Мифология Британских островов

ловека, рождала ему детей и растила их, а также о людях, которые проводили жизнь среди «обитателей холмов». Алас

дейр Макгрегор в своей книге о шотландском фольклоре

«Торфяной огонь» приводит немало рассказов о тюленьих

женщинах, которые сбрасывали свои платья с рыбьими хво

стами и выходили на берег, чтобы выйти замуж за человека, рожали детей, но через много лет, исполненных носталь

гической тоски, в конце концов море притягивало их обрат

но, обычно в тот момент, когда они случайно находили свое

старое платье с рыбьим хвостом. Подобные истории распро

странены по всем Гебридам и по северному и западному по

бережью Ирландии. Истории о похищении человеческих де

тей и о подменышах, которых оставляют взамен, тоже встре

чаются повсеместно.

В целом, я считаю, в разряд фей следует включить тюле

ний народ, лепрехунов, клуриканов, бэнши, и хотя английс

кие и шотландские пикси, брауни, глейстиг, гномы, гобли

ны и пука тоже могут претендовать, но для удобства моей

классификации я предлагаю их исключить, даже рискуя за

деть их чувства.

О феях и эльфах чаще всего упоминают в Средние века, и до восемнадцатого века по всей Европе люди рассказыва

ли о тех, что живут в холмах, где у них, по слухам, есть пре

красные дворцы и самые разнообразные и удивительные

вещи, и были эти жители холмов хрупкого телосложения.

Все это неплохо соотносится с ирландскими ши, потому что

их гэльское название на самом деле означает «народ, живу

щий в холмах». Чтобы выразиться точнее — это были Слуа

ши, хозяева, или жители, холмов, потому что ши, похоже, 319

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

является просто родительным падежом от (Siogh) — холм

или небольшая гора. Надо отметить, что в Англии их тоже

называют «народом холмов». Немаловажно также, что в не

которых районах Доунгола их называют «Слуа Беата» —

«хозяева жизни», что, на мой взгляд, точно указывает на то, что их считают не умершими, не призраками захороненных

в могильниках и курганах в древности, но живым народом, более того, народом, обладающим вечной жизнью. Только

позже эти холмы стали ассоциироваться с могильными хол

мами и курганами, и многие пришли к выводу, что ши — это

призраки или просто воспоминания о тех, кто давным дав

но хоронил в этих холмах своих умерших. Несмотря на важ

ность, которую многие фольклористы придают этой интер

претации, она может быть не более чем предположением, причем, вполне возможно,— ошибочным, потому что един

ственное свидетельство в этой области наталкивает на со

вершенно иные выводы. На это свидетельство, несомненно, можно положиться: на каждом суде над ведьмами, в кото

ром были упомянуты феи, живущие под землей, они неиз

менно жили в естественном холме, а не в могильнике. И те, кто знал фейри, не считали их ни призраками из курганов, ни древними людскими народами.

Несмотря на происхождение слова «ши», великие боги

ирландского языческого пантеона жили на высоте — на вер

шинах гор или просто в воздухе. Они не были привязаны к

земле в отличие от меньших духов, которых мы теперь зо

вем феями и которые определенно к земле привязаны и су

ществуют в единстве с другими духами земли.

Сегодня слово «фея» полностью рассталось со своим

средневековым значением — могучий дух с внешностью че

ловека, к которому следует относиться с уважением, а мо

жет быть, и с опаской, и сегодня относится к изящному хруп

320

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

кому человечку с крылышками, словно бабочка порхающе

му с цветка на цветок или выделывающему балетные па с

волшебной палочкой со звездой на конце. Традиционные

феи бывают иногда красивыми, но очень редко — малень

кими и хрупкими; значительно чаще в рассказах о встречах

с такими существами они похожи на карликов.

Согласно рассказам, духи земли бывают очень разными, от внушающих ужас отвратительных чудовищ, омерзитель

ных на вид и злобных по сути, до проказливых и дерзких

хулиганов, очаровательных, веселых, милых, грустных и

задумчивых; и высшие из них в большинстве своем отно

сятся к феям. Самые маленькие создания, ростом всего в

несколько дюймов, похожи на эльфов или на чертей и обыч

но дружелюбны, хотя и проказливы. Эти существа поража

ют своим разнообразием, а их проделки тесно связаны с их

природой и непрестанно вторгаются в обычную жизнь лю

дей. Они умудряются досаждать людям даже тогда, когда

сами на глаза не показываются. Из рассказов очевидцев ста

новится ясно, что подобных существ можно классифициро

вать еще и по их поступкам.

В отличие от представлений прошлых веков сегодня, в

тех редких случаях, когда сельский житель задумывается над

этим, его отношение к феям и эльфам имеет прочную хрис

тианскую основу. Теперь уже почти никто не спорит с мне

нием, что феи, эльфы и прочие подобные существа — это

ангелы, упавшие с небес, но очень немногие из них отдали

лись от неба настолько, чтобы полностью предаться злу, а

те, что пали окончательно, обязаны являться людям внеш

не такими исчадиями ада, какими они по сути и являются, и

именно поэтому нашим глазам представляются иногда та

кие ужасающие картины. Все эти существа оказались между

адом и раем и теперь обречены жить на земле, среди людей, 321

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

которые ее населяют. Лучшие из них, Волшебный народ, развлекаются и предаются веселью, просто чтобы не скучать, и копируют поступки и жизнь людей как можно точнее, по