Между небом и морем

То, как хохочет берсерк, стоя по пояс в клубящемся потоке. Здоровья — в окне группы видно — меньше четверти. Дрын взмывает и падает, бьет фонари, точно елочные игрушки из тонкого стекла.

То, как напряжен лоб лекаря: держать на этой грани татуированного самоубийцу, не дать ему сгинуть в тумане, нелегкая задача.

Как водит руками мастер духов, и тени встают преградами на пути фонарей. Как раскрывается золотой глаз на стене… И бешеный рывок кастетчика, чтобы глаз не глядел на «воду». Успеет ли? Стена «прозрела» неудачно, далековато.

Хэйт болеет за успех каждого из них. Пусть это и не ее команда, а временные попутчики. Но сопереживание в каждом штрихе, в каждой черточке — искреннее.

«Пусть они справятся», — звучит фоном в ее разуме неустанно. — «Пусть они справятся».

Прода 03.11.2024

Пару минут все идет нормально. Лучник и «тряпки» вносят свою лепту в прохождение этапа из безопасной зоны. Туман накидывает дот только тем, кто в него вошел. Паладин и полуорк с кастетами носятся вдоль стен, перекрывая собой глаза. Больше всего урона вливает в «блюдца с шарами» амбал с дрыном. Хэйт, как закончила эскиз с рекой и фонариками, перешла на помощь с очищением от дотов.

Глаз на том берегу появился слишком далеко от кастетчика. Рывки он потратил до этого, на другие очи. Зеленоватый китаец весь — движение и скорость, но этого недостаточно.

«Луч солнца золотого[1]…» — звучит в голове Хэйт что-то из далекого светлого детства.

Мрачное настоящее вспарывает золотистый луч. Увы, не солнечный. Тепла он не несет, зато ускоряет все плывущие фонари раза в три. Берсерк перестает справляться с наплывом глаз. На миг главе Ненависти кажется, что все летит — плывет — под откос. Им не успеть перебить «шарики» под скоростным «бустом».

На всю длину туманной реки протягивается ледяная плотина. Мастер льда не останавливается на достигнутом. Синеватая корка подымается вверх по течению, прихватывает шустрые глазки.

Дальше дело за силачом с двуручником. Задача — за недолгий срок приморозки расколотить все шары. Полуорк ныряет с головой в туман, чтобы подняться уже с десятью процентами хп-бара. Прямо-таки на донышке плещется жизнь в этом габаритном «сосуде».

Тихо и на китайском матерится лекарь. Автопереводчик скромно молчит, видимо, епископ включил в настройках мат-фильтр на исходящие…

Полуорк раскручивает дрын, как легкую пластиковую палочку. Лед начинает трескаться, подтаивает край «плотины». Перевитый мышцами татуированный силач проносится по реке, раздавая мощные удары налево и направо.

Лопаются с чавкающим звуком глаза, ревет и хохочет берсерк. Сдают нервы лекаря, столб света окутывает фигуру этой живой махины разрушения. Три вспышки целительного потока: полуорка отлечивают на полную. Или же епископ точно знает, как долго длится наиболее сокрушительное усиление от минимального показателя здоровья. Второе — вероятнее. Уже можно: немногие целые шары-глаза выцеливают и точечно уничтожают маги и эльф с луком.

Гул, звон стекла… Точнее, даже хрусталя: тонкий, тревожный и при этом чарующий. Туманная река втягивается в пол. Зал меняет очертания на параллелепипед. Основы черчения и подзабытая школьная геометрия пригодились Хэйт едва ли не впервые в жизни. Чтобы вспомнить это вот слово.

— Отдых, — дал отмашку глава Цю Фэн. — Две минуты. Фаза три: главное — держаться всем на одной стороне. От больших глаз бежать. Не врассыпную, кучно. Кто пойман — сигналим. Мелочь давим издали, к группе не подпускать. Особенно к лидеру Хэйт.

— Да! — гаркнул ветер.

— Когда появится первое воплощение, действуем по ситуации, — продолжил Ли Хао. — От формирования Лика данные по тактике скудны. Известно только то, что бить желательно в глаза.

«Логично», — кивнула Хэйт. — «Может, хоть на Лике внесу некоторую пользу. Там, по идее, должны быть сопротивления и уязвимости, раз бить лучше не абы куда, а в зыркалки».

У тех ребят, кто засыпался на третьей фазе, не было в группе авантюриста. Значит, информация из разряда «у вас тут поддувает». А обладателей «взгляда истины» явно не нашлось ни у тех незадачливых форумчан, ни у Прайда. Таковые — штучный товар.

«Сама себя не похвалишь, никто и не почешется», — хмыкнула глава Ненависти.

Завершение перерыва озвучено: на старте третьей фазы это кое-что противное. Звук рвущейся плоти. Именно с ним на полу раскрывается плоский вытянутый глаз. Вместо белка золотая гладь, вместо радужки чернота, от полосы вертикального зрачка исходит дымок.

— За мной, — четкая команда Ли Хао.

Вовремя: как только плоский глаз моргает каменными веками и распахивается вновь, игроков начинает тянуть в сторону глаза. Чем дальше от век, тем слабей притяжение.

Что будет, если не отпрянуть от ока в камне? На видео такой момент был зафиксирован. Неудачника протащит с ускорением (вжух — как по маслу) по гладкому золоту. Затянет в область тьмы и… куда-то внутрь, под камень. Дальше, это уже из уточнений и комментариев сведения, беднягу ждет круг воскрешения. Даже тела для возрождения на месте (а есть же классы, способные на быстрый «резурект») не оставит жадная тьма.

В итоге та группа дошла до первого воплощения в неполном составе, без лекаря. Девочка замешкалась, ее не сразу окрикнули… Итог печальный. Затем ребята быстро слились, ничего, по сути, не сумев противопоставить страшноватой роже (она же — Лик Тьмы).

Цю Фэн и осколок Ненависти рванули от глазной тяги прочь. К стене, вжались в камень: надо переждать двадцать секунд, чтобы эффект притяжения ослаб.

Это только начало фазы, верхушка айсберга…

Под ногами игроков сквозь камень пробиваются белесые и красные нити.

«Кровеносные сосуды и… нервные окончания?» — предполагает по виду Хэйт. — «Впрочем, самое нервное тут — я».

Она успевает хаотично черкать по листу. Минимальные обозначения того, что видит. Позже добавит деталей, сейчас хотя бы это сделать, чтобы система «зачла» альбом.

Нити тянутся к нарушителям покоя подземелья, стелются по камню, что трава на ветру. Формируют сеть.

— Вправо вдоль стены, — командует мастер духов. — Лед в ловчие сети. Не попадаться! Если спеленает, очень быстро вытягивает хп. Освободить трудно. Лян, морозь одиночные отростки. Они будут появляться весь бой, и они на тебе.

Сеть — она не похожа на паутину. Скорее, это какое-то фантасмагорическое подобие некоего монстра, точнее, только его кровеносной и нервной систем. Правда, система безмозглая: во всех смыслах. Мозг отсутствует, только нервные волокна. А еще она осталась там, где выросла, не потянулась за игроками всей собой. Только редкие одиночные отростки, но с ними легко расправляется китаец с ником Лян.