Миссия остается та же

– Каждый выстрел на счету, я знаю, - закончила за него Шепард.
– Спасибо, Капитан.

Галларди просто кивнул.

– Ну тогда всё. Шепард, Шеф Вильямс. Удачи, Император защищает.

– И вам того же, Галларди, - ответила Виктория.

Галларди повернулся и зашагал в сторону предписанной позиции.

– Что он имел в виду под "Император защищает"? Какой Император?
– запутавшись, спросила Эшли.

– Долгая история, но по нашему это значит "с Богом!" или что - то типа того, - ответила Шепард.
– Идём Эшли, вернёмся на позиции.

Около двух часов спустя...

– Коммандер, инженеры сообщают, что система GARDIAN готова, нам активировать её?
– спросил Дельгадо Викторию по коммуникатору.

– Не сейчас, когда прибудет корабль, стрельба издалека будет менее эффективна и не нанесёт ему большого урона, - ответила Шепард. А ещё в таком случае Коллекционеры могут отступить и разбомбить нас, так что рисковать не стоит. Давайте подпустим их поближе, чтобы огонь GARDIAN был максимально эффективен. Если нам повезёт, мы уничтожим корабль в воздухе, а если нет, лазеры могут так сильно повредить корабль, что Коллекционерам придётся отступить.

– Понятно, Коммандер, буду ждать вашего сигнала, - ответил Майор.
– Ваши... нестандартные контрмеры готовы?

– Как раз собиралась уточнить, секундочку, - ответила Шепард и переключилась на канал своего отряда.
– Маэтэрис, это Шепард, всё готово?

Поначалу ответа не последовало.

– Вау!
– воскликнула Джек неподалёку.
– Чёрт, народ вы это почувствовали?

– Почувствовали что?
– спросила её Эшли.

– Не знаю, будто что-то окутало меня, - ответила Джек, почесав кожу на лице.

– Я ничего не почувствовала, - ответила Эшли.

– Дальновидящая?
– попыталась снова дозваться Маэтэрис Шепард.

– Всё готово, полог установлен, - спокойно ответила Маэтэрис.
– Теперь будем ждать. Наши враги скоро нагрянут.

– Понятно, спасибо, - сказала Виктория и переключилась обратно на Дельгадо.
– Майор, контрмеры установлены. Готовьте людей, шоу скоро начнётся.

– Понял. Дельгадо конец связи.

Виктория активировала тех броню и посмотрела в небо.

– Ладно ублюдки, подходите.

***

Галларди закончил молиться и взглянул в небеса в поисков врагов. Он находился в здании вместе с несколькими местными солдатами; Гаррус и Массани были сейчас на верхних этажах, как и местные снайперы.

– Что это за оружие, Капитан?
– спросил Галларди местный Лейтенант Риттер.

– Это лазерное оружие, Лейтенант, - ответил Галларди.

– Чё, правда, настоящее лазерное оружие?
– офигев спросил Риттер.
– У Альянса его много?

– Пока нет, но если их учёные будут достаточно умны, то скоро у Системного Альянса его будет в достатке, - сказал ему Галларди.

– Может, уход из Альянса не был такой уж хорошей идеей, - заметил один из рядовых по фамилии Вашингтон.
– Теперь у меня не будет крутого лазерного пистолета.

Раздалось несколько смешков от других солдат, однако, Галларди не смеялся. Он заметил облака, вдруг возникшие в чистом небе. Это могло означать только одно.

– Вижу корабль, вошедший в атмосферу, - объявил Галларди по коммуникатору.

– Мы тоже видим, Галларди, - пришел ответ от Шепард.
– Всем приготовиться.

Август видел, как облака начинают рассеиваться, открывая силуэт судна.

– Ну и уродливый же корабль, - заметил один из солдат.

Галларди был с этим согласен. Корабль был уродливым и исковерканным. Он напомнил ему булыжники орков или очень маленький кусок космического мусора. Он заметил, как корабль начал извергать какое-то облако; рассмотрев его через оптику своего оружия, Галларди увидел, что это не облако, а рой каких-то крохотных созданий.

– Вижу рой, - услышал Галларди голос Гарруса из коммуникатора.

Август увидел, как солдаты рядом с ним нацеливают оружие на приближающийся рой.

– Спокойно, не пытайтесь по ним стрелять, это ничего не даст, этих тварей миллионы, - сказал Галларди солдатам.

– А если контрмеры не сработают?
– спросил Риттер.

– Они сработают, Лейтенант. Имейте веру, - строго сказал ему Галларди.

– Верно, - сказал Риттер и обратился к своим людям.
– Не стрелять. Подождите, пока появится настоящий противник.

Рой начал приближаться. Галларди увидел, как он залетает в пустые здания в поисках обитателей, уже находящихся в убежищах. Он быстро приблизился к линии обороны и через мгновенье они все оказались окружены им. На мгновенье Августу показалось, что ни элдарское колдовство, ни контрмеры Мордина не сработали. Потом он заметил, что рой пролетает мимо него и остальных солдат, будто бы их здесь и нет. Через пару мгновений рой пролетел сквозь линию обороны и продолжил поиски дальше. Галларди услышал несколько вздохов облегчения окружающих солдат.

– Дерьмо, чудом спаслись, - пробормотал Вашингтон.

Галларди увидел, как корабль Коллекционеров занял вертикальное положение и приземлился на дальнем конце города именно там, где и предсказывала Элдар.

– Приготовьтесь, они начинают высаживать войска, - приказал Галларди.

Как только корабль остановился, Галларди увидел через оптику, как из него начали сыпаться маленькие точки, скоро сформировавшие толпу и двинувшиеся по направлению к городу. Некоторые из них сначала пролетали некоторое расстояние, а потом шли по земле.

По мере их приближения Галларди начал различать детали их внешности.

– Иисус, что это за твари, - спросила одна из женщин солдат.

– Инсектоиды, которые могут летать - это Коллекционеры, - сказал им Галларди.
– А что касается остальных исчадий...

– Это хаски, - сказал Вашингтон.
– Я сражался против них два года назад на Цитадели. Не волнуйтесь народ, их можно убить точно также как и всех остальных; лучшая тактика, стрелять им в голову, - он мгновенье молчал.
– Странно...