Матабар III

' Капрал Ард Эгобар, дознаватель третьего ранга Второй Канцелярии.

Служебный номер: 14\647–3'.

– Но у меня еще не закончился испытат…

Договорить Ард не успел — ему по пальцам ударил каблук Милара.

— Видите, даже удостоверение, капрал Эгобар, потерял в Ньюве, — продолжил Полковник. — За что, разумеется, будет депремирован. Проступок ужасающе скверный. Так что вычтем из зарплаты… один ксо.

— Занимательный фарс, Полковник, — все с тем же каменным выражением лица «отреагировал» министр. — Если я соберусь в театр, то навещу Бальеро… пока район, из-за вашей безалаберности, не оказался полностью разрушен. Пожалуй, мне стоит подать повторное прошение Императору, чтобы данное дело перевели в нашу юрисдикцию. Черный Дом, кажется, не справляется со своими задачами. Иначе бы Его Императорскому Величеству не пришлось откладывать запуск подземных трамвайных линий.

— И поэтому вы, министр, решили, без всякой причины и законного основания, задержать нашего сотрудника?

— Вашего сотрудника? — переспросил Генерал-лорд. — По моим сведениям в поместье моего зятя, который на тот момент находился в статусе подозреваемого , — министр сделал ударение на данном слове, попутно развязывая тесемки довольно толстой папки с материалами дела. — проникли двое. Частный сыщик Петр Огланов и студент Императорского Магического Университета — Ард Эгобар, не раз замеченный в связях с криминальной организацией Орочьи Пиджаки. И если господин Огланов и обладает полномочиями для совершения подобного акта, то студент, пусть и будущий имперский маг — никаких. Так что я имел полное право задержать его для допроса.

— Не студент, а капрал и дознаватель второй канцелярии, — поправил Полковник. — Соответствующий приказ уже как несколько месяцев заверен в секретариате Его Императорского Величества.

— Я не располагал подобной информацией.

— А вы и не должны, господин министр, — кажется, Полковник, улыбнулся — Ард не видел, тот сидел к нему спиной. — И все же, вы верно сказали — вы прагматичный человек, так что не стали бы так опрометчиво раздавать столь неуместные приказы. Да и задержание гражданского, пусть и мага не тот масштаб, чтобы оказаться на подписи у министра. Так что мне интересно получить от вас, Норленов, подробный отчет о всех ступенях, по которым приказ о задержании Ард Эгобара спустился, пока не дошел до нижнего звена.

— Я подумаю над этим, Полковник.

— Ох, простите, господин министр, — Полковник соединил пальцы домиком и закинул ногу на ногу. — Я, видимо, не верно донес свою позицию. Я вас не прошу о чем-то. Я вам приказываю. В течение следующего дня вся информация должна лежать у меня на столе.

Впервые Генерал-лорд продемонстрировал эмоции. В его глазах заплясали отсветы гнева. Но не горячего, а холоднее, чем задубевшая кожа мертвеца.

— Не забывайся, барон, — произнес тот жестким, острым тоном. — Я все еще министр и, все еще, Генерал-лорд, а не…

— И? — небрежно перебил Полковник. — Ты что, Даниил, теперь из-за этого кровью истечь не можешь?

Стражи дернулись было встать с мест, но посоху Мшистого достаточно было исторгнуть из себя пару белых искр, чтобы все тут же сели обратно на задницы.

— Если хочешь успеть поговорить с дочерью перед тем, как та встретит Вечных Ангелов, то информация будет у меня завтра к полудню, — безапелляционно заявил Полковник, но спустя несколько мгновений добавил. — Хотя, столь прагматичному человеку, как тебе, уже, наверное, нет дела до опальной дочери. Так ведь?

— Это её выбор, — прежним, мертвым тоном, ответил Даниил. — Он меня не касается, а она уже вычеркнута из семейной истории. Зачем мне тратить свое время на незнакомого и чужого мне человека, барон?

— Как я и думал, — кивнул Полковник, после чего хлопнул ладонями по подлокотникам и поднялся на ноги. Надев шляпу, он провел пальцами по полям и, развернувшись, направился к выходу, но, не сделав и пары шагов, замер. Уперев цепкий взгляд в Арда, он проскользнул им снизу вверх, после чего произнес.

— Капрал Эгобар.

Арди не сразу отреагировал — слишком уж непривычно прозвучало.

— Да, господин Полковник.

— В следующий раз, когда вас, при исполнении, попытаются задержать стражи, да и вообще — кто угодно, то не забывайте, что работник второй канцелярии имеет возможность применять меры противодействия на свое усмотрение, вплоть до летальных, так что… — Полковник обернулся в пол-оборота. — вашим сотрудникам, господин министр, сильно повезло, что ученик Гранд Магистра Аверского столь правильно и рационально оценил обстановку и не допустил лишнего кровопролития. О чем я, разумеется, непременно доложу Его Императорскому Величеству.

На словах про Гранд Магистра изрядно побледнели уже не только стражи, сидевшие за столом, но и плащи — кроме Мшистого с Миларом. Неужели даже Урский с Эрнсоном не были в курсе?

— Сколько вам угодно, Полковник, — сквозь сжатые зубы процедил министр Норленов.

— И разумеется, — Полковник словно не слышал министра. — если информация о капрале покинет пределы этого кабинета, то, увы, я буду вынужден привлечь всех присутствующих за разглашение государственной тайны.

Норленов сверкнул глазами, но внешне сохранил прежнюю невозмутимость.

— Если на этом все, Полковник, то выход вы, я уверен, найдете самостоятельно.

— Министр, — Полковник коснулся пальцами полы шляпы.

Полковник с Мшистым вышли первыми, за ними остальные Плащи и, так уж вышло, что Милар с Арданом замыкали процессию.

— С вами не прощаюсь, — донесся в спину Арду голос холоднее свиста ветра над кладбищем. — Господин капрал.

Сказанное не укрылось от слуха Полковника. Тот, повернувшись к Мшистому, медленно кивнул. Военный маг, сверкнув кривой улыбкой с несколькими платиновыми зубами, ударил посохом о пол и, в то же мгновение, шторы и шкафы министра вспыхнули ярким, алым пламенем.

— Проблемы с пожарной безопасностью тоже надо решить, Норленов, — козырнул шляпой Полковник, пока опешившие стражи не понимали, что им делать.

Плащи, будто за их спинами не занимался веселый пожар, покинули помещение, а затем спустились по лестнице и, миновав дежурного, компанию которому составили вернувшиеся с улицы стражи, вышли к автомобилям.

Полковник с Мшистым, даже не обратив внимания на Арда, сели в салон и поехали первыми. Урский с Эрнсоном, как и остальные Плащи, последовали их примеру. Один только Милар, достав сигарету, с улыбкой взглянул на дым, поднимавшийся из окон последнего этажа.

— А…

— Потушат, — отмахнулся капитан и, будто в подтверждение его слов, через пару секунд дым исчез. — В каждом управлении есть свой маг, Ард. Пусть и средненький, но есть. На всякий, так сказать, случай… Ладно, теперь уже — официальный напарник, садись.

И четверка черных автомобилей, выехав с территории главного управления корпуса стражей, поехала обратно в сторону Ньювского проспекта. На котором, уже совсем скоро, разделилась по одиночке и растворилась среди примыкающих улиц.