Мертвые роботы

Перс выкатил велосипед из помещения и сдул пыль с руля.

– Забирайся и попробуй сделать небольшой круг, только не смотри на ноги – смотри только вперед.

– Какой же я все-таки идиот, – пробормотал себе под нос Рим и взгромоздился на неудобное сиденье, которое тотчас врезалось в пах. Он опустил ноги на педали и попытался надавить на них одновременно, отчего чуть не упал на бок.

– Жми на педали попеременно, – посоветовал Перс, – и перестань бояться, ты же взрослый мужчина.

– Да я дольше буду учиться на нем ездить, нежели доберусь до этой злополучной вышки!

Он так разозлился на себя, что сам не заметил, как медленно поехал по небольшому пятачку перед помещением, где хранился столь нехитрый транспорт.

– Ну, я же говорил, что ты справишься! – Перс даже просиял, когда увидел, что Риму не без труда удалось сделать круг на пятачке, а затем еще один. Руки немилосердно тряслись от напряжения, Рим так сильно вцепился в руль, что побелели костяшки пальцев. Ему казалось, что стоит его отпустить, как он тотчас грохнется наземь.

– Это какая-то адская машина! – Взмолился Рим, не зная, как прекратить движение и остановиться.

– Если будешь крутить педали в обратном направлении, то сразу остановишься, – подсказал ему Перс.

Рим остановил велосипед рядом с Персом и убрал ноги с педалей, вернувшись на землю. Голова немного кружилась, но он быстро взял себя в руки.

– Давай, открывая ворота и я поеду, пока не передумал и не послал вас ко всем чертям! – Рим злился на себя, что не смог отказать поселенцам, ему хотелось поскорее скрыться с их глаз и оказаться на воле.

– Держи, – Перс протянул пленнику револьвер рукоятью вперед, – взводишь курок и жмешь на спусковую скобу. У тебя будет всего шесть выстрелов, больше патронов нет.

– Сомневаюсь, что смогу отстреливаться, пока еду на этой шайтан-машине, – Рим скривился в усмешке и взял в руки оружие, почувствовав какое оно тяжелое.

– Лучше бы тебе добраться живым, – покачал головой Перс, – можно сказать, что ты наша последняя надежда.

– Я бы на вашем месте поставил вышку прямо в поселении, – проворчал Рим.

– Дело в том, что вышка всегда стояла там, где и стоит сейчас. Поселение возникло позже. Да никто и не думал, что помощь Жани потребуется так скоро. Нам казалось, что эти твари больше никогда не вернутся.

– Объясни толком, что нужно делать, чтобы подать сигнал?

– Нужно поджечь веревку, ее конец свисает до земли. Огонь поднимется до чаши наверху и Жани сможет увидеть сигнал о помощи.

– Хорошо, – в руках Рима оказалась бензиновая зажигалка, протянутая Персом, – а что мне делать дальше?

– Действуй по ситуации, – спокойно ответил Перс.

– И как это понимать?

– Я думаю, что ловчие доберутся до тебя раньше, чем ты доедешь до вышки, – Перс не хотел врать человеку, которого поселенцы посылали на верную гибель.

– Спасибо, что подбодрил, – Рим запихнул револьвер за пояс штанов и взялся обеими руками за руль велосипеда. – Открывайте, пойду совершать подвиг для людей, которых вижу впервые в жизни. А может и вовсе в последний раз.

Перс хлопнул его по спине, словно хотел сказать, что тот оправдал его ожидания и с ловкостью обезьяны взобрался по лестнице на стену, решив проводить взглядом безумца, решившего рискнуть ради них своей жизнью. На самом деле никто из поселенцев не верил, что кто-нибудь придет им на помощь, но надежда умирает последней, а знать об этом пленнику не полагалось, так он получал крохотный шанс на выживание.

Глава 28

Рим крутил педали, что есть мочи. Раньше, чтобы преодолеть километр, ему бы понадобилось минут десять быстрого шага, но сейчас он был уверен, что минует нужное расстояние за пять минут или того меньше. Перс указал ему на нужную тропу и пожелал удачи, прежде чем тот исчез за ближайшей мусорной горой, скрывшей его от глаз встревоженных людей, застывших на стене и ожидающих внезапного нападения ловчих. Рим даже не обернулся, но вскоре понял, что дорога впереди окажется не из легких и уже через минуту быстро толкал велосипед рядом с собой, пытаясь преодолеть глубокую лужу, перекрывшую путь. Оказывается, тропа совсем раскисла и превратилась в непроходимую грязевую ванну, поэтому пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы сохранить скорость.

Ноги увязали в грязи, огромные комья прилипли к штанам и мешали идти, а Риму уже чудилось, что свирепые звери зорко следят за ним и готовы напасть в любую секунду. Едва он выбрался на сухое место, как тотчас оседлал своего «железного коня» и надавил на педали, стараясь наверстать упущенное время. Но едва он проехал сотню метров как путь преградила очередная грязевая лужа. Пришлось вновь топать прямо через нее, мусорные кучи высились такими неприступными кручами, что не было возможности обойти это злополучное место. Тропа здесь оказалась такой узкой, что Рим едва сумел протащить велосипед и с облегчением вздохнул, когда вновь оказался на сухом пятачке.

Ежеминутно он оборачивался на неясный шум, вселявший в него нестерпимый ужас. Он думал, что тварь бросит в него огромный камень и расшибет ему голову, а он даже не сумеет увернуться и спастись. Воображение рисовало безрадостную картину как он, еще живой, пытается уползти прочь, а голодный зверь впивается своими острыми клыками в его бедро и рвет плоть, а бедняга изнывает от боли и кричит что есть мочи, зная, что никто не придет на помощь.

Когда на одной из круч он заметил движение, то испугался так сильно, что буквально полетел на своем велосипеде словно у него только что выросли самые настоящие крылья. Он с таким остервенением крутил педали будто это единственное, что могло спасти жизнь.

Ловчие действительно заметили отважного смельчака, рассекающего просторы Пустоши на диковинной машине. Это заставило их насторожиться, раньше они никогда не встречали ничего подобного и даже решили, что это вовсе не человек, но когда он проворно слез с велосипеда и поволок его через лужу, то сразу смекнули, что он станет легкой добычей. Сейчас за человеком наблюдали всего две пары глаз, основной поток тварей перемещался в стороне, направляясь к поселению.

Рим заметил впереди странную конструкцию, возвышавшуюся среди холмов Пустоши одиноким шпилем. Это и была та самая цель, к которой он должен был прибыть во что бы то ни стало. На поверку вышка оказалась обычной конструкцией из металлических балок, сваренных меж собой и соединенных железными заклепками. Ни один человек уже не знал, зачем древние люди использовали именно такой способ соединения. На самой вершине была закреплена чаша, в которой, вероятно, находилась некая горючая жидкость, именно она должна была воспламениться и подать сигнал.

Едва увидев перед собой заветную цель, Рим бросил велосипед и помчался к вышке, но кусок каната, который он должен был зажечь, лежал мертвой бухтой под самой конструкцией. Вероятно, он настолько истончился, что порвался и упал на землю.

Только сейчас Рим заметил, как два небольших примата внимательно наблюдают за его действиями и будто потешаются над глупым человечком, вообразившим, что он сможет от них скрыться.

– Чертовы твари! – выругался Рим и взглянул наверх, где под самым небом покоилась чаша.