Матабар III

— В Тендари, на пересечении улицы Шахтеров и седьмого проспекта.

— О, уже бывали?

Ардан, вспоминая первую встречу с Полковником, буркнул:

— Догадался.

— Женаты? Дети есть?

— Нет.

— Тогда про семейное положение вам будет не интересно, — махнул рукой Дагдаг. — Что еще… Отпуск шесть недель.

— Не восемь?

— Восемь для офицерского состава с выслугой не меньше пяти лет, — отчеканил Гуров. — Разрешения всякие на ношение оружия, посохов, их использование по своему усмотрению и так далее, но это нюансы службы.

— Может есть что-то конкретно для магов? — не сдавался Ардан, чувствуя, что перечень преимуществ службы Короне начинает заканчиваться.

— Для магов у нас оклад повышен, — отрезал полукровка. — Настолько, что неприлично даже упоминать. Вы, господин, — Ард только сейчас понял, что Гуров не обращался к нему по имени, да и даже им не интересовался. — на сильно многое не рассчитывайте. Руководство делает что может, но бюджет нам Парламент режет регулярно. Большую часть средств, уже почти как четверть века выделяет не Казначейство, а лично Корона у которой не безграничные возможности и… Ведьмин Взгляд, да? — осекся Дагдаг. — Вы, надо полагать, Ард Эгобар?

Ардан кивнул.

— Тогда, одну секундочку, — Дагдаг поднялся с места и, подойдя к одному из шкафов, выдвинул нижний ящик и достал оттуда две гербовые бумаги.

Вернувшись, он протянул документы Ардану.

В первом Арди опознал расширенный и, что совсем приятно, не имеющий срока годности пропуск в библиотеку Большого. Такой, только одноразовый, юноше выдавали для расследования эпизода с Лорловой.

А вот второй документ…

Разрешение на ознакомление и работу с делом номер:

«Без номера»

Наименование: «Горный Хищник»

Секретность: «Высшая»

Ниже несколько подписей и дата. Причем дата, на удивление, совпадала с днем, когда Ардан вернулся в столицу после того, как навестил родственников в Дельпасе.

— Архив там, — Дагдаг указал на железную створку, находящуюся посередине между соседками.

— А… ну да, — немного заторможено кивнул Арди.

Он уже, если честно, успел немного подзабыть за всей текущей суетой об операции « Горный Хищник» из-за которой погиб народ его отца.

Народ его отца…

Удивительно, но у Арди, почему-то, не получалось сказать « мой народ».

Так же, как он не мог так сказать в отношении Галессцев, составлявших большую часть населения Империи.

Забавно…

Минуло уж столько лет, а на вопрос « кто я?» юноша все так же не мог найти ответа, да, пожалуй, уже и не особо-то и искал. Других дел хватало.

— Когда могу ознакомиться? — спросил Арди, убирая документы во внутренний карман пиджака.

— С чем? — с каменным выражением лица вернул вопрос Гуров, хотя явно знал содержание документа.

— Как — с чем? С делом о…

— Кха-кха, — нарочито картинно прокашлялся дворф-полукровка. — С каким-таким делом, господин?

Гуров показательно не произнес имени, да и в целом, говорил очень выразительно.

– А-а-а, — протянул Ард, вызывая улыбку на лице собеседника. — Понял… когда работает архив?

— Оставьте заявление у дежурного за неделю до желаемого посещения.

— Спасибо, — слегка склонил голову Ард и снова посмотрел на выставленные костюмы, револьверы и сабли.

— Специальная одежда, — пояснил, наконец, Гуров. — С пассивными щитами Звездной магии и из материалов Лей-флоры и фауны. Выдается, в основном, оперативникам для проведения… столь же специальных операций.

В памяти Ардана всплыла сцена, в которой Катерина спрашивала у Йонатана может ли она воспользоваться, судя по всему, каким-то особым патроном. Затем сам Йонатан, чья сабля не потрескалась после того, как мутант рассек с её помощью свинцовую пулю, не говоря уже про ножи Эрнсона и кастеты Урского.

— Штучная экипировка, — в голос Дагдага вернулась прежняя гордость. — Для командировок или для Кинжалов.

— Понял, — в тон ему произнес Ардан. — А служебный транспорт полагается?

— Только дознавателя первого ранга.

— А…

— Юноша, вам зарплату платят? Кормят? Одевают? Лечат? Вы от Короны чего еще хотите? Чтобы вам попу вытирали и на руках от дома к месту службы переносили?

— Понял, — повторил Ардан.

— Через три недели форму доставит посыльный.

И на этом их разговор был закончен. Ардан вышел из обители лейтенанта Дагдаг Гурова и, миновав обманчиво безлюдный Черный Дом (все служащие находились, как и всегда, за двойными дверьми, ведущие в разнообразные кабинеты и отделы), спустился на первый этаж, где попрощался с Баженом.

Тот лишь махнул рукой и, вновь широко зевнул, продолжил читать… бульварный дамский роман. Иорский, как казалось Арди, весьма странный человек с совсем непонятными складом ума и характера.

Выйдя на улицу, Ардан увидел, как нужный трамвай подходит к ближайшей остановке. Подхватив посох, юноша стремглав помчался через улицу, попутно извиняясь, если задевал кого-то плечом или краем посоха.

Буквально взмыв на подножку перед самым отправлением, Арди протянул контролеру проездной и, дождавшись пока тот все проверит, отправился на свое излюбленное место.

В самый конец вагончика, где на широкой лавке из-за сильной тряски почти никто, никогда не сидел. И там, расположившись на уже совсем не обмерзшей, деревянной скамье, Арди развернул письмо матушки, задержавшееся в пути.

Успеет прочитать, пока едет к Борису с Еленой. Фахтова сегодня, наконец, выписывали из госпиталя и Ардан обещал помочь с вещами, да и в целом — составить компанию.

Арди прикрыл глаза и принюхался к бумаге. Она пахла сдобой, цветочными духами и… домом. Так, как пахла только матушка.

Юноша развернул письмо и вчитался.

' Здравствуй, Сынок

Спешу поздравить тебя с Днем Рождения! Надеюсь, что это письмо найдет тебя не сильно раньше и не совсем уж позднее срока.

Знаешь, пишу эти строки сидя под пледом на крыльце. Качаюсь в кресле и смотрю на то, как с юго-востока летят весенние птицы. Они несут с собой тепло и радость. И эти тепло и радость, когда я вспоминаю наш старый, ветхий дом в Алькаде, приходят и в мое сердце.