Мёртвые души. Книга 1 и Книга 2

Сначала я ничего не чувствовал. Ни гордости, ни вины. Лишь лёгкое, странное опустошение. Будто из меня вырвали что-то важное. Или я сам это выжег.

Порыв ветра донёс обугленный клок ткани, когда-то бывшей плащом. Он лёг к моим ногам, как тряпичная кукла. Я машинально опустил взгляд… и заметил отпечатки шагов, оставленные в пепле. Моих шагов. Прямая, уверенная линия — от эпицентра разрушения до этого холма.

— Это сделал ты, — прошептал голос внутри. — И ты должен гордиться.

Я не ответил. Рука всё ещё сжимала нож, и теперь рукоять уже не обжигала — она пульсировала. Как сердце. Как напоминание.

Они заслужили. Я повторил это мысленно. Не вслух. Вслух — боялся. Вдруг услышу интонации не свои.

Кровь ещё пульсировала в висках. Внутри тела — будто кипел вулкан. Я чувствовал силу. Такую, какой не было ни у одного из тех, кто правил этим городом. Но вместе с силой пришла тишина. И она пугала больше, чем любой крик.

Я смотрел, как рушится последняя башня. Как языки пламени вздымаются выше крыш. Как магические барьеры, выстроенные для защиты города, трещат и гаснут один за другим, срывая в небо искры.

— Конец, — сказал я.

Голос сорвался.

Словно это был не конец. А начало.

Пламя отразилось в моих глазах. Небо над городом стало багровым. Облака от дыма сгустились, ветер завыл по-другому — не как прежде. Земля под ногами чуть вибрировала, будто сама планета ощущала то, что случилось. Как язва, вскрытая до кости.

Я сотворил это.

Но зачем?

Ответа не было. Только гнев. Он не угас. Просто затаился. Он ждал… следующего.

Я развернулся и пошёл прочь. Вперёд. Прочь от руин. Прочь от дыма и пепла.

Пока сзади не осталась лишь стена чёрного огня, отделяющая меня от прошлого.

Горящий город исчез. Вместе с ревущим пламенем, дымом, пеплом и гулом разрушения. Я не успел даже вдохнуть — мир мигнул, будто кто-то щёлкнул выключателем, и реальность поменялась местами.

В голове раздался голос. Холодный. Механический. Лишённый эмоций.

«Миссия выполнена. Испытание пройдено.

Анализ прогресса миссии…

Основная цель выполнена на 200 %.

Убито: 2 субъекта класса "Высший вампир".

Идёт определение награды…

Награда увеличена.

Получено: масштабируемое средоточие духа.

Поздравляем: вы первый разумный, получивший 3 масштабируемых средоточия.

Данное достижение достойно особой награды.

Идёт определение…

Награда определена: способность "Триединый".

Все ваши средоточия развиваются равномерно. Направленность энергии больше не имеет значения.»

Я хотел что-то сказать, но не смог — реальность содрогнулась, будто треснула под моими ногами, и меня выбросило обратно. Тело вздрогнуло, резко вернулось в старый мир, в тот самый, из которого я отправился на это чертово испытание.

Я ощутил землю под ногами. Камень. Холод. Тяжесть тела. Боль.

Адская боль.

Мышцы сводило, будто их выкручивали в обратную сторону. Суставы ныли. Вены горели. Лёгкие не слушались — я глотнул воздух, но он будто не проходил глубже горла. Тело не подчинялось.

Я рухнул на колени, руки дрожали. Что-то внутри меня разрывалось, пыталось перестроиться. Плоть, душа — всё менялось. Громыхала новая сила, но словно с мясом вживлялась в кости.

Я не выдерживал.

Сознание плавилось, как бумага в огне. Стало трудно различать, кто я. Игорь? Инструмент? Судья?

Кем я стал?

Из ослабевших пальцев выскользнул нож. Он упал на землю с глухим звуком, будто не был оружием, а чем-то большим. Частью чего-то древнего. Опасного.

Я попытался его поднять… но не смог даже пошевелить пальцем. Голова откинулась назад, взгляд упал на небо — серое, тусклое. Без огня. Без пламени. Только тишина. Пугающая.

Сознание угасало.

Последнее, что я заметил, — как нож медленно исчезает, тает, будто никогда и не существовал. А следом за ним — и моя воля.

Тьма.

Покой.

И — тишина.

Сознание вернулось рывком. Я захлебнулся в первом вдохе, словно всплывший с глубины, где не было ни воздуха, ни времени. Тело было тяжёлым, как будто меня раздавили плитами и только сейчас убрали груз. Веки дрожали, но поднялись. Потолок… знакомый. Каменный свод, потрескавшийся и закопчённый. Я был там, откуда всё началось.

Но я уже не был тем, кто вошёл сюда в первый раз.

И в этот момент началось.

Перед глазами, будто ливень из цифр и фраз, посыпались уведомления:

— Поздравляем. Получено 22 единицы энергии тела.

— Получено 4 единицы энергии разума.

— Получено 8 единиц энергии духа.

— Вы убили субъекта: Высший вампир (класс: лорд).

— Получено 7523 единицы энергии тела.

— Получено 7665 единиц энергии разума.

— Получено 8597 единиц энергии духа.

Каждая строка — как удар. Но не по телу, а по душе. Сухо. Безэмоционально. Я получил силу. Гору силы.

— Активирован: девятый уровень средоточия тела.

— Активирован: девятый уровень средоточия разума.

— Активирован: девятый уровень средоточия духа.

Тепло прошлось по телу — как будто кости затянулись сталью. Мышцы пульсировали, будто вспоминали, каково это — быть сильными. Голова очистилась. Мысли проносились чётко, быстро. Душа… Я её чувствовал. Как сердце, бьющееся внутри всего.

— В течение следующих суток будет значительно укреплено физическое тело.