заброшенный, готовящийся к сносу склад и ничего более.

Юноша опустил веки и открыл разум окружающему миру. Уже ставшим привычным усилием воли он отсек от сознания все лишние образы и нити Лей-линий, увидев… клубок Лей-энергии. Такой, какой возникает, когда смотришь на Лей-генератор. Аляпистая каша из невероятного множества разнообразных оттенков, перемешивающихся друг с другом, но не сливающихся в едином мареве.

Ардан тряхнул головой и отогнал от себя видение.

— Это не искусство Эан’Хане, — произнес он тихо, но достаточно, чтобы быть услышанным.

— Откуда вы, капрал, знаете, что…

— Позвольте представить вам, майор Трофимов, нашего специалиста по Эан’Хане и Говорящим, — перебил военного Полковник. — Впрочем, нам и без того известно, что в казино не меньше пяти Лей-генераторов.

— А мощность? — поспешил уточнить Арди.

Полковник кивнул одному из стоявших в кругу стражей. Единственной, присутствующей здесь, женщине. Она чем-то напоминала Алису Ровневу. Только куда старше, встревоженней и без очков.

Офицер открыла записную книжку и вчиталась в записи, оставленные неровным, но аккуратным почерком.

— Четыре генератора мощностью в сто шестьдесят лучей синей Звезды и еще один в девяносто лучей желтой.

Ардан попросту моргнул. Ни на что большее он оказался не способен. Из лекций Конвелла он знал, что самые крупные генераторы, использующиеся в промышленной обработке руды Эрталайн, обладали мощностью в триста двадцать лучей синей Звезды либо в сто восемьдесят желтой.

Да, в два раза мощнее.

Но это — на промышленных предприятиях, производящих накопители и прочую Лей-технику. А здесь — казино. Пусть и здоровенное, спрятанное под какой-то очень сложной печатью иллюзий, но все еще — казино. Здание. Не более того.

— Министр распоряжение выполнил, — неожиданно произнес Полковник, привлекая к себе внимание Пнева и Арди. — Мы получили от него всю информацию, касательно купания капрала в Ньюве.

Полковник, вроде, не пытался говорить загадками, но не зная деталей — услышанная информация не имела для посторонних ровно никакого смысла и значения. Примерно так же, как и служебная переписка Черного Дома, ведущаяся не через посыльных, а обычной почтой.

Самые важные послания, вроде как, передавались только лично.

— Я так понимаю, что…

— Правильно понимаете, капитан, — кивнул Полковник. — Наш недавний гость Черного Дома имел отношение не только, да и не столько к пропаже граждан установленного возраста, сколько к… — Полковник указал огарком сигары себе за спину. — Изначально он брал взятки для того, чтобы обеспечивать работу в статусе инкогнито данному… заведению. Использовать ради вашего дела его стали лишь недавно. По его словам — он не видел тех, с кем вел переговоры и чьи приказы выполнял.

— Передача актива из рук в руки? — уточнил Милар, а Арди лишь спустя какое-то время понял, что речь идет об Эрике Иригове, которого допрашивали в казематах Черного Дома. Об Эригове и том факте, что корпус стражей хотел не очень красиво задержать самого Арди. — Кто-то продал нашего допрашиваемого Паучкам?

Полковник снова кивнул.

— И приказ, — Милар разочарованно вздохнул. — разумеется, без прямой подписи?

— Проведен, как служебная записка из министерства.

— Это сужает круг подозреваемых.

Полковник дернул губами в легкой усмешке, из-за чего его шрам искривился еще уродливей, чем прежде.

— До почти восьми сотен имеющих пропуск в здание министерства, — саркастически заметил он.

Милар только развел руками.

— Господа дознаватели, — прокашлялся майор. — Может перейдем к более насущным проблемам?

— Вы правы, — согласился Полковник и, затушив огарок о борт грузовичка, убрал тот себе во внутренний карман обычного, весеннего пальто. — Этим вечером, благодаря полученным сведениям, вторая канцелярия при поддержке корпуса стражей должна была провести ознакомительный рейд.

Ардан с большим трудом удержался от вопроса — как рейд может быть ознакомительным.

— В рейде участвовали наши люди. В составе пяти оперативников и столько же из корпуса, — продолжал Полковник. — В их задачу входило ознакомиться с казино и, что куда важнее, с его посетителями. А также еще… несколько нюансов.

Милар понимающе кивнул, а вот Арди ничего не понял. В целом — ничего нового.

— Четыре часа назад с ними пропала связь.

— Сигнальные медальоны? — уточнил Милар.

— Бесполезны, — ответила женщина-страж. — Стационарный щит над казино полностью экранирует внутренний периметр. Те очки, которые сейчас при вас, получены корпусом от наших осведомителей. Их, кстати, осталось всего четыре штуки. Так что, пожалуйста, не разбейте… Так вот — только с ними можно пройти за периметр щита, а также — увидеть казино.

Ардан присмотрелся к окулярам повнимательней. И, как он и думал, на внутренней стороне душек обнаружилась тонкая вязь выточенных символов — нескольких… десятков разнообразных печатей-ключей.