Мертвый лед

– Никто не знает, как становятся плотоядным зомби, Мэнни. На случай, если все начинается с желания отведать хорошей еды в ресторанчике, лучше быть там раньше, чем позже.

– Ты правда боишься, что зомби взбесится прямо "У Дэнни"?

– О да, а ты?

– И я, - ответил он.

– Увидимся через двадцать минут или раньше.

– Постарайся раньше.

– Мигалка и сирена постараются.

Мне понадобилось время, чтобы полностью вооружиться и захватить свой набор охотника на вампиров, потому что в нем имелись по-настоящему большие пушки и прочие пугающие вещицы. Я уже имела дело с плотоядными зомби, они так же сильны, как и вампиры, но не чувствуют боли, поэтому-то их еще сложнее остановить. «Пожалуйста, боже, не дай ему обратиться! Пожалуйста, не дай ему никому навредить!» - молилась я, бросившись к лестнице.

Я думала о зомби, как о живом. А это плохой знак. Все плотоядные зомби, что я видела прежде, были настоящими ходячими мертвецами и не казались живыми, но все бывает в первый раз. Я не горела желанием встретить первого плотоядного джентльмена. Правда нет.

Зря я рассказала правду на вопрос Натаниэля, куда я спешу со всем своим набором на плече. Все настояли на том, чтобы я взяла охранников в качестве прикрытия, на всякий случай. У меня не было времени спорить, поэтому Никки и Домино вместе со мной выскочили к лестнице. Никки позвонил и убедился, чтобы наверху в хранилище их уже ждали самые большие пушки. И я снова не возражала, потому что если случилось худшее, то время было на исходе, и нам нужна была огневая мощь.

Почему мы не позвонили в полицию, чтобы они встретили нас там? Потому что, возможно, я просто сделала зомби настолько "живым", что он мог кушать и болтать о своих приключениях, и единственное, что в нем пугало - он был слишком человечен. Я бы предпочла, чтобы он превратился в взбесившуюся кровожадную машину для убийств, ведь если он настолько живой, это тоже пугает меня до чертиков. Просто это немного иной страх.

Никки предложил взять мой набор охотника на вампиров.

– Без него ты быстрее поднимешься.

Обычно я бы не согласилась, и сама бы тащила свое чертово снаряжение, по так как оно весило почти так же, как и я, пришлось отдать его Никки. Он перекинул сумку через плечо. Я начала подниматься по лестнице, затем меня нагнали мужчины, и мы втроем рванули как от черта.

Глава 27

Я отзвонилась Мэнни из машины, и он уже ждал нас на улице у работы. Он был немногим выше меня, обладал худощавым телом, смуглой кожей и волосами цвета соли с перцем. Он стоял прямо под фонарем, что ярко подсвечивал его, словно прожектор, напрочь лишая его ночного зрения и делая из него большую мишень, если бы кто-то решил прицелиться. Он обучал меня первое время, когда я только начала охотиться на вампиров, но никогда не переставал быть сторонником "кола и молота", а они хороши, только когда вампиры мертвы в дневное время в своих гробах или насмерть скованны

освященными предметами в морге. Помимо этих двух случаев, я больше доверяю дробовикам и штурмовым винтовкам, на крайний случай пистолетам.

Перед нами застряли машины, у которых возникли проблемы с парковкой, ну или не с парковкой, так что пока ждали, мы просто наблюдали за Мэнни. Вряд ли он уже заметил нас. Он разговаривал по телефону.

– Это тот мужик, что учил тебя охотиться на вампиров?
– спросил Домино с заднего сиденья.

– Ну да.

– Он учил тебя поднимать мертвых, - поправил Никки, сидящий рядом со мной.
– А охотиться на вампиров тебя учил Эдуард.

– На самом деле это была вторая часть "учись на ходу" программы, - сказала я.
– Если бы я была недостойна, чтобы со мной возиться, когда мы с Эдуардом встретились, он бы просто убил меня.

– Эдуард же вроде один из твоих лучших друзей, - удивился Домино.

– Мы не всегда были друзьями.

– Почему тогда он не убил тебя?
– спросил Никки.

– Я была полезна. И, думаю, он увидел во мне что-то похожее на него.

Один из автомобилей перед нами, что не двигался с места, наконец смог вырулить и уехать, так что другому удалось припарковаться. А Мэнни увидел нас, замахал и широко улыбнулся.

– Ему нужны очки, - заметил Никки.

– Как ты это понял?

– Он немного щурится и не замечал нашу машину раньше, значит в темное не видит.

– Думаешь, он поэтому встал на свету?
– спросил Домино.

– Возможно, скажи ему проверить зрение, - произнес Никки.

– Я и не знала, что ты так беспокоишься за Мэнни, - заметила я, сворачивая к тротуару

– Я-то нет, зато ты беспокоишься, - сказал Никки, открывая дверь, чтобы Мэнни мог сесть на переднее сиденье.
– Если он попадет в аварию или его убьют на работе, только потому что он был слишком глуп, чтобы проверить зрение, - он вышел из машины, наклонившись, чтобы договорить: - ты будешь несчастна, а я хочу, чтобы ты была счастлива.

Никки придержал для Мэнни дверь, а затем сел на заднее сиденье к Домино.

Я подождала, пока Мэнни пристегнется, представила ему Домино и нажала на газ. Я попыталась взглянуть на мужчину рядом со мной не как на своего наставника и учителя, а так, как Никки и Домино его видят. Я видела его каждый день много лет подряд и никогда не замечала проблем со зрением, но теперь, когда ребята сказали об этом, я удивилась, как могла упустить это.

– В чем дело?
– спросил Мэнни. Он меня тоже хорошо знал.

Я покачала головой.

– Когда ты последний раз проверял зрение?

– А зачем?

– Ты не видел нас, пока мы не выехали на свет, а ведь мы торчали здесь какое-то время, пока эти идиоты спорили за парковочное место.

– Да я с Томасом разговаривал. У него проблема с девушкой, и ему нужен был отцовский совет, - Мэнни ухмыльнулся, сказав это, и я поняла, что он больше не хочет обсуждать свое зрение.

– А сколько Томасу?

– Тринадцать.

– Не рановато для проблем с девчонками?

Мэнни снова ухмыльнулся.

– А он не по годам развитой.

Я улыбнулась в ответ и покачала головой.

– То есть он так же популярен среди девчонок, как и ты когда-то до встречи с Розитой?

Мэнни пожал плечами, но выглядел при этом довольным. Я не стала пока настаивать и включила мигалку с сиреной. Нужно решать одну проблему за раз, или тебя завалит. Я ехала быстро, резко ударяя по тормозам, потому что сент-луисские водители очень неохотно уступали нам дорогу. На это жалуются и маршалы из пригорода, не только я.

– Господи, люди, - выдохнула я, ожидая, пока вереница машин сползет на обочину дороги.

– Зомби пока еще "У Дэнни", - сказал Мэнни.

– Ага, вопрос только в том: кушает он десерт или официантов.

– Какова вероятность того, что он и правда стал плотоядным?
– спросил Никки.

– Небольшая, но так как нам неизвестно точно, как зомби становятся плотоядными, я все же нервничаю, уж простите.

– Я же не сказал не волноваться или не спешить, просто пытаюсь разобраться в том, чего не понимаю.