Мелиса Мартен: сила к жизни

Глава 57. Навстречу друг другу

Пока есть любовь и надежда, и мы не сдаёмся,

Не верим ни в жизни, ни в песне фальшивому звуку.

Взяв под руки звёзды, по нежному небу несёмся

Навстречу друг другу, навстречу друг другу.

Николай Добронравов

Андрэ вернулся к себе в комнату и наскоро принял согревающий душ.

– Ты же раньше не бросалась на людей. Так зачем же ты опять кинулась на мисс Мартен?..

Герцог подошёл к Аманде, накинул на ту полотенце и принялся вытирать остатки воды. В процессе Андрэ отчитал свою собаку за её безрассудство, а когда закончил, уселся на кровать.

Спать ему совершенно не хотелось, да и всё, что он планировал, было сделано. Поэтому от скуки, а быть может и по другой причине, он воспользовался силой своих глаз и принялся наблюдать за движением медальона маркизы. Саму Мелису герцог по-прежнему не видел, однако по перемещению кулона он мог с уверенностью сказать, что маркиза совершенно не собиралась ложиться спать. Она то и дело ходила по комнате, выходила на балкон или же иногда присаживалась за туалетный столик, передавая своим поведением свои беспокойства и самому Андрэ.

«Наверно уже и не заснёт», – подумал герцог и посмотрел на погрустневшую Аманду.

– Ну и чего ты?.. Не скули. – Андрэ почесал собаку за шею, а затем вышел из комнаты и направился к своим сёстрам.

– Сесиль, Патрисия, – позвал он девочек, но те не откликнулись. – Я знаю, что вы не спите.

Андрэ подошёл к кроватям близняшек, скрестил руки на груди, и уже через пару секунд его ожиданий из-под одеяла сначала высунула носик Сесиль, а через пару секунд и Патрисия.

– Вообще то мы спим, – наигранно зевнула Сесиль, протирая совсем не заспанные глаза.

– Мисс Мартен очнулась.

– Это хорошая новость, – Патрисия заподозрила что-то не ладное в обращении Андрэ. Ведь тот вряд ли стал бы доносить о самочувствии гостьи лично.

– Утром мы уедем обратно, – добавил герцог.

– Уже?

– А как же конные прогулки?

– Мисс ещё не спит, можете составить ей компанию, если хотите. Устроите ночные посиделки?..

Девочки переглянулись. Они не могли поверить, что Андрэ сам предлагает им нарушить наставления миссис Стрикт и покинуть личные покои ночью.

– Конечно хотим!!! – хором ответили близняшки. Затем моментально подскочили, сунули ножки в тапочки, поцеловали Андрэ в обе щёки и побежали к Мелисе.

Так Андрэ и решил вопрос с беспокойным сном маркизы, а точнее с его отсутствием. Герцог подумал, что совместная ночь с близняшками будет полезна и им самим, и Мелисе: девочки развлекутся, а маркиза будет в компании. И, как ни странно, Андрэ оказался прав. Пускай и не сразу, но под утро Мелиса заснула в обнимку с близняшками таким крепким и спокойным сном, который её уже давно не навещал. Утро тоже оказалось на удивление спокойным. Не спеша позавтракав с полным составом семьи Ребер, в лице Андрэ, его сестёр и супругов Стрикт, Мелиса направилась в конюшню, чтобы по совету герцога выбрать понравившегося скакуна.

– Мелиса, вон тот, Фернан, очень шустрый, ему никакие препятствия не страшны. Мистер Стрикт часто берёт его на охоту, – вышагивая вдоль стойла и указывая на одного из коней, сказала Сесиль.

– Мелиса, а этот, Малеон, очень быстрый.

Близняшки то и дело обращались к маркизе по имени. Ещё ночью они попросили её говорить без формальностей, и та согласилась. Девочкам безумно нравилось ощущение того, что у них появился не просто новый друг, но и человек, с которым они могли болтать так же, как и с братом. И теперь они не упускали и шанса, чтобы не позвать Мелису по имени.

– Да… – маркиза протянула руку к коню, чтобы его погладить, но тот фыркнул и отвернул морду. – Наверно, выберу Малеона. Так мы быстрее доскачем.

– Хороший выбор, – зз-за спины появился герцог, а возле ног близняшек закружилась Аманда. – Покормите Малеона морковкой, и он не только домчит вас быстрее всех, но ещё и душу вам продаст.

Близняшки засмеялись.

– Это уж точно!

Мелиса взяла пару морковок и одну за другой принялась давать коню. Затем Андрэ откуда-то вытащил мешочек с сухариками и протянул маркизе.

– Дайте ещё это.

– Какой привередливый конь. И морковку ему, и сухари. – Мелиса нежно улыбнулась, а Андрэ что-то пробухтел в ответ.

Герцог не понимал своих чувств. Как ни странно, его больше не гложило чувство вины перед родителями, его больше не волновали слова Алена и возможные улики против маркизы. Стоило ему только определить для себя на какую сторону ему встать, как былые проблемы оказались для него пустяком.

– Ох! Мне можно установить и обычное седло, – до ушей герцога донёсся голос Мелисы, и Андрэ выпал из размышлений о своей сегодняшней спутнице.

– Но это женское седло, – конюх совершенно не понял причин отказа маркизы, а потому уточнил, что это было седло специально для неё.

– Вы уверенны?.. – осознавая возможные косые взгляды, переспросила Патрисия.

– Конечно. Не переживайте. – Мелиса подтянула чуть вверх юбку, представляя взору близняшек рюшечные панталоны. – Так будет удобнее.

– Только не говорите, что собрались ехать в этом? – вклинился Андрэ, явно не одобряя затею маркизы.

– А что? – Мелиса вновь подняла подол, перенесла вес на пятки и игриво стукнула мысками друг об дружку. – Брюки нам носить нельзя, ходить с голыми ногами и подавно, тогда остаются только панталоны.

Андрэ фыркнул почти так же недовольно, как и Малеон до этого, а затем обратился к конюху.

– Делай, что велено.

Мужчина быстро прикрепил мужское седло, и уже через пару минут герцог и маркиза были готовы к отбытию.

– Мистер Ребер, – почти шёпотом обратилась к Андрэ Мелиса. – Не могли бы вы оставить это при себе пока мы будем в дороге.

Мелиса двумя руками крепко-крепко держала за тоненькую ручку маленький чемоданчик и прижимала его к груди. Казалось в этом чемоданчике была вся её жизнь и отпусти она его, её миру пришёл бы конец.

– Конечно, – согласился герцог. От его глаз не скрылись эти переживания, но, как он и обещал, Андрэ не задал ни одного вопроса.

Так герцог и маркиза наконец отбыли из поместья Гольфре и отправились в столицу прямиком через лес, который целиком и полностью кишел разбойниками. Однако, ни один даже самый безрассудный джентльмен удачи не желал связываться с Андрэ Ребером, и, как и предполагал герцог, дорога оказалась преспокойной. На протяжении всего пути не было и секунды, когда бы их жизнь подверглась опасности и с ними приключилось что-то неладное.