Мертвый мир - Живые люди

– Билл, ты так держишься, хотя ситуация… Все, что произошло – это тяжело, но я понимаю. Почему мой отец, восхищался тобой. – голос Сэм больше не дрожал, когда она вспоминала Гари, она приняла это. И ее тон, и интонация позволили старику понять это, узнать, что девушка теперь-сирота. – Он действительно уважал тебя, даже когда Агата взяла все в свои руки.

– На самом деле, я очень устал скитаться, Сэм. Это тяжело, и мне жаль, что все это случилось. Мы сидели за забором станции, и я не думал, что такое произойдёт. Мне порой хочется просто уснуть или сдаться, это сложно.- Билл выдохнул, пропуская девушку вперед на кухню. – Твой отец был хорошим человеком и другом, мне жаль, что он не выбрался.

– Спасибо, я скучаю по нему. – на ее слова старик лишь кивнул, говоря тем самым, что он знает, что тоже скучает. Билл скучал по всем, кого когда-то знал. Эта сентиментальность порой злила его, но не сегодня. Сегодня два чувства: глубокая тоска и радость смешались между собой, заставляя рассуждать и думать о том, что случилось уже давно.

Билл никогда не предполагал, что та угроза, что всегда существовала для Блэр Джералд, окажется существенной и вообще будет существовать. Когда девушка только пришла к ним посреди осени, она все время смотрела за забор, в сторону леса, будто ожидая чего-то. В тот раз, когда пал Холвудс, старик увидел глаза Блэр, и понял, что в них отражается вернувшийся страх. Страх, о котором она начала забывать из-за долгого сидения на одно месте. Тогда страх Блэр стал и его собственным страхом, страхом Билла, об исполнении которого он и думать не хотел. Сейчас старик понимал, что все, о чем говорила та, другая, еще молодая и более наивная девушка с рыжим волосом, что встретилась ему одинокой посреди леса, уже сбылось.

Смерть тех, кто не подготовлен, конец припасов, ссоры и заговоры в общине, падение забора, появление угрозы, намного опаснее мертвецов. Блэр словно была провидцем, который предупреждал о вселенском потопе, но люди ее не послушали. Если бы можно было все исправить, Билл бы исправил. Но жив ли этот рыжий провидец, который наверняка теперь остался в одиночестве с полным нежеланием находить живых людей. Или его терзает гнев и обида?

– Черт его знает, – уже входя на кухню, шумно выдохнул Билл, решая, что сегодняшний день определённо особенный. Не стоит думать о том, что может его испортить. Потому что ночь будет бессонной, вопрос о том, как им поступить: двигаться в Висконсин и искать других или просто проигнорировать, будет главным гостем темного времени суток. Завтра они уходят отсюда, потому что Билл хочет, чтобы они всегда были на несколько шагов впереди своих преследователей. Что-то говорит ему, если те животные найдут их, поймают, то никто не выживет.

***

9 Июля. Висконсин. Эсофея.

– Останемся здесь на какое-то время, я устал бегать. –в лучах заходящего летнего солнца Раймонд, что почти упирался лбом в прохладное и грязное окно лбом, выглядел каким-то неземным существом. Такая же неизвестная печаль. Смешивающая с раздражением, волнением, тревогой и в то же время равнодушием, пропитывала силуэт мужчины, особенно его лицо. – Сил нет.

– Мы все устали. – Эмма лишь устало опустилась на пыльный диван, чувствуя спокойствие от того, что мертвецов нет поблизости. Недавнее стадо, что заставило их резко поменять планы и направление, казалось огромным и безумным. Они бы не смогли сбежать. Столкнись с ними чуть ближе. – Тайлер, у тебя не осталось воды?

– Ни капли, - темнокожий мужчина выглядел ужасно и подавленно. Когда-то он вечно казался раздраженным, теперь же агрессия лишь плескалась в его глазах, да угадывалась в морщинах на лице, уступая место вечной тревоге и потрепанности. Каждый день, каждую неделю они скитались. Бродили, пытаясь выжить, убегали и избегали людей. Никто не говорил, но новых встреч они боялись всей душой, что начинала трепетать, стоило услышать намек на присутствие чего-то живого. Казалось, появись кто-нибудь перед этими людьми, на чьих лицах остались отпечатки времени, он бы разорвали его на части. Не зная даже, почему.

– Нужно найти хоть что-то, у нас ничего не осталось, -вновь доставая оружие, которое, кажется, было способно прирасти к ладони, становясь ее частью, Раймонд Купер, чувствуя, что мышцы напряжены до предела, а тело почти не слушает, двинулся в сторону выхода. – Леонард, отдохнем позже, пойдем в соседнюю церковь, нам нужна еда.

– Эй… -можно было подумать. Что Тайлер почти выкрикнул это, пытаясь возразить на слова Купера, но у него не получилось бы. Даже если бы он хотел. Он просто проговорил это, позволяя после звуку собственного голоса раствориться в уверенных словак Леонарда Гилсона.

– Мы с Дарлин сходим и проверим, посмотри на себя, Раймонд, ты еле стоишь на ногах. Кому нужен отдых, так это тебе, просто дай нам обо всем позаботиться, - останавливаясь у выхода из домика у самой дороги, которая превращалась в развилку и «спешила» куда-то вдаль, извиваясь, Леонард опустил ладонь на плечо мужчины. Кажется, во взгляде последнего было смирение, но его совесть не позволяла вот так все взвалить на Джоунс и Гилсона, которые были слишком молоды. Случись с ними что-либо, он не простит этого, себе в первую очередь.

– Нет, я отдохну после, этой группе нужна пища и вода. – кажется, даже пляшущие перед глазами темные и слишком яркие пятна не могли остановить Раймонда. Наверное, в тот раз Дарлин убедилась в их схожести. Что от, что она, оба не могли просто стоять в стороне, какие бы чувства не бушевали внутри. Какая бы усталость не валила с ног. Сначала Дарлин избегала Купера, не понимая даже причины подобного, а после осознала: он похож на него, похож на Джеймса. Такой же святоша, готовый разорвать собственными руками того, кто посмеет причинить боль семье. Однако со временем Джоунс заметила в этом человеке, который всегда был рядом с Рикки и Эммой, рядом со всеми остальными, вселяя уверенность и надежду, родство. Оказалось, что Раймонд Купер был вовсе не столько похож на Джеймса, – по которому Дарлин продолжала тосковать, чувствуя свою вину, будто это из-за ее слов он погиб – сколько на саму Джоунс. Этот мужчина был будто отражением девушки в зеркале, только более сильным, уверенным, дальнозорким и терпеливым. Она видела в нем саму себя и понимала, что странное влечение порой возникает где-то в груди. Но лицо Джеймса прекращала любые удары органа, качающего кровь. Сердце Дарлин Джоунс остановилось в тот день, в ту ночь, пылающую огнем. Она обещала себе, что больше никогда не задумается о чувствах к людям вокруг себя. Но тогда почему же при упоминании одного его имени внутри все становится легким и тяготящим одновременно…

– Мы обо всем позаботимся. Нейл ранен, ты слишком устал,- не смотря в лицо мужчине, намеренно пряча взгляд, девушка даже не прикасается к Куперу, будто это запретный плод. Ей хочется сейчас лишь сбежать из этого домика на краю дороги, чьи стены теперь кажутся прутьями клетки – жить под открытым небом опасно и тяжело, но там свобода, весь мир там принадлежит тебе, а здесь, под крышей, ты взаперти. –Лучше позаботься об Эмме и… Рикки давно не улыбалась, ты же знаешь, она винит себя в том, что Тэд не здесь. Сделай что-нибудь…

– Мы скоро вернемся, все будет в порядке, - уверяя в подобном, не улыбаясь даже уголками губ, потому что давно сам забыл, что это значит, оповестил всех Леонард, закрывая дверь после себя, пропустив вперед Дарлин. Он чувствовал, что все вокруг тяготит Джоунс, но не мог понять, как давно все это началось. Что-то внутри подсказывало ему, что она хочет поскорее уйти, выйти наружу, он лишь нашел предлог.-Что с тобой происходит, Дарлин?

– Спасибо.- это слово будто могло все объяснить, словно было каким-то определением всего, что происходит. Оно почти заменяло «я в порядке», «ничего», «отлично», «хреново». Уже двигаясь в сторону церквушки неподалеку, Джоунс тяжело вздохнула, незаметно ударяя себя по лицу, прогоняя назойливые мысли. –Никогда не сделаю подобной ошибки.

– О чем ты?-Леонард не чувствовал беспокойства в этом месте, ничего не чувствовал, кроме усталости от вечной беготни, но позволить себе показать подобное не мог. Здесь, в этом месте, всего-то домов шесть от силы, а вокруг поля, отделенные от в прошлом жилых участков редкой полосой леса.

– Ничего, все как обычно. – На это Гилсон ничего не мог ответить, да и не касается его подобное. Он всего лишь часть группы, если кто-то не хочет говорить о своих проблемах, это его личное дело, Леонард не будет вмешиваться. Парню в последнее время стало не то, что бы все равно, но беспокоили его лишь вещи, связанные с выживанием. Жаль, что он еще не подозревал о том, что отношения в группе одна из самых важных составляющих жизни.