Мертвый мир - Живые люди

Разлепляя глаза, я осознала, что сейчас предрассветные сумерки. Воздух был прохладным, пах свежестью и какими-то растениями, листья и трава были покрыты ледяными капельками росы – от всего этого кожа стала «гусиной», и захотелось спрятаться где-нибудь в тепле. Впрочем, проснулась я не от утренней прохлады, смешивающейся с легким туманом, парящим в воздухе, блуждающим между молодых и старинных деревьев-смуглый мужчина, утром казавшийся серым, с татуировкой на лице разбудил меня. Он сидел на корточках, толкая меня в плечо, пока не дождался довольно быстрой реакции.

Оглядываясь вокруг, я видела только идущих мимо людей с сумками за плечами, прижимающих ближе к себе редких подростков. Мальчик в темном непромокаемом плащике – будто сейчас была дождливая осень –прошел мимо так медленно, смотря на меня, словно что-то хотел сказать. Но его мать заставила поторопиться, уводя того за руку. Племя кочевников двинулось в путь, их силуэты размывались белым туманом, а от костра, погасшего еще ночью, остались только остывшие угли.

Сурт не сказал ни слова, только убедился, что я больше не сплю, а после поднялся, выпрямляясь во весь рост. Я последовала его действиям, когда предводитель племени, протянул мне рюкзак с припасами, кивнув на прощание.

– Возьми.- я смогла лишь кивнуть в ответ с глубокой благодарность, почти польщенная такой добротой. Мы знакомы один вечер, но… все это заставляет верить, что остались хорошие люди. Хотя, какая разница, если добрые умирают еще быстрее, чем подлые мрази. Сурт в привычной разодранной накидке собирался уходить, когда остановился, поворачиваясь ко мне.
– Ты собиралась идти в Каньон, чтобы увидеть его?

– Да, - протирая глаза и чуть откашливаясь, желая вернуть нормальный голос, а не сиплый хрип, ответила я, опуская отданный рюкзак с запасами к стволу дерева, у которого спала, поджав к груди колени.

– Не стоит. Это выжженная земля. – печальные глаза лысого мужчины с красивым черепом стали еще более печальными, а туман вокруг придавал его лицу таинственности. В этих его словах я услышала то, что стремилась узнать вчера: правду. Кочевое племя стало будто бездомным свидетелем всего, что происходило на этой земле. Именно сейчас я четко ощутила, что хочу идти с ними, с этими бездомными людьми без собственных имен. Они теперь действительно предстали для меня свободными и независимыми от чего-либо: они все умели и все могли. Но, кажется, я еще более свободна, чем они, потому что одинока. Хотя, вероятно, что от этого самого спасительного одиночества, я и завишу.-Решать только тебе, но позволь дать совет. Не ходи на северо-запад к Мичигану. Там живет сам дьявол. Истинный, во плоти человека. Бывай, Блэр Джералд, возможно, мы когда-нибудь увидимся.

– Нет, не увидимся, – не собираясь оставаться там, где больше никого не осталось, только пепел от жадного костра, сжирающего сучья и ветки, я подняла рюкзак с земли, улыбаясь Сурту. Мужчина с татуировкой лишь кивнул на мои слова, больше натягивая накидку на тело, следуя туда, где среди тумана уже растворились его спутники. Я стояла на месте, будто извиняясь улыбаясь, когда силуэты рассредоточившихся по лесу людей совсем исчезли, оставляя меня одну. Где-то совсем близко дятел застучал клювом о дерево, словно призывая лесной мир проснуться.

***

Свесив ноги с обрыва, я сидела на каменистой земле, смотря на озеро внизу. Банка консервов, что была в оставленном мне рюкзаке, теперь окончательно опустела, заставляя меня отбросить ее в сторону, слыша забавный жестяной звук, почти напоминающий звон. Солнце уже показывалось из-за горизонта, поднимаясь яркой полосой, а вокруг все по-прежнему было тихим, как в дни каникул, когда все спят в своих постелях и никакие петухи не нарушают этого момента. Только крохотные птички чирикали где-то среди деревьев, словно дразня дятла. Сейчас я поняла, что прошедшей ночью все было живым, но смотря на обстановку теперь, принимала это: мир мертв в действительности.

Не знаю, что заставило меня сделать это, но совета я послушала, меняя направление и забывая о Большом Каньоне. Несколько раз я уже была там, зачем вновь возвращаться к прошлому. Решая теперь двигаться вверх по карте, избегая при этом странного северо-запада, где таилось зло, я двинулась почти наугад в штат Айова, ориентируясь лишь на редкие указатели, украшающие разрушенные дороги.

Может быть, что-то забавное есть и там, в Айове?

***

13 июля. Штат Айовы. Округ Мэдисон.

Надо же, я не ошиблась, думая, что в Айове весело. Это был самый разрушенный штат, вероятно, по той причине, что он был «проходным» пунктом у каждого крупного стада Ходячих. Здесь ими все просто кишело, но были места совершенно пустые, где словно и не видели гнилых тварей.

Уже больше месяца прошло с разрушения станции и смерти всех, кто был там. 7 Июня осталось где-то за спиной, а я все еще жила, думая, что, возможно, до следующей такой же даты доживу, чтобы посмеяться от души, говоря: Да пошло оно все нахер!

Мир вокруг безумный, и если вам удастся встретить живых, они совершенно точно скажут вам, что одному не выжить. Но я не горю желанием кого-то находить. Мне не хочется вновь проходить через то, что уже осталось за спиной, не хочется вновь видеть смерть друзей и страдать.

Когда я не скрываюсь от мертвецов, не убегаю или не молчу, размышляя лишь о выживании, сидя под открытым и светлым небом, я думаю. До сих пор думаю о том, что сказала мне однажды Джейн Макдафф, теперь покойная с перерезанным горлом. Я думаю, и понимаю, что незнание побеждает – она же утверждала обратное. Джейн оказалась неправа. И мертва.

Я брожу без цели с того дня, как наткнулась на кочевников. Я, будто безработный в мире полном успеха, технологий и перспектив – так я себя чувствую. Ветер в волосах, мотыльки на полях, птицы в небе, оружие под рукой. Но дни такие спокойные и безмятежные, что мне становится скучно в этом мире. Я долго пересекала леса, скрываясь в тени деревьев от жары и людей, долго бежала через луга и высохшие сады, пока вновь не вышла на шоссе, что привело меня в Айову, округ Мэдисон. От тех запасов, которыми поделились скитающиеся выжившие, имеющие принципы и моральные устои, ничего не осталось – это и стало причиной поисков магазина, хоть надежда была малой.

Идти в города и населенные пункты было безумной затеей, поэтому, полагаясь на интуицию, – но не удачу –я поплелась в нечетком направлении. Что ж, одинокий магазинчик у дороги среди леса, с небольшой парковки которого была видна свалка, предстал передо мной спасителем.

Однако же, хороший конец не имел места быть.

***

Я сидела за мусорными огромными контейнерами на колесиках, -откуда даже не несло гнилью-выглядывая за стену кирпичного магазина, чья неоновая вывеска давно сломалась и покосилась. Двери магазина были открыты, как и окна, что говорило о полной опустошенности этого места. Вот только на парковке с нечеткими белыми линиями, окруженной забором-сеткой, были мертвецы в цепях и живые люди.