Мертвые роботы

Он немного поразмыслил и схватился руками за одну из балок, собираясь подтянуться и перебраться на следующую. План оказался прост – нужно было самостоятельно добраться до чаши и поджечь жидкость. Твари будто поняли, что он затеял и бросились к нему, но они, в отличие от человека, двигались куда проворнее и быстрее.

Оказавшись на одной из балок, Рим вытащил из-за ремня револьвер, взвел курок и выстрелил, целясь в один из силуэтов. Пуля прошла намного выше и даже не напугала примата, он лишь на мгновение замер и продолжил мчаться к вышке.

Рим тотчас понял, что в его руках даже такое грозное оружие практически бесполезно. Без навыков стрельбы он не представлял никакой угрозы для ловчих. Тогда он решил сосредоточить все силы на том, чтобы любой ценой добраться до верха и запалить этот злополучный факел, но он не был так ловок как те, кто его преследовал, а твари уже почти подобрались к вышке и собирались взмыть на нее как матросы на рею парусника.

Запыхавшись и преодолев всего половину пути, Рим взгляну вниз и с ужасом обнаружил, что одна из тварей уже подбирается к нему. Он снова схватил револьвер и выстрелил не целясь. Неожиданно ловчий дрогнул и мешком полетел вниз с простреленной головой. Это так разъярило его напарника, что он стал забираться наверх словно молния.

Рим совсем растерялся. Что же делать? Продолжать цепляться за ржавые балки и подниматься дальше или встретить ловчего и застрелить в упор? К счастью для него, примат не оставил ему выбора, приближаясь так быстро, как только это было возможно. Рим снова выстрелил, но промахнулся. Теперь в револьвере оставалось всего три патрона. Он постарался прицелиться получше, но руки предательски дрожали от напряжения. Еще один выстрел поцарапал кожу примата на плече. Он зашипел и оскалил свои чудовищные зубы, но продолжил подъем.

Когда ловчий поравнялся с человеком и протянул к нему свою когтистую лапу, чтобы схватить того за горло и прикончить, Рим в последний раз выстрелил из револьвера почти в упор. Пуля прошла навылет, раздробив ловчему позвоночник. Он взвыл от боли, схватил человека за рукав, покачнулся как от сильного порыва ветра и начал заваливаться на бок, увлекая Рима за собой. Рим, что было сил вцепился руками в стальную балку, выронив уже не нужный револьвер из рук, а полумертвая зверюга крепко держалась за его одежду, не желая падать вниз в одиночестве. Она повисла на нем всем своим весом, но не отпускала рукав, который трещал по швам и уже готов был вовсе оторваться.

Еще мгновение и Рим бы разжал пальцы, не в силах удерживать не только себя, но и проклятую обезьяну. Рукав затрещал и разошелся по шву, но тварь запуталась в ткани когтями и продолжала тянуть человека вниз. Неожиданно рубашка на нем лопнула и вырванный кусок ткани в лапах чудовища полетел вместе с ним на землю. Рим так сильно дернулся, что едва не упал следом, но нашел в себе силы подтянуться и уселся на балку, наблюдая как тело ловчего падает вниз, задевая стойки башни, с неприятным звуком хруста ломаемых костей.

Он поднял голову, чтобы осмотреть мусорные холмы, когда увидел, как огромная волна ловчих несется как ветер в сторону поселения. Их оказалось так много, что они наверняка сметут стену даже не заметив никакого препятствия. Нужно было действовать немедленно. Он продолжил подъем и вскоре оказался перед чашей, наполненной густой и вязкой вонючей жидкостью вперемешку с дождевой водой.

– Надеюсь сработает, – Рим щёлкнул зажигалкой, высекая искру и поднес огонек к чаше. Пламя вспыхнуло перед его лицом, опалив кожу. Он отпрянул, чуть не упав, но вовремя схватился за железную перекладину. Сигнал подан, теперь нужно уносить отсюда ноги.

Спускаясь он заметил, что поток ловчих стал растекаться ручейками и часть приматов отправилась прямиком к нему, завороженная огнем на вышке.

– Этого еще не хватало! – ужаснулся Рим, теперь у него в руках не было смертоносного оружия, а спасительный велосипед валялся в пятидесяти метрах от вышки внизу. Он понимал, что вряд ли успеет опередить их, но начал быстро спускаться, надеясь на чудо.

Глава 29

До его слуха донесся рев мотора. Он даже обрадовался, узнав знакомый звук – значит Жани увидела его сигнал и поспешила на помощь поселенцам. Но что же делать ему, раз он оказался в таком отчаянном положении? Револьвер с одним единственным патроном валялся далеко внизу, а он сам проделал всего половину пути до земли, тогда как отчаянные и свирепые макаки неслись в его сторону во весь опор.

Рев мотора приближался и Рим взмолился, чтобы ее путь пролегал как можно ближе к вышке, чтобы она заметила несчастного бедолагу и помогла ему. К счастью, единственный путь к поселению лежал только по этой старой тропе. Колеса мотоцикла разбрызгивали грязь, байк мчался так быстро, что его наездница чуть не пролетела мимо, вовремя заметив одинокую человеческую фигуру, отчаянно пытавшуюся слезть с металлической конструкции, на вершине которой полыхал огненный факел.

Когда Рим понял, что Жани его разглядела, он начал подавать ей знаки, тыкая рукой в направлении приматов, мчавшихся в их сторону. Только сейчас он заметил, что на сиденье мотоцикла приторочен какой-то странный предмет, закрытый кожухом.

Жани сохраняла ледяное спокойствие. Она остановила байк, картинно вытащила подножку и быстро сняла со спины оружие, какого Рим раньше еще не встречал. Девушка припала щекой к окуляру оптического прицела и сделала несколько выстрелов. В отличие от обычного револьвера, это оружие стреляло очередями, скашивая приматов десятками.

Рим воспользовался замешательством нападавших и начал еще быстрее спускаться вниз. На последнем издыхании он соскользнул с одной из опор и грохнулся наземь, ободрав ладони.

– Ты там живой? – Рим едва расслышал голос девушки из-за грохота выстрелов. Ловчие вовремя осознали, что совладать с этим человеком не так-то просто и решили присоединиться к тем, кто направляется в поселение.

– Более-менее, – Рим схватил револьвер и засунул его за пояс.

– Ну и видок у тебя, – Жани оценивающе взглянула на мужчину в изодранной рубашке, грязного с головы до ног.

– Не было времени позаботится о внешнем виде перед свиданием с незнакомкой, – пытался пошутить Рим, но девушка уже оседлала свой мотоцикл, приглашая его садиться позади.

– Аккуратнее, не задень аппарат, – она имела в виду то, что хранилось под кожухом.

Мотор взревел, и они понеслись к поселению, откуда уже доносился треск выстрелов.

– Вы как раз вовремя, – лепетал Рим, стараясь перекричать шум мотора, – я уж думал, что мне конец.

– Я всегда вовремя, – самоуверенно заявила Жани.

Они вылетели на пятачок перед воротами поселения, где разразилась нешуточная битва. Приматы осаждали крепость, забрасывая людей тяжелыми предметами – камнями и стальными трубами, опасаясь подходить слишком близко и выжидая, когда у людей закончатся патроны. На этот раз ловчие оказались куда умнее, зная, что грохочущие палки способны убить. Они оккупировали вершины мусорных холмов и бросали свою ношу, старясь сбить стрелков со стены, при этом сразу прятались в укрытие, чтобы люди не успели прицелиться и поразить мишень.