Миссия остается та же

– Но это означает, что корабль безумно устарел - заметил Габби.

– Устарел? Да он разваливаться должен, в основном из-за усталости металла - добавил Кеннет. Галларди пожал плечами.

– Полагаю, посвящённые Адептус Механикус очень хороши в их ритуалах.

– Вы упоминали эту организацию ранее - обратился к нему Мордин.
– Что-то вроде министерства науки и технологического развития?

– Можно так сказать, хотя термин 'религиозный культ' подойдёт больше - ответил Галларди.

– Ещё одна религия? Культ технологии?
– быстро принялся задавать вопросы Мордин.
– Был уверен, что Империум позволяет существование только Церкви Императора.

– Это позволено, поскольку такова была воля Императора, когда на рассвете Империума он выковал альянс между Марсом и Террой - сообщил Галларди.
– И механикус почитают Императора по своему.

– По своему?
– спросила Келли.

– Один Магос, это ранг старшего посвящённого в Культе Механикус, объяснил мне, что его культ поклоняется Богу-Машине - вездесущему и всемогущему духу, ведающему всеми машинами и знанием во Вселенной. Они также почитают Императора как Омниссию - Бога-Машину в человеческой форме - объяснил Галларди.
– Видите ли, Император не только мудрый и харизматичный лидер, могущественный псайкер и безупречный стратег. Он был ещё и гениальным учёным; в конце концов, он создал Астартес и Астрономикон.

– Почитание в связи с существенными научными достижениями - сделал вывод Мордин.
– Разумно.

– Для вас - возможно. Это самая странная религия, о которой я когда-либо слышала - цинично отметила Миранда.
– В смысле, это технологический культ! Они должны основывать свою веру на логике и научном подходе, но вместо этого верят в великого духа, управляющего машинерией?

– Они также верят, что у любого достаточно развитого технологического объекта есть собственный дух машины, которого нужно обхаживать, чтобы устройство хорошо работало - пожав плечами, сказал капитан. Миранда фыркнула.

– Конечно. И вы в это верите?

Галларди тяжело вздохнул.

– Честно говоря, Лоусон, на этот вопрос сложно ответить. Большинство людей в Империуме считают адептов Механикус кучкой чудиков. Они говорят нам, Гвардейцам, что нам следует произносить специальную литанию каждый раз, когда мы перезаряжаем оружие. Лично я перестал это делать после первого реального сражения, но моё оружие меня никогда не подводило.

Касуми подняла руку, собираясь задать вопрос.

– Эти техноадепты используют святые ручные гранаты?
– спросила воровка и начала хихикать. Она осмотрелась и увидела, что все растерянно смотрят на неё.
– Извините, просто... Неважно, я просто умолкну.

Галларди продолжил.

– Вот ещё, помните, что я говорил про сервиторов? Как ни странно, техножрецы по собственной воле превращают себя в машины, чтобы быть ближе к образу Бога-Машины. Поскольку считают, что плоть слаба.

На лицах собравшихся проявилось лёгкое отвращение. Галларди продолжил объяснять.

– С другой стороны, Механикус ухитряются поддерживать работу тысячелетних машин вроде космических кораблей или Титанов. Они управляют огромными Мирами-Кузницами, которые, по сути, планеты с фабриками размером с континент, снабжающие Имперскую военную машину амуницией, техникой и судами. Методы у них, может, и странные, но с результатами не поспоришь.

– Ну, если так поставить вопрос - начала было отвечать Миранда, но её прервала Маэтерис, чуть ли не ворвавшаяся в помещение.

– Коллекционеры совершат атаку. Скоро - без предисловий произнесла элдар.

– На мир зелёных пастбищ, где только началась осень. Нам необходимо поспешить, если мы собираемся спасти колонистов.

Виктории понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что только что было сказано.

– Какая планета? Где?
– поспешно спросила Шепард.
– Вы знаете название планеты?

Элдар покачала головой.

– Я надеюсь, что вы поможете мне опознать её.

– Такое описание подойдёт множеству миров в Терминусе - заметила Миранда.

– На Горизонте множество пастбищ. Я там когда-то служила - беспокойством в голосе сообщила Голдштейн.
– И я думаю, там уже осень.

– Новый Кантон тоже очень зелёная планета - ещё более обеспокоенно заметил Ролстон.
– Коммандер, пожалуйста, мы должны это проверить! Моя семья всё ещё...

– Всё нормально, Ролстон, прекратите. Нам нужно убедиться, о какой планете идёт речь, прежде чем начинать - сообщила Шепард членам своей команды.
– У нас есть только одна попытка.

– Вы видели что-то ещё Что-нибудь особо характерное?
– обратился к Маэтерис Галларди.
– Например, архитектура, символы на стенах. Знаки на униформах.

Дальновидящая закрыла глаза и на секунду умолкла.

– Среди защитников была женщина. Воин, что хорошо знает вас, Коммандер Шепард. Она смуглая и гордо носит символ вашего Системного Альянса.

Виктория немедленно поняла, о ком идёт речь.

– Эшли? Эли Вильямс?

Элдар снова покачала головой.

– Я не знаю её имени.

– Точно! Кто-нибудь, принесите изображение Вильямс - выкрикнула Шепард, обращаясь ко всем присутствующим.

– Вот, у меня есть - ответил Гаррус и активировал свой омнитул. Он подошёл к элдар и продемонстрировал ей групповую фотографию команды первой Нормандии.
– Она справа от Шепард.

Маэтерис бросила на изображение короткий взгляд и кивнула.

– Да, это она. Я уверена.

– Итак, Шеф Вильямс сейчас в мире-колонии, который вот-вот атакуют Коллекционеры - подытожила Миранда.
– Проклятье, Призрак сказал, что информации по её местонахождению у него нет, поскольку её личное дело засекречено.

– В таком случае хорошо, что я точно знаю, кого нужно спросить о местонахождении Эшли - произнесла Шепард, вставая и глядя на потолок.
– СУЗИ? Немедленно свяжись с Адмиралом Хакеттом. Воспользуйся моим допуском Системного Альянса, или допуском СПЕКТРа, лишь бы было сделано.

– Устанавливаю связь, Коммандер - ответила ИИ.

– Хорошо, подсоедини канал к Связной - произнесла Виктория и зашагала к лифту, но резко остановилась.
– Погодите. Мордин, каково состояние контрмер?

– Думаю, я закончил, Шепард. Хотя ещё необходимо провести ряд тестов, чтобы подтвердить мои теории - заметил саларианин.

– Ваши тесты лишь покажут, что вы правы - сообщила ему элдар.
– Начните производство и создайте больше, чем планировали. На поверхности будут и другие солдаты. Мы сможем использовать их, чтобы укрепить оборону колонии.

– Да, да, хорошее предложение. Понадобятся дополнительные рабочие руки - охотно согласился Мордин.
– У кого есть инженерный опыт, помогите.