Мифология Британских островов

сто река резко поворачивала и там к самой воде спускалась

ограда соседнего поля. И тут на реке показалось большое

животное, которое плыло в его сторону. Сначала он никак

не мог разглядеть, кто это — собака, пантера или что нибудь

еще, но даже издалека почувствовал угрозу, исходящую от

этого животного, и, не теряя времени, отшвырнул удочку и

бросился к ближайшему дереву — это был молодой ясень, и

взобрался на него так высоко, что дерево опасно согнулось

под его весом.

А неведомый зверь все плыл и плыл, разбрызгивая воду

лапами, и, проплывая мимо, поднял голову и посмотрел на

мистера Мартина глазами, в которых светился почти чело

веческий ум, и оскалил зубы, то ли с угрозой, то ли с на

смешкой. У мистера Мартина мурашки побежали по спине, когда он смотрел в эти ужасающие красные глаза, они каза

лись горящими углями, вставленными в глазницы этой чу

довищной морды. И тем не менее он все еще думал, что это

какое то дикое и кровожадное животное, сбежавшее, веро

ятно, из бродячего цирка.

Зверь вскоре скрылся за поворотом реки, и, решив, что

он уже далеко, мистер Мартин спустился со своего нена

дежного убежища, подобрал удочку и помчался к дому.

Отца не было дома, но мистер Мартин схватил дробовик, зарядил его самыми крупными патронами и отправился на

поиски зверя, сочтя, что пока тот на свободе, опасность уг

рожает всем, живущим по соседству. Но он потерпел не

удачу. Все, кого он расспрашивал, даже те, кто должен был

попасться зверю по пути, утверждали, что не видели ниче

го такого.

363

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

Наконец мистер Мартин вернулся домой и рассказал

отцу о своем приключении. Оба они долго ломали голову

над тем, что бы это могло быть. На следующее утро он вер

нулся в колледж Святой Троицы и забыл обо всем. Вскоре

после возвращения однажды вечером он открыл новую пач

ку сигарет, выбросил карточку, которая была вложена в пач

ку, а потом достал себе сигарету. Но в этот момент что то

показалось ему знакомым и он быстро поднял карточку с

земли. И вот на этой карточке он и увидел очень живой пор

трет того самого зверя. Это была одна из тех карточек с ир

ландскими географическими названиями, на ней был изоб

ражен Пулафука и знаменитый водопад на заднем плане.

А на первом плане был нарисован сам Пука — огромный чер

ный пес.

До того как мистер Мартин увидел эту карточку, он и не

подозревал, что это что то потустороннее, но теперь он на

чал подробнее расспрашивать соседей и вскоре добыл не

мало интересных сведений. Зверь этот, как оказалось, по

соседству неплохо известен, и ходило немало историй о том, как его видели в разное время. Обычно он стоял у реки у

моста, но чаще всего в сумерках. А еще ему рассказали, что

прошло уже больше пятидесяти лет с тех пор, как кто бы то

ни было утверждал, что видел Пука при дневном свете. Боль

ше мистер Мартин почти ничего не узнал, потому что вско

ре ему предложили пост за границей и он уехал на восток.

ПУКА ИЗ БАЛЛАХАДЕРИНА

Эот случилось с девушкой, чьи родители фермерствова

ли в трех милях от Баллахадерина в графстве Роскоммон, жарким летним днем, в шесть часов, лет шесть назад, ей тог

да было шестнадцать. Она стояла на лугу за домом и вдруг

364

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

заметила огромного черного пса ростом ей по плечо, кото

рый шел мимо примерно в трех или четырех ярдах от нее.

Проходя, он обернулся к ней, скорее с интересом, чем враж

дебно, но ей показалось, что в его глазах светился почти че

ловеческий разум. Ей и в голову не пришло, что это что то

сверхъестественное, даже не испугалась, пока пес не дошел

до железных ворот, которые вели на соседнее поле пример

но в двадцати ярдах от него. И тут к своему ужасу она уви

дела, как он спокойно и даже не замешкавшись прошел пря

мо сквозь закрытые ворота, как будто это было не железо, а

туман.

Какое то время она была не в силах двинуться с места, и

волосы у нее на затылке просто встали дыбом. Затем она

взяла себя в руки, повернулась и с криком побежала домой

к матери. Но там ее встретили без особого сочувствия, пото

му что когда мать наконец разобрала, что она там лопочет, запыхавшись от быстрого бега, она резко велела девушке не

вести себя как дурочка. А так как дочь настаивала, что гово

рит чистую правду, мать тут же и отстегала ее хорошенько.

Это научило девушку впредь держать свои мысли при себе

и вести себя сдержаннее, и только самые близкие друзья, которым она доверяет, слышали эту историю.

ПУКА ИЗ ГОЛУЭЯ

Один школьный учитель свидетельствует, что тоже ви

дел Пуку, но с тех пор прошло уже немало лет. Тогда он был

еще молод. Он жил в то время на севере Голуэя в городке

под названием Баллипак, и было это в 1913 году. Однажды

он отправился далеко за город, возвращался обратно на ве

лосипеде уже в сумерках и вдруг заметил, что за ним следом

идет огромный черный пес. Собака прыжками бежала за

365

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

велосипедом и смотрела на него так, что он почувствовал

себя неуютно, хотя даже сейчас не в силах объяснить, поче

му именно. Он продолжал ехать и нервничал все сильнее и