Место под "Солнцем"

На раскачку времени не остаётся: в темпе делаю все намеченные дела в Звёздном баронстве и сразу же возвращаюсь назад. Во-первых, мне необходимо приобрести транспорт для перевозки поселенцев на Альту. "Рейдер" боевой корабль и для этих целей мало подходит, разве что в криокапсулах, но кто в здравом уме на это пойдёт? Во-вторых, нужна шахтёрская матка. Для реализации намеченных планов необходимы ресурсы, а добывать необходимое сырьё на планете я не планирую. Зачем портить то, что с таким трудом восстанавливали имперцы? В-третьих, необходимы внутрисистемные грузопассажирские боты, а ещё лучше найти бы полностью автоматическую судоверфь малых внутрисистемных кораблей, но во Фронтире такой товар в большом дефиците.

Конечно, в случае нужды Страж может построить и такую мелочь, но считаю загружать станционную нано-верфь подобным образом пустой тратой ресурсов и времени. Нано-верфь Стража больше подходит для производства высокотехнологичного оборудования, штучного товара, своего рода. Для всякой же мелочи действительно больше подходит автоматическая верфь. Вот только где её взять?

Несмотря на то, что ситуация в этом секторе Фронтира значительно улучшилась, торговцы и шахтёры не спешат покидать приграничные с Содружеством Звёздные баронства – всё ещё велик риск наткнуться на кочующие ульи архов. Многие понесли огромные убытки, находясь на вынужденном приколе, едва сводя концы с концами. Не мало тех, кто и вовсе разорился. Сейчас они всяческим способом пытаются избавиться от своего имущества на орбите, так как за парковку приходится выкладывать немалые суммы. В общем, на корабельном рынке есть из чего выбирать, жаль только ничего старше пятого поколения там нет.

С покупкой транспортов неожиданно помог Карт д'Эстле.

– Завтра уходим в Содружество, – сообщил он дочери. – Твоё решение остаться на "Рейдере" неизменно?

– Да, я остаюсь, – Элис отвела взгляд от обзорных экранов кают-компании. – Мне здесь правда интересно. И не беспокойся ты так за меня, ничего плохого со мной здесь не случится. За мной есть кому присмотреть.

Девушка стрельнула глазками в мою сторону. Сделал вид, что ничего не заметил. Похоже, меня раскусили и моя симпатия уже ни для кого не секрет.

– Не хочу тебя огорчать, моя девочка, но у твоего капитана в очень скором времени наступят тяжёлые времена и от этого ему никуда не деться, – с плохо скрываемым сожалением продолжил адмирал. – У тебя ещё есть возможность избежать неприятности.

– Ничего, папа, мы справимся…

– Ты всегда была упряма, – тяжело выдохнул Карт д'Эстле и обернувшись ко мне поинтересовался. – Пока я здесь, чем могу помочь?

– Нужен транспорт, желательно не ниже шестого поколения.

Адмирал связался с тыловой базой и спустя пару минут озвучил предложение:

– Есть два войсковых транспорта, их пригнали по заказу наёмников, но, похоже, они попали в какую-то передрягу, так как за кораблями никто не явился. Если будешь брать, то отдают сразу два, а по цене договаривайся уже сам, – на мою почту упал контакт с кем нужно вести переговоры.

У выхода из кают-компании адмирал несколько притормозил меня.

– Не хочу делать преждевременные выводы, но имейте в виду – двое из набранного мной экипажа не вернулось с увольнительной.

– Они могли знать координаты системы Стража? – замер я.

– Трудно сказать, но я бы на вашем месте, не исключал такую возможность.

Переговоры с интендантом прошли на удивление гладко. Судя по всему, начальство базы уже и не знало, как избавиться от этих транспортов – не перегонять же их обратно! Как я понял, товар был уже полностью проплачен, но за просто так отдавать корабли никто не собирался. Интендант красочно описывал расходы за "парковку", поддержание кораблей в рабочем состоянии, необходимый текущий ремонт и прочее. Сошлись на полной цене одного транспорта. Половину суммы отдал накопителями, они здесь в цене.

Войсковой транспорт типа "Борн" вдове уступал "Рейдеру" по размерам, но тем не менее мог перебросить полк планетарного десанта (500 душ) со всеми штатными средствами усиления и усиленным боекомплектом. Какими другими характеристика он особо не выделялся: разгонялся не прытко, "прыгал" недалеко, да и автономность почти никакая – всего две с половиной декады. Из вооружений только система самообороны ближней зоны и не особо крепкие силовые щиты. Откровенно порадовало оснащение лётной палубы, на каждом транспорте имелось по четыре тяжёлых десантных бота и три грузопассажирских шаттла. Вопрос с приобретением малых внутрисистемных судов с повестки дня временно снимается. Будем обходиться тем, что уже имеем. Обученные экипажи на "Рейдере" имелись, и они в тот же день отправились принимать корабли.

С поисками шахтёрской матки также вышло неплохо. Аналитик вышел на выгодное предложение буквально спустя пару минут после регистрации в местной сети. Шахтёрская матка сравнительно недавно прошла полную модернизацию на верфях баронства и продавалась практически по себестоимости. В связи с нашествием архов владелец, не рискует выходить за пределы системы, а за ту же стоянку и содержание экипажа приходится платить. Шахтёр планировал быстро отбить расходы на модернизацию, а тут одни сплошные убытки. Вот и выходит, что от такого довеска лучше избавится, пока окончательно не разоришься.

В принципе, здесь мне больше делать нечего, всё запланированное выполнил. Экипажи уже на кораблях и через два-три часа могут дать ход. Связываюсь с диспетчерской службой и договариваюсь о стартовом окне. Мне тут же скидывают координаты точки сбора моего небольшого конвоя. У Ставра и Аналитика отдельная задача – внимательно отслеживать ситуацию вокруг нас, на предмет внезапных "попутчиков".

В "гипер" ушли спокойно, но в самый последний момент сканеры "Рейдера" зафиксировали сразу несколько выходов к нашему стартовому окну.

– Эсминец и три фрегата, – уточнил Ставр.

– Принадлежат двум разным командам наёмников, – дополнил Аналитик. – Кстати, пару часов назад, на доске заказов появился запрос на отслеживание конечной точки маршрута нашей группы кораблей.

Судя по всему, за нами увязались разведчики и прямого боестолкновения ожидать не стоит, однако, есть одно "но"… Возвращаться по старому маршруту слишком долго, и я решил идти через портал, а вот видеть его кому-либо чужому точно не стоит. Исходя из этих соображений, мне заранее стоит побеспокоиться, как избавиться от особо любопытных.

Отследить нас довольно сложно, но всё же возможно. Как правило, любой маршрут проходит через узловые системы и, если примерно представлять в каком направлении движется интересующий объект, то по остаточному следу в этих узловых системах не трудно догадаться, где искать нас в следующий раз. Другое дело, что из этих систем существует сразу несколько выходов, и тут уж придётся побегать, чтобы проверить каждый из маршрутов, да и остаточный след легко затирается другими кораблями.

Добравшись до портала, активировал его личным кодом. Примерно через час портал перешёл в рабочий режим и открыл окно перехода. Сразу же вязался со Стражем и предупредил его о пополнении. Корабли сразу же ушли. Сам же остался, посмотреть не будет ли за нами "хвост".