Мир на грани

Бармен — Натан был уверен, что разговаривал именно с ним, — задумался, перекинулся с кем-то парой фраз и после сообщил:

— Есть такая — Алексия. Но она уже с компанией. Просила не беспокоить, так что…

— Постойте! — перебил Натан. — Понимаете, она просила срочно позвонить, когда автомобиль будет готов. Вот прям настаивала: срочно!

— Хорошо-хорошо!.. — сдался бармен. — «Фойрвагн»? Сейчас передам.

Вскоре из телефонной трубки прозвучал женский голос:

— Слушаю.

— Как-то вы не торопитесь забирать свою машинку, госпожа Алексия. Или всё дело в компании? Надоедают?

Узнав голос Натана, Фелиция шумно выдохнула.

— Нет-нет, всё хорошо… — ответила она. — Значит, машина готова?.. Сможете подогнать к отелю? Кстати, к какому будет удобно?

Усмехнувшись от нелогичности просьбы, Натан сообщил:

— «Гранд-отель Шансенхайм».

— Ого! Вот так занесло!.. Это ж какие звёздочки должны были сойтись?

— Не поверите: все. А вас ждать с компанией? Она не сомнительная?

— Вы просто не представляете насколько!.. Включая одного очень хорошего знакомого. Он только-только пришёл… Но нет, тут всё хорошо.

«Значит, Оливье с ней. Агентам всё же удалось встретиться», — понял Натан и спросил:

— Может, мне заехать?

— Нет-нет, мы скоро уходим. Прогуляемся по городу, — ответила Фелиция и завуалировано назвала адрес на набережной одного из каналов, где им двоим предстоит обменяться информацией.

— Когда нужно доставить автомобиль? — уточнил Натан.

— Только не с четырёх до полпятого. У меня встреча с одним нахальным анхальтцем. Знаете, с одним из таких, которые уверены, что если женщина говорит «нет», то это означает «да». — Фелиция усмехнулась. — А как встретимся с вами, думаю, мне будет очень интересно узнать новости о машине.

Фелиция повесила трубку.

Ухмыляясь, Натан вышел из телефонной будки и прошептал:

— Дурацкие ребусы!..

«Интересно: она не назвала точного времени, — подумал он. — Значит, сможет откуда-то наблюдать за местом встречи. У секретной службы где-то на той набережной конспиративная квартира? Не помню, чтобы там были какие-то рестораны или кафе, пригодные для встречи…»

Натан зашагал в сторону автобусной остановки.

«Не слишком ли они осторожничают? Или есть основания полагать, что за ариманцами — а особенно за агентами службы, если их всё-таки знают, — кто-то наблюдает? И если да, то кто?..»

Натан встряхнул головой.

«Сейчас без толку думать об этом: лишь гадаю на кофейной гуще! Нужно идти, — разозлился он на себя. Поймав подозрительный взгляд прохожего, решил: — Всё-таки нужно что-то сделать с одеждой».

Однако, не пройдя до остановки и половины пути, Натан вновь остановился. На него внезапно накатила слабость, руки мелко задрожали, дыхание участилось, а к горлу будто бы подступил ком. Дневной свет стал казаться слишком ярким и начал резать по глазам. Голова заболела, в ушах как будто зазвучал непонятный свист… Натан прищурился. В тот же момент он заметил у проходящего мимо человека чёрный дымчатый шлейф, словно тянущийся от его же деформированной, извращённой тени.

— Какого дэймона?..

Натан зажмурился, затем вновь уставился на прохожего, но видение исчезло. Отступило и похожее на отравление ощущение. Но осталось навязчивое чувство чего-то неправильного, гнетущего, будто бы находящегося в самом воздухе.

Натан помассировал виски, тихо выругался и закурил. Украдкой озираясь, он продолжил путь, намереваясь после возвращения поговорить с Калифой как с Хранителем, даже если рядом будут остальные.

Накапливалось всё больше вопросов, ответить на которые могла только она.

Глава 13. Средоточие ненависти

Дождавшись окончания работ по добавлению мебели в номер-люкс, Бернард спустился в фойе отеля. Он надеялся отыскать отца и поэтому начал звонить по всем указанным в записной книжке Густава телефонам. Там их было более двух десятков, причём в основном — имперских. Ариманские номера или вычеркнутые урилийские попадались изредка.

Спустя час безуспешных поисков, Бернард в сердцах хлопнул телефонной трубкой по металлическим рожкам и процедил:

— Вновь?! Когда ты так нужен, с тобой вновь не связаться?!

Бернард глубоко вздохнул: не время поддаваться эмоциям. Поправив очки, он бросил взгляд на девушку-менеджера и её старшего товарища и невольно вспомнил о подруге детства.

«Эта девушка выделяется рядом с коренным анхальтцем так же, как и Алисия рядом с другими ариманцами: вроде бы и своя, но чужая…» — отметил Бернард и с удивительной для самого себя злобой сжал пальцы. Вновь вздохнул и спросил у менеджеров:

— Вы не подскажете, можно как-то позвонить в Союз Дери-Мар?

Старший менеджер скользнул взглядом в сторону подчинённой, а та, похлопав ресницами, наконец произнесла:

— Можно… С вокзала.

«А ведь точно! Как же я мог забыть?» — пожурил себя Бернард.

Улыбнувшись чуть ли не от уха до уха, он поблагодарил за помощь и поспешил к лифту.

Поднявшись на последний этаж и войдя в гостиную, Бернард тут же заметил подруг, занявших одну из соф. Алисия о чём-то беседовала с Калифой, так и не собравшей волосы в пучок и не надевшей очки. Когда Бернард приблизился, они обе подняли взгляд.

— Алисия, я узнал, как ты можешь связаться с родителями… — прочистив горло, заговорил Бернард и даже едва заметно смутился, когда лицо подруги детства от таких новостей просветлело.

Алисия вскочила на ноги и, невольно привлекая косые взгляды имперской элиты, воскликнула:

— Правда?! Спасибо!

И заключила Бернарда в объятия.

«Вот же чёртов идиот!..» — мысленно выругался он на себя.

Он только сейчас понял, насколько тяжело Алисия переживает происходящее.

Так они стояли несколько секунд.

— Поговори с ними. Обязательно, — улыбнувшись, тихо произнесла Калифа.

Кивнув подруге, Алисия побежала к лифту.

— Эй! — Бернард окликнул её, затем кинул в руки звонко брякнувший кошель. — Только ненадолго, в разумных пределах.

Как только Алисия скрылась, Бернард присел рядом с Калифой. Та, казалось, действительно обрадовалась за подругу и продолжала смотреть вслед поблёскивающими глазами.

— Завидую ей, — неожиданно прошептала Калифа. — Как и тебе, честно говоря.