Между небом и морем

Игроков накрывает непрозрачный купол из тумана. Как будто горячее блюдо сверху накрыли высокой круглой крышкой с покатыми боками. Чтобы запал не потух раньше времени, наверное.

— Зона отдыха, — сообщает Ли Хао. — Теперь у нас есть до двадцати минут. Перерыв, откат умений. После четвертой фазы будет такой же промежуток. Ждем. Обновляем еду, напитки.

— Да!

— Предпоследняя фаза — бой, — дает новую вводную лидер Осеннего ветра. — Пятая тоже бой. Но о нем позже. Легкие фазы кончились, как и известные. Теперь только общие сведения. Противник зовется Средоточие Тьмы. Поле — пятьдесят на пятьдесят метров. Потолка нет, стены зеркальные. Появляться будет случайным образом в любой из зеркальных стен.

— Подобно первой фазе? — спросила (скорее, подумала вслух) Хэйт.

— Верно, — согласился мастер духов. — Отличие в том, что разбить эти зеркала нельзя. Свойство предметов — неразрушимые. По Средоточию урон проходит. Конструктивно бой должен быть похож на сражение с Ликом Тьмы. Но на этой фазе будут добавлены перемещения. Больше у нас нет информации. Действуем по обстановке. Следим за стенами. Лидер Хэйт, держитесь на максимальном расстоянии от Средоточия Тьмы и перемещайтесь после его переходов.

— Да! — восемь голосов ветра

— Конечно, — одинокий голос главы Ненависти.

Скудные данные предоставил «сквозняк» из Прайда. Только визуальную составляющую и сообщил, по большому счету. До падения барьера Осенний ветер не рвался в бой. Парни (и Бай Ню) отдыхали, пережидали откаты и давали разгрузку мозгу.

Прямо на полу организовался спонтанный пикник. Осенний ветер разложил блюда (вся еда — с превосходными бонусами). Глава клана союзников выставил низкий столик для чайной церемонии. Хэйт позвали присоединиться. Отказаться — обидеть, так что глава Ненависти делала ровно то же, что и игроки Цю Фэн.

Пила чай, ела пищу, схожую с той, что частенько притаскивал ей соседушка по ту сторону реальности. Схожую, в основном, обилием перца и необычным смешением вкусов. Бонусы ничуть не уступали таковым от привычных блюд за авторством Сорхо, так что необычность вкуса была скорее в плюс, чем в минус.

Разнообразие — это всегда хорошо. Рецептик стрясти вряд ли удастся, но дать наводку Сорхо, как обладателю умения «обман вкуса», можно. Если тому захочется привнести что-то новенькое в свою кухню, будет знать, к кому обратиться.

А еще в процессе восполнения шкалы бодрости вкусненьким Хэйт размышляла, насколько сопоставим этот данж-босс с привычными ей подземельями. И в целом выходило, что вполне всё сравнивается. Первая фаза — усложненная комната с ловушками и шарадам, где надо проявлять внимательность и очень быстро реагировать.

Вторая — это поток мобов, только в крутом антураже. Необычное оформление стандартного мободро… избиения множества рядовых мобиков. Плюс командная работа важна: глаз не перекрыли? Вертитесь, как белки в колесе.

Третья: проверка на согласованность. И взаимопомощь, если кто-то застрял в сети. Или не сразу смог подняться после «вот это поворота». Вообще, фишки с переворотом и притяжением — хороши. И, скорее всего, уникальны. Там же: бой с элиткой. Лик Тьмы хоть и неприятным оказался противником, но вполне убиваемым. С учетом того, что в группе один «вагон».

Четвертая фаза уже похожа на бой с боссом, но не главным боссом подземелья. Промежуточным. Опять же, оформление обещает быть нескучным.

Ну, а финал — это ласт-босс. Самый главный, сильный и опасный противник всего подземелья. Главное, дойти до него.

Впрочем, определенная вера в эту команду у Хэйт уже формировалась.

Сигналом к тому, что отдых пора сворачивать, стало размытие «крышки» барьера вокруг игроков. Преграда истончилась до прозрачности, явив зеркальную комнату с каменным полом и туманным потолком. Или небом? Метров на двадцать в высоту вымахали зеркала стен, мутная хмарь клубилась над их краями, точно низкие грозовые тучи.

«Мелким этот гад не будет», — прикинула размеры изменений глава Ненависти. — «Ох, ты ж…»

Прежде самого Средоточия Тьмы из зеркала за спиной проталкивается рука. Сотканная из тумана ручища: мизинец в длину не меньше человеческого роста. Средний ближе с орочьими параметрами сравнивать. Безымянный и указательный — это про эльфов (всех мастей) и демонов. А большой — это ближе к гномьим габаритам.

Лапища проносится по широкой дуге, норовя схватить мелких назойливых чужаков. Раздавить, как насекомых.

«Черпалка» гонит ветер туманом. Шарахаются в стороны «насекомыши». Дэн воздымает щит. Бьет в него: звук глубокий, в нем вызов и предвкушение славной сечи. «Малыши» не прочь сразиться с великаном.

Ловчая конечность уходит ни с чем, втягивается в зеркальную гладь. Чтобы выплеснуться из другой стены клубами едкого дыма.

— Дот, — докладывает кастетчик.

Он первым соприкоснулся с дымом, прикрывал до начала боя тылы. Тонкие, «тряпочные»… И теперь задача этих «тряпок» снять со всех пострадавших эффект отравления. Вокруг Хэйт тут же вспыхивает щит от епископа. То, что других заставит разве что кашлянуть, или на худой конец, если лекари не успевают, выпить эликсир, для низкоуровневой художницы может стать приговором.

К счастью, дым оседает быстро. И Средоточие Тьмы проявляется в зеркале во всей своей туманной красе. Или некрасивости? Рожа страшная из камня, если ее размыть, «заблюрить», как раз и станет лицом исполина.

Только вместо глаз — провалы, где тьма еще глубже. Золотом блестят очи на… ладонях, запястьях и ключицах. Фигура в зеркале уместилась только по пояс, остальное «за кадром».

— Иммунитет к тьме, — озвучивает полезность Хэйт. — Сильная уязвимость к свету. Слабая уязвимость к воде. Невосприимчивость к стрелам, среднее сопротивление всем типам физических атак. Шесть миллионов очков здоровья.

«Это уже какая-то отсылка к индуизму», — мысли стелются, что тот туман, тогда как перо скользит по бумаге. — «То, чем стимулировали фантазию дизайнеры этого данжа… Если это законно, я тоже хочу!»

Рот Средоточия Тьмы выдыхает пепельно-серый дым. Всем достается, даже лист художницы припорошен. Эффекты дыма не смертельны, но неприятны. Они сродни тем умениям, что есть в списке Хэйт: медлительность, немощность, убывание (мана потихоньку «утекает», по десять единиц за «тик»).

Стараются поскорее очистить своих от негативок епископ и жрица света. Хэйт, чтобы не перегружать «коллег», снимает с себя всю дрянь сама. И Геро снова призывает. Раз эта громадина дымчато-крапчатая (за крапинки сойдут глазюки) специализируется на слабых атаках по области, наличие защитника уместно. Если что, есть шанс не сразу «скопытиться», передав часть урона питомцу. А там — подлечиться, отпиться банками.