Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

не готовы - мы совершенно не готовы к войне.

 - Он хочет сказать, что мы все обречены?

 - Вроде того. Я не знаю, откуда у него такая информация. По данным Флота,

мы сможем отбиться от леггах, даже не вводя в действие второй эшелон обороны.

Первый эшелон сейчас заканчивает доукомплектацию сорока корпусов. Через год

будут сформированы еще сто с чем-то. А вообще я лично видел сейф со знаменем и

документами восемьсот четвертого ударного...

 - Какого?! Восемьсот четвертого?

 - Да. Это было в кадрах двенадцатого крыла на Сент-Илере.

 Хикки стремительно прикинул: на сегодняшний день нумерация заканчивалась

на пятьсот восьмидесятом планетарной обороны. Восемьсот четвертый... Мать моя,

да что же это получается? Флот готовится развернуть еще двести с лишним

корпусов? Но это же мобилизация!

 - Да, - кивнул Этерлен, - на восемьсот четвертый уже есть списки. Понятно,

что существуют и восемьсот пятый, и шестой, и как минимум десятый. Знамена,

документы, все готово. Причем, насколько я знаю, половина новых легионов -

тяжелые полного состава. А Дед считает, что этого мало.

 - Это значит, что в каждом из них от двадцати пяти до сорока кораблей, -

произнес Хикки. - В зависимости от боевого назначения... Флот вводит в кадры

около двухсот тысяч новых кораблей. Теперь понятно, почему говорят, что все

стапели пашут с предельной загрузкой. Черт! И зачем тогда морочить всю эту нашу

бодягу?

 Этерлен равнодушно пожал плечами:

 - Не стоит задавать вопросы. Ты что, станешь спрашивать у Деда, зачем ему

это нужно? Наше дело выполнить приказ. Будет нужно - нас одернут... или

направят в другую сторону.

 - Все равно чертовщина какая-то.

 - Нас кто-то спрашивает?

 Хикки слез со стола, подлил коньяку в опустевшие рюмки и пересел в кресло.

Этерлен следил за ним с неизменной иронией во взгляде. За последние годы он

стал еще суше, чем прежде; цинизма также прибавилось. Никто, даже самые близкие

люди, не догадывался, что же творится в его душе на самом деле.

 - Что ты собирался сегодня делать?
– спросил Этерлен.

 - Я собирался ехать к Лерману. Ты с ним знаком?

 - Что-то слышал. Какой-то магнат?

 - Да, заметная фигура. Крепко связан с "баронами". Прокуратура знает,

но... доказательств, как всегда, ноль. Хочешь поехать со мной?

 - Не мешало бы. Только переоденусь, не ехать же мне в этом, -

усмехнувшись, Этерлен выразительно постучал по своим погонам.

 Сидя за рулем своего быстроходного "Блюстара", Хикки думал о том, что

присутствие генерала для него необременительно, но в то же время наводит на

определенные мысли. Из прибытия Этерлена напрямую следовало, что Дед придает

всей операции гораздо большее значение, чем Хикки считал вначале. А может, и в

самом деле имеет какие-то одному ему понятные расчеты и резоны.

 - Какая у вас странная погода, - заметил Этерлен, глядя на висящую над

городом дымку.
– Такое ощущение, что я в бане.

 - Ничего странного, - усмехнулся в ответ Хикки.
– Тропики, обычное дело.

 Кар спустился в сити. Здесь движение замедлилось: несмотря на середину

дня, старые стриты были загружены достаточно плотным потоком транспорта.

 - Я все время удивляюсь, почему на Авроре так мало коптеров, - произнес

Этерлен.

 - В городах нельзя, - объяснил Хикки.
– Ты же сам видишь, тут не Орегон с

его двухэтажной архитектурой, у нас что ни город, то скопление старых башен.

Попробуй полетай... Да еще с пьяных глаз. Знаешь, как у нас тут заливаются? По

верхнюю палубу, и не иначе.

 Этерлен одобрительно хмыкнул. Хикки притормозил, пропуская встречную

машину, и резво завернул налево, в широкую арку респектабельного небоскреба.

 Они бросили кар в подземном паркинге, поднялись на внутреннем лифте и

вышли в холл. Этерлен недоверчиво сверлил глазами живописное нагромождение

камней, искусственные ручейки и замаскированные кадки с папоротниками -

непременный атрибут любого солидного билдинга.

 - Колониальная роскошь, - заявил он с презрением. - Цацки. Мало с вас

налогов дерут.

 - Скажи это громко, - посоветовал ему Хикки, подходя к лифту.
– Чтоб все

слышали. И представься: житель Метрополии... Знаешь, как вас, захребетников тут

любят?

 - Даже в лифте климат-контроль, - прошипел Этерлен, совершенно не обращая

внимания на его реплики.
– Ох, мало с вас дерут...

 - Вы бы лучше что-нибудь производили, - огрызнулся Хикки. - Вместо того

чтобы сидеть у колоний на шее.

 Этерлен не отреагировал.

 Хикки осторожно приоткрыл дверь в дальнем конце светлого коридора. Вслед

за ним в просторный предбанник с двумя секретаршами просунулся и Этерлен - уже

бесцеремонно.

 - Я к мастеру Лерману, - сообщил Хикки секретарше.

 - Вам назначено, милорд?

 - Да... мы договаривались.

 Несколько секунд спустя Лерман распахнул перед ними дверь своего кабинета.

 - Удивительно, - сказал он, пожимая руки гостям, - вот уж кого я не ждал

увидеть, так это тебя, Хикки. Присаживайтесь, джентльмены. Коньяк, виски?

 - Коньячку, - потянулся Этерлен.

 Устраиваясь в кресле, он одернул свой элегантный камзол из легкого белого

полотна так, чтобы висевший на бедре ствол остался незаметным.

 Лерман что-то пропел в интерком, радушно вытащил из стола коробку сигар и

вернулся за стол, готовясь слушать. В кабинет тем временем незаметно

просочилась девушка с подносом, на котором гордо красовались золоченый