Место под "Солнцем"

– Я не могу вам приказывать, – не стал адмирал ходить вокруг да около, прибыв на "Рейдер", – но добраться без вас до Содружества у меня шансов почти нет. И дело тут, как вы сами понимаете, не в необученном должном образе экипаже. Нам в любом случае придётся где-то останавливаться для пополнения запасов и без внушительной вооружённой поддержки выбраться с тех мест будет довольно проблематично.

Карт д'Эстле на мгновение замолк, как бы подбирая слова, и решительно продолжил:

– Я здесь немного пообщался с аграфами из Центральных миров и пришёл к заключению, что у них имеются определённые планы относительно вас. Скажу больше, вам крайне нежелательно появляться в Центральных мирах, да и в Содружестве будет небезопасно. Как только до властителей дойдёт информация, что вы имеете доступ к действующей боевой станции Джоре, в тот же момент превратитесь в весьма ценный приз, за которым будут вести охоту все кому не лень, – перехватив бокал с освежающим напитком у подкатившего дроида-стюарда, адмирал продолжил. – Как видите, я с вами полностью откровенен. Прекрасно понимая все возможные риски, всё же вынужден просить вас о содействии и сопроводить нас до границ Содружества.

М-да… картина, которую описал Карт д'Эстле, честно говоря, не блещет…

– Почему вы не хотите забрать с собой дочь? – задал я вопрос, который меня несколько смущал.

– Её видела Мирин Эглин и она, скорей всего, догадывается кто её мать. Ничего хорошего Элис в Содружестве не ждёт, а случись что со мной, так вообще без вариантов. Кстати, где она?

– В медкапсуле – устанавливают новую нейросеть, – пояснил я.

– Так вы же недавно ей уже меняли, – удивился адмирал.

– Та нейросеть совершенно ей не походит, да и давно устарела.

– Десятое поколение и вдруг устарело?! – чертыхнулся Карт д'Эстле.

– Иногда так бывает, – пожал я плечами.

А по поводу сопроводить транспорт до границ Содружества я всё же согласился. Тем более, что во Фронтире имеется несколько неотложных дел.

Из системы уходили обычным образом. Светить ещё и рабочими порталами было бы совсем уж не к месту. С топливом дела были не лучшим образом, так что пришлось останавливаться в какой-то совсем глухой системе с газовым гигантом и разворачивать свой мини-заводик. На том потеряли пару дней, но заправились, что говорится, под самые пробки.

Две декады пути прошли в скучном однообразии и, если бы не учебные базы можно было свихнуться от скукоты. Ещё на первом переходе из медкапсулы вышла Элис. С трудом осознав, что у неё установлена нейросеть 15 поколения, едва сдержала свои эмоции, обнаружив меня в кают-компании.

– Это просто невозможно! – всё ещё не могла поверить в случившееся Элис. – В Центральных мирах только-только переходят на одиннадцатое!

Ополовинив одним махом стакан с напитком, она вдруг резко обернулась ко мне.

– Это нейросеть Джоре?

– Не совсем, – постарался я несколько охладить её разыгравшееся воображение. – Это скорее симбиоз технологий давно сгинувшей империи и последних разработок из Центральных миров.

Да, я мог бы поставить Элис бионейросеть Джоре, но это слишком ценное предложение и его нужно заслужить. Да, девушка мне симпатична, тем не менее, без полного доверия в этом вопросе не обойтись, а безрассудно рисковать я не собираюсь.

– Теперь понятно почему я не могла подключиться к оборудованию корабля с прежней нейросетью, – быстро сообразила девушка. – Погоди, погоди… но это значит, что ты имеешь доступ к технологиям империи Джоре и Страж находится под твоим контролем…

После того как Элис вошла в клан, срывать что-либо от неё уже не имело смысла. Кроме того, пока она находилась в медкапсуле, я немного подстраховался, установив пару ментальных закладок. Ничего особо серьёзного там нет, но теперь я уверен, что полученная от меня информация не уйдёт на сторону.

– Есть такое дело, – подтвердил я выводы девушки.

– Твои планы перебраться в другое место связаны с нежеланием передавать Стража и технологии Джоре Содружеству?

– Сама посуди, что может произойти, если это всё же случится?

– Начнётся большая драка с непредсказуемыми последствиями, – быстро просчитала Элис.

– Вот именно, – кивнул я. – Если сюда первым доберётся кто-то из Содружества, то неизбежно возникнет сразу несколько конфликтов, один из которых будет связан с Центральными мирами, а остальные с соседями по Содружеству, которые также захотят приобщиться к наследию Джоре. Гораздо хуже будет, если первыми систему возьмут под свой контроль Центральные миры. Уже сейчас технологический разрыв между мирами составляет три поколения, а получив в руки Стража этот разрыв увеличится в разы. Содружество неизбежно перейдёт в разряд сырьевого придатка, без малейшего намёка на равноправное сотрудничество.

– Не думала, что я когда-то это скажу, но ты прав – такое наследие древних опасно для всех…

По сравнению с прошлым разом во Фронтире стало заметно оживлённее и чем ближе мы оказывались к границам Содружества, тем чаще в узловых системах корабельные сканеры фиксировали конвои торговцев и шахтёров, а также вооружённые транспорты одиночек. Порядок движения у нас был простым: из системы "Рейдер" уходил последним, прикрывая разгон транспорта, и за счёт общего превосходства, первым выходил из "гипера".

Конечной точкой нашего маршрута значилась столичная система ничем не примечательного звёздного баронства. Единственной причиной, по которой мы здесь оказались – наличие в этой системе пункта базирования рейдовой группы из Аратана. Как только "Рейдер" появился на экранах диспетчерской службы, как нас взяли под контроль и сопроводили до ближайшей стоянки во внешнем кольце. Ближе пробиться к обитаемой планете было практически невозможно, по причине отсутствия свободных мест – многолюдно было в системе. Немного погодя появился транспорт снабжения с адмиралом на борту и после коротких переговоров с дежурным диспетчером, прямиком направился к своим соотечественникам.

– Фиксирую работу системы гиперсвязи, – проинформировал Ставр.

– Кто работает? – поинтересовался я.

– Передатчик находится на малой тыловой базе пункта базирования рейдовой группы.

А адмирал зря время не теряет, не успел появиться и сразу же поспешил связаться с начальством.

– Можно узнать, с кем конкретно разговаривает адмирал?

– Канал связи зашифрован, могу только добавить, что один абонент находится в Содружестве, другой в Центральных мирах.

Вот это номер! Адмирал общается со своим начальством, а кто тогда докладывает в Центральные миры?

– Что можешь сказать по этому поводу? – задал я вопрос Аналитику. – У тебя есть выход на ИскИн транспорта снабжения?

В своё время этот ИскИн прошёл через "руки" Аналитика, и я уверен, что там не обошлось парой простых закладок.

– В рубке транспорта неоднократно фиксировалось появление Мирин Эглин, – быстро сориентировался Аналитик.

М-да… сумела всё же уговорить адмирала. Не думаю, что Карт д'Эстле будет осознанно играть против меня – на "Рейдере" его дочь. Будем считать, что у него просто не было выбора, но сам факт общения Мирин со своим начальством сильно меняет мои планы. Стража надо уводить как можно быстрее. Аграфы быстры на руку и им ничего не стоит в течении уже этой декады выдвинуть свой флот.