Миссия остается та же

– Эшли, если это про Цербер, то подождёт - строго произнесла Шепард.
– У нас сейчас есть более важное дело, и ты это знаешь. Поговорим об этом, когда всё будет окончено...

Виктория остановилась и активировала коммуникатор.

– Да, Джокер, действуй.

'Погодите, и Джокер здесь?' - мысленно спросила себя Эшли. Она задумалась, сколько народа из старой команды работают на Цербер с Шепард.

– Джокер, сколько их там?
– продолжила разговор с пилотом Шепард.
– Ясно. Благодарю. Держись тихо и постарайся спрятаться на другой стороне планеты. Не вступай в бой с Коллекционерами; Нормандия не готова к подобному сражению. Шепард, отбой.

– Что происходит, Шепард?
– спросила Эшли.

– Они здесь - Шепард поспешила к Дельгадо.
– Майор, корабль Коллекционеров только что вышел из Масс-Реле! Они уже в пути, так что время поджимает.

Дельгадо выругался и повернулся, выкрикивая приказы своим людям. Шепард побежала к нему, но затем повернулась к Эшли.

– Ты идёшь, Вильямс?
– спросила её Виктория.

– Да, да, командер. За вами - ответила Эшли и последовала за Шепард. Виктория была права: Цербер может подождать. Главное - выживание колонистов.

* * *

– Эй, Галларди, я тут хотел тебе кое-что сказать, - сказал Гаррус Августу, пока они оба устанавливали радиоуправляемые заряды.
– Нечто, что ты, возможно, посчитаешь очень ироничным.

Галларди активировал очередную мину и осторожно отступил.

– Что такое?

– Знаешь, как называется высочайший ранг в Турианской иерархии?
– спросил его Гаррус.

– Нет, я не настолько хорошо изучил твой вид, - честно ответил Август.

– Хочешь верь, а хочешь нет, но это Примарх, - с ухмылкой ответил Гаррус.
– Существует несколько примархов, и каждый из них правит своим колонизационным кластером.

Галларди подавил смешок.

– Да, это очень иронично, - сказал он и вздохнул - Пистолет 'Карнифекс', инопланетные Примархи, а что дальше? Танк 'Абаддон'?

– Ты его уже упоминал. Это тот парень, который возглавил Тринадцатый Чёрный Крестовый Поход?
– спросил Гаррус, доставая ещё мин из ящика, который несла пара местных солдат.

– Этот парень возглавлял все тринадцать Чёрных Крестовых Походов, - поправил Август.

– Верно, всё время забываю, что Глаз Ужаса чудит со временем, - сказал Гаррус кивнув.

Галларди подошел, чтобы взять ещё мин и заметил, что местные бросают на него с Гаррусом странные взгляды. Покачав головой, он продолжил устанавливать мины.

– Местные, похоже, думают, что мы психи, - заметил Август, подойдя к Гаррусу.

Гаррус глянул через плечо и посмотрел на Галларди.

– Ты прав, нам, наверно, не стоит обсуждать твою родину, пока они рядом. Они и так на взводе.

– Так будет лучше, - согласился с ним Галларди.

Внезапно коммуникатор Галларди затрещал и раздался голос Шепард.

– Галларди, говорит Шепард, вы слышите?

– Слушаю, Коммандер, - ответил Август.

– Коллекционеры вошли в систему и уже на пути к планете, вам лучше побыстрее закончить свои дела и как можно скорее прибыть на оборонительные позиции. Приём.

– Понял, Шепард, мы будем через тридцать минут, - ответил Галларди, получив утвердительный кивок от Гарруса.

– Конец связи.

Август повернулся к местным солдатам.

– Враг на подходе, поспешим, ребята!

Тридцать минут спустя. Главные баррикады линии обороны.

Виктория увидела как Галларди, Гаррус и остальные сапёры вернулись назад. Линия обороны была почти готова; Мордин уже закончил с контрмерами. И Кодиак и Хаммерхед сейчас стояли на дальнем конце города, где и останутся, пока не потребуется поддержка с воздуха. Оставалось только дождаться Коллекционеров.

Эшли постоянно следовала за Шепард. Виктории хотелось думать, что всё как в старые добрые времена, но умом она понимала, что это не тот случай. Шепард видела обеспокоенность на лице её бывшего Главного Стрелка. Она знала, что Эшли фанатично предана Альянсу и знание того, что Шепард получает поддержку от Цербера, сильно её подкосило. Но всё-таки Виктория знала, что Вильямс ещё и отличный солдат и была рада, что Эшли на её стороне.

– Кто этот Капитан Галларди?
– спросила Эшли, изучая приближающегося Имперского офицера.
– Он не из Альянса, это я могу сказать точно, я никогда не видела таких знаков различия, как у него. Он из какого-то спецподразделения Цербера?

– Нет, Эш, он не из Цербера. Он из... другого места, - ответила Шепард.
– Я подобрала его вместе с Маэтэрис, и как уже сказала, это всё сложно. Я попытаюсь всё объяснить, когда всё закончится.

К этому моменту к ним подошли Гаррус и Галларди. Гаррус заговорил первым.

– Шепард, мы установили все мины, которые у нас были. Коллекционеров ждёт несколько неприятных сюрпризов.

– Линия обороны готова?
– спросил Галларди Викторию.

– Настолько, насколько возможно за такое короткое время, - ответила Шепард.
– А теперь я хочу, чтобы вы оба зашли вон в то высокое здание, Заид уже там внутри, и предоставили оттуда снайперскую поддержку, когда Коллекционеры попрут.

– Сделаем, Шепард, - ответил Гаррус, доставая свою снайперку.

– А где будете вы?
– спросил Галларди Шепард.

– Здесь, в самой гуще, - ответила Виктория.

– Понятно, - сказал Галларди, потом задумался на мгновенье и снял с перевязи кобуру с плазменным пистолетом.
– Вот, вам он больше пригодится

Виктория улыбнулась, получив мощное оружие.

– Это мне? Ой, да не стоит!
– Шепард вынула пистолет из кобуры и осмотрела его.
– Как им пользоваться?

– Вот этим большим переключателем активируется генератор. Потом просто прицеливаешься, жмёшь на курок, и ждёшь почти три секунды пока пистолет выстрелит, - объяснил Галларди.
– Перед следующим выстрелом смотришь на индикатор нагрева. Стрелять только если стрелка в зелёной зоне шкалы. Можно стрелять и в желтой, но тогда велик риск того, что пистолет взорвётся от перегрева, так что стрелять в желтой зоне можно только когда ну уж совсем нет выбора. А что касается красной... Ну, она неспроста названа красной. Ещё одно, в обойме только два выстрела, так что...