Мерецков. Мерцающий луч славы

Мерецков ответил, что всё идёт хорошо, правда, на учениях приходится много работать, нередко домой возвращается глубокой ночью, а то и вовсе остаётся ночевать в лагерях. Ворошилов слушал его молча, не перебивая, но то и дело поглядывал на часы.

–  Я вот зачем вас вызвал, - поднял брови Ворошилов.
– Группа командиров Красной Армии едет в служебную командировку в Германию. В её состав включены и вы. Что будете там делать? Знакомиться со службой немецких военных штабов. Немцы покажут вам войсковые учения. Человек вы опытный и знаете, что нас особенно интересует. Всё полезное у немцев нужно взять на вооружение. Они ведь тоже кое-что перехватили у нас, так надо ли нам стесняться?

– Он с минуту помолчал.
– Почему-то Корк не включил вас в группу отъезжающих, я распорядился внести вас в список. Вы что, не ладите с командующим округом?

–  Ничего такого нет. Видимо, Август Иванович не может обойтись без меня как штабного работника. Других причин не вижу.

Ворошилов необычно строго посмотрел на Мерецкова. В его глазах блеснули искорки и тут же угасли.

–  Очень важно, чтобы вы понимали командующего и во всём ему помогали, - сказал Климент Ефремович.
– Корк из числа тех, кому наша армия дорога, и вам с ним делить нечего!
– Наркомвоенмор позвонил своему заместителю по разведке.
– Сейчас я пошлю к вам Мерецкова, он тоже едет в Германию. Поговорите с ним, что и как ему там делать, а я уезжаю в Кремль к товарищу Сталину.
– Положив трубку, Ворошилов взглянул на Кирилла Афанасьевича.
– Всё слышали?

–  Так точно!
– Мерецков встал.
– Разрешите идти?..

–  Идите, но не спотыкайтесь!
– Ворошилов хитро прищурил глаза.

«Но не спотыкайтесь... О чём это он? Наверное, обо мне не очень лестно отозвался Корк, - размышлял Мерецков, направляясь в штаб округа.
– А вот поездка в Германию мне на руку. Посмотрю, как работают немецкие штабы, что у них появилось нового, что они скажут о деятельности наших штабов и скажут ли». Он вышел из машины и поднялся по ступенькам подъезда штаба. Навстречу ему шёл командующий.

–  Были у наркомвоенмора?
– спросил он, остановившись.

–  Вместе с другими командирами я еду в Германию, - коротко объяснил Кирилл Афанасьевич.

–  Странно, однако, мне он об этом не говорил. Когда отъезжаете?

–  Завтра в семь вечера.

–  Тогда передайте дела своему заместителю, а сами идите домой готовиться к командировке.
– Помолчав, Корк спросил: - Обо мне шла речь?

–  Да. Ворошилов сказал, что вы из числа тех, кому наша Красная Армия дорога.

Корк усмехнулся, зацепил Мерецкова взглядом.

–  Умеет Климент Ефремович находить для нас нужные слова.
– Он пожал Кириллу Афанасьевичу руку.
– Успешной вам поездки!..

На Белорусском вокзале, откуда поезд уходил в Германию, было многолюдно. С утра, когда Кирилл Афанасьевич по просьбе жены ходил в магазин за продуктами, накрапывал дождь, а к полудню распогодилось, солнце щедро палило, было по-летнему тепло. Посадку пока не объявили, и Мерецков прошёл в здание вокзала, чтобы взять на дорогу пару бутылок пива. Уже расплатился с продавцом, как вдруг у буфета, в пяти шагах от себя, увидел Татьяну Кречет. У Мерецкова забилось сердце то ли от волнения, то ли от воспоминаний о пребывании в госпитале. Татьяна стояла у буфета и ждала, когда подойдёт её очередь. Глаза у неё были задумчивые. Он хотел было подойти к ней, но в последнюю секунду решил этого не делать. С тех пор, как они виделись в последний раз, прошло восемь лет, но она как будто не изменилась. Татьяна взяла из рук девушки-продавщицы пакет с конфетами и, отходя в сторону, заметила Мерецкова и на мгновение замерла.

«Она узнала меня!» - едва не крикнул он и торопливо шагнул к ней.

–  Вы ли это, Татьяна?
– Он улыбнулся.

–  Я, Кирилл.
– Она тоже улыбнулась, глаза её заискрились, а взгляд стал добрым, любящим, отчего у Кирилла Афанасьевича снова забилось сердце.

–  Не забыли, как меня звать...
– Он взял её за руку и отвёл в сторону.
– Как вы оказались на вокзале?

Татьяна ответила, что приехала в Москву к тете, которая перенесла операцию, и две недели провела у неё, пока тётя не поправилась.

–  Вы с мужем приехали?
– спросил Мерецков.

–  Мужа у меня теперь нет...
– глухо произнесла она, и её лицо вмиг потемнело. Глаза стали чужими и какими-то тусклыми, словно их накрыл туман.

–  Вы разошлись?

–  Нет... Я его похоронила...
– Она помолчала.
– Машина скорой помощи на полном ходу столкнулась на переезде с грузовиком, и Альберт погиб. Он ударился головой об асфальт на дороге. Это было ужасно, когда я увидела его, потеряла сознание...

–  Давно это произошло?

–  Пять лет назад.
– Она вскинула на Мерецкова глаза.
– А вы как здесь очутились?

Мерецков грустно усмехнулся, ответил, что едет в Германию в составе делегации командиров Красной Армии.

–  Вы же знаете, Таня, что свою жизнь я посвятил службе в армии.
– Он краешком глаза посмотрел на часы - до посадки на поезд оставалось ещё полчаса.
– Помню, ваш отец сказал мне, чтобы я уходил из армии, если хочу долго жить. Я тогда заметил, что у меня хватит силы воли побороть свою болезнь. И это мне удалось...

Татьяна какое-то время молчала, затем спросила:

–  Кирилл, вы скоро станете генералом?

–  Я об этом как-то не думал, - смутился Мерецков.

–  Плохо, Кирилл!
– воскликнула она.
– Ещё Суворов говорил, что плох тот солдат, который не мечтает стать генералом!

–  Я же не рядовой боец, Таня, я - командир!
– весело возразил ей Мерецков.
– До генерала мне ещё ох как далеко!

Она свела брови.

–  А свою жену Дуняшу вы любите?

–  Люблю. Она мне сына родила, как же её не любить?! Вы, наверное, тоже любили своего Альберта?

–  Да!

–  Наверное, вы его заарканили?

–  Не я, Кирилл, он меня, - улыбнулась Татьяна.
– Как- то я пришла к папе в госпиталь, Альберт увидел меня и влюбился. Во время отпуска приехал в Москву, и мы поженились. Родился сын, всё было прекрасно. А потом случилась трагедия...

Оба помолчали. Мерецков спросил, что слышно о её брате Аркадии. Татьяна печально вздохнула.

–  От него нет никаких вестей. И вообще, жив ли он?
– Она горько улыбнулась.
– Скажите, Кирилл, если мой брат объявится, его арестуют?

–  Вряд ли. С Врангелем ушли за кордон сотни казаков, многие из них уже вернулись на Родину. Они попали за границу случайно, генерал Врангель их обманул, теперь они прозрели. За что же их сажать в тюрьму?
– Он взглянул на часы.
– Однако мне пора, уже объявили посадку. А ваш поезд когда будет?

–  В десять вечера, так что есть ещё время и я хотела бы побродить по Москве. Мы с вами ещё встретимся, Кирилл?

–  Наверное, встретимся. Во всяком случае, я когда-нибудь заеду к вам в гости, - пообещал Мерецков.